CARACAS/GEORGETOWN, 3 grudnia (Reuters) – Wenezuelczycy głosują w niedzielę w referendum popieranym przez rząd prezydenta Nicolasa Maduro w sprawie terytorium potencjalnie bogatego w ropę naftową, które jest przedmiotem długotrwałego sporu granicznego z Gujaną.

Referendum składające się z pięciu pytań obejmuje pytanie odrzucające jurysdykcję Międzynarodowego Trybunału Sprawiedliwości (MTS) do decydowania, do którego kraju należy terytorium wokół rzeki Esequibo. Część analityków politycznych i bezpieczeństwa nazwała referendum pokazem siły Maduro i sprawdzianem poparcia dla jego rządu przed planowanymi wyborami prezydenckimi w 2024 roku.

W kwietniu sąd stwierdził, że jest właściwy, choć ostateczne orzeczenie w tej sprawie może zająć lata. Wenezuela stwierdziła, że ​​problem powinien rozwiązać oba kraje.

W piątek sąd odpowiedział na wniosek Gujany o wstrzymanie referendum, nakazując Wenezueli powstrzymanie się od podejmowania jakichkolwiek działań, które mogłyby zmienić status quo, bez wyraźnego zakazu głosowania. Obydwa kraje okrzyknęły orzeczenie jako poparcie dla swojego stanowiska.

Maduro zachęcał wyborców do zatwierdzenia referendum.

„Pierwszym efektem, jaki powinien wywołać potężny, zjednoczony głos Wenezueli, jest spotkanie z prezydentem Gujany i powrót do porozumienia genewskiego” – powiedział prezydent Nicolas Maduro po głosowaniu.

„Miejmy nadzieję, że ludzie będą mówić, mówić mocno i wyraźnie”.

Chodzi o obszar o powierzchni 160 000 km2 (61 776 mil kwadratowych), pokryty głównie gęstą dżunglą. W ostatnich latach Wenezuela reaktywowała swoje roszczenia do tego terytorium po odkryciu podmorskich złóż ropy i gazu.

„Celem rządu (Maduro) jest wysłanie przesłania siły do ​​Gujany” – powiedział profesor polityki na Centralnym Uniwersytecie Wenezueli Ricardo Sucre.

Sucre stwierdził, że Maduro wolałby, aby Gujana przystąpiła do porozumienia z 1966 r. w sprawie dwustronnego rozwiązania, i rozważa także potencjalny rozwój złóż ropy i gazu. Kwestią sporną jest także granica morska między obydwoma krajami.

Analitycy polityczni stwierdzili, że spodziewają się, że wyborcy zatwierdzą tę propozycję, biorąc pod uwagę brak w Wenezueli jakiejkolwiek kampanii na „nie” przeciwko niej oraz prawdopodobieństwo, że wyborcy sprzeciwiający się tej propozycji pozostaną w domu.

Referendum ma charakter konsultacyjny i nie ma minimalnej liczby głosów niezbędnych do jego zatwierdzenia.

Głosowanie odbywa się w 11 122 lokalach wyborczych w całym kraju, a w centrach odwiedzonych przez Reutersa było niewiele osób oczekujących w kolejce lub nie było ich wcale. W Maracaibo, w bogatym w ropę stanie Zulia, pracownicy sondażu powiedzieli agencji Reuters, że frekwencja była niska.

„Musimy głosować za obroną naszego narodu, ponieważ Esequibo należy do nas i nie możemy zostawić tego gringo (Amerykanom)” – powiedziała Reutersowi 80-letnia emerytka Carmen Pereira w centrum głosowania w Caracas .

Lokale wyborcze miały zakończyć się o godzinie 18:00 czasu lokalnego (22:00 GMT), ale władze przedłużyły głosowanie o dwie dodatkowe godziny.

„Rząd organizuje referendum z powodów wewnętrznych” – powiedział Benigno Alarcon, dyrektor Centrum Studiów Politycznych na Katolickim Uniwersytecie Andresa Bello w Caracas. „Musi przetestować swoją machinę wyborczą”.

„Jeśli opozycja zjednoczy się i Wenezuelczycy wyrażą chęć udziału (w wyborach w 2024 r.), Maduro odpadnie” – dodał analityk ds. bezpieczeństwa Rocio San Miguel. „Uruchamia scenariusz konfliktu”, aby być może zawiesić wybory.

Niedzielne głosowanie wywołało niepokój w Gujanie, a rząd nalegał, aby obywatele zachowali spokój. Niektórzy w Georgetown wyrazili ulgę po piątkowym orzeczeniu MTS.

„Uważam, że sąd podjął słuszną decyzję.[…]Mogę teraz trochę odetchnąć” – powiedziała 41-letnia sprzedawca warzyw Kim Rampersaud.

W środę Brazylia oświadczyła, że ​​w związku ze sporem terytorialnym zintensyfikowała „działania obronne” wzdłuż swojej północnej granicy.

Nasze standardy: Zasady zaufania Thomson Reuters.