Nietrudno było dostrzec J. Harrisona Ghee na oficjalnym afterparty po rozdaniu nagród Tony Awards przed teatrem United Palace w Washington Heights w niedzielę wieczorem — górowali nad większością tłumu w żywych niebieskich sukniach, ze statuetką w ręku i ślad życzliwych tuż za nimi. Po ich przełomowym zwycięstwie w kategorii najlepszego pierwszoplanowego aktora w musicalu – stali się pierwszym niebinarnym wykonawcą, który wygrał w tej kategorii – wydawało się, że kolor sukni był przypadkowy.

„Czułem, że to taki moment jak Kopciuszek” – powiedzieli.

Tuż po 23:00 setki uczestników ceremonii wylały się niemal bezpośrednio na przyjęcie: namiotowe przedłużenie dywanu w kolorze fuksji i jego bujne kwiatowe tło, z cateringiem, który odzwierciedlał zarówno tradycje kulinarne okolicznych społeczności (paella, ceviche, mango na patyku), a także natychmiastowy głód nominowanych, którzy godzinami siedzieli bez przekąsek. (Około 800 hamburgerów z Shake Shack zniknęło w ciągu 90 minut.)

The Tonys, które świętują najlepsze sztuki i musicale na Broadwayu, po raz pierwszy w tym roku odbyły się w centrum miasta w United Palace — ozdobnym kinie przy 176th Street w Washington Heights, prawie osiem mil na północ od Times Square. Teatr jest schowany w głównie dominikańskiej dzielnicy, w której Lin-Manuel Miranda nakręcił filmową adaptację swojego musicalu „In the Heights” z 2021 roku.

„Pochwalenie się jednym z klejnotów kultury miasta przed ogólnokrajową publicznością jest bardzo ekscytujące” – powiedziała Heather Hitchens, prezes i dyrektor naczelna American Theatre Wing, która stawia na Tonys z Broadway League, w wywiadzie dla Sobota.

„Afterparty są zawsze ważne, ale żeby świętować, że przetrwaliśmy sezon, rozdaliśmy kilka nagród i faktycznie mieliśmy transmisję telewizyjną?” powiedziała, kontynuując: „Nie byliśmy w stanie tego zrobić od tak dawna”.

Niedzielna uroczystość była z pewnością niecodzienna. Podczas strajku Amerykańskiej Gildii Scenarzystów program zawierał nieskryptowane komentarze prezenterów, liczne występy muzyczne z tegorocznych produkcji — a także wykonanie utworu „Don’t Rain on My Parade” w wykonaniu Lei Michele z „Funny Girl” z zeszłego sezonu — oraz bezsłowny taneczny numer otwierający Ariany DeBose, gospodarza programu.

„Poszło tak gładko” — powiedziała Bonnie Milligan, zdobywczyni nagrody Tony dla najlepszej aktorki w musicalu za rolę intrygującej ciotki w niecodziennym musicalu „Kimberly Akimbo”, który był głównym zwycięzcą wieczoru z pięcioma trofeami . „Tak wielu ludzi mogło solidaryzować się ze strajkiem”.

Mając przed sobą długą listę uroczystości, wielu zwycięzców i nominowanych tego wieczoru zostało na oficjalnym after party tylko na chwilę, po czym przeszli na mniejsze wieczory organizowane przez poszczególne produkcje w całym mieście.

Julia Lester, nominowana do roli Czerwonego Kapturka we wznowieniu „Into the Woods”, wyjeżdżała z ojcem, ponieważ wielu uczestników wciąż przybywało. Pani Lester powiedziała, że ​​„po prostu patrzyła, dokąd zaprowadzi mnie noc”. Miała na sobie obszerną zieloną suknię balową, przezroczyste rękawiczki do łokci, czarny naszyjnik i kokardę w jej rudych kręconych włosach. „Mam na sobie spódnicę w kształcie koła, więc nie mogę tak wiele zrobić. Siedzenie było koszmarem”.

Jordan Roth, prezes Jujamcyn Theatres, przywdział lśniący szkarłatny strój, który miał wywołać, jak powiedział, „Wielkiego Czerwonego Kapturka”. Dodał, że jego plany związane z after party rozciągają się „do momentu, gdy spadnie maska, co jest dosłownie niemożliwe. Jest przypięty, sklejony, zszyty – pewnie nie będę mógł go zdjąć do snu”.

O 12:30 wielu opuściło oficjalne afterparty i większość nominowanych zaczęła kierować się do hotelu Carlyle na Upper East Side, gdzie publicysta teatralny Rick Miramontez — ubrany w białą marynarkę z czerwono-białymi szorty w paski — prowadził swoją słynną nocną imprezę dla kilkuset gości z producentem Johnem Gore’em.

„To jest the przyjęcie – oznajmił pan Brady z kanapy ustawionej obok otwartego baru w pobliżu wejścia do hotelu.

Kolton Krouse, który zagrał w niedawnym wznowieniu „Bob Fosse’s Dancin’” i używa zaimków oni i oni, również wybrał biznes-on-top-party-on-the-bottom, ubrany w czarną marynarkę, która ledwo zakrywała ich tors na złotych szpilkach.

„Gratulacje!” powiedzieli, rzucając się, by zatrzymać Jessicę Chastain, która miała na sobie pelerynę, jasnożółtą suknię Gucci, z długimi rudymi włosami związanymi w wysoki kucyk, kiedy wkroczyła do środka około 12:30 w towarzystwie swojej babci Marilyn Herst.

„Zabieram ją ze sobą na wszystkie przyjęcia” — powiedziała pani Chastain, która była nominowana do nagrody dla najlepszej aktorki pierwszoplanowej w sztuce za rolę gospodyni domowej Nory Helmer w odświeżonej wersji „Domu lalki” Jamiego Lloyda.

Angielska aktorka Jodie Comer wygrała tę kategorię za rolę prawniczki, która broni mężczyzn oskarżonych o napaść seksualną w jednoosobowym programie „Prima Facie”, ale nie poznalibyście tego po kadrze fotografów pani Chastain, która tymczasowo zatkała przejście między górnym salonem a barem oraz kolejka osób gratulujących aktorce po ostatnim występie w sztuce w miniony weekend.

„Mam nadzieję, że to nie koniec na zawsze” – powiedziała pani Chastain, gdy okiennice się zamknęły.

Po sali rozstawiono wiaderka z szampanem Moet & Chandon, a kelnerzy w białych marynarkach roznosili srebrne tace z suwakami i kartony frytek po czterech salach. Na bocznych stolikach stały smukłe tace z orzechami i frytkami, które nominowani z uznaniem chrupali.

Na zapleczu obok baru śpiewak kabaretowy nucił „Nice 'n’ Easy” Franka Sinatry w towarzystwie pianisty i wiolonczelisty. (Zdobywczyni nagrody Tony, sopranistka Kelli O’Hara, w białej, pierzastej sukni, podskakiwała w rytm muzyki.)

Impreza zaczęła się rozkręcać około pierwszej w nocy. Ben Platt, w towarzystwie swojego narzeczonego Noah Galvina, w pasującym czarnym garniturze, został przytulony przez Micaelę Diamond, jego współgwiazdę w filmie „Parade”, który zdobył nagrodę dla najlepszego wznowienia musicalu. Pani Lester — której noc najwyraźniej zabrała ją do Carlyle — była pogrążona w rozmowie w kącie z Julie Benko, zastępczynią „Funny Girl” Fanny Brice Michele.

Uczestnicy dyskutowali o pięknie Zjednoczonego Pałacu, olśniewającej pozostałości złotej ery kina, w której wielu było tego wieczoru po raz pierwszy.

„Jestem tak zakochany w tym domu”, powiedział pan Brady.

Tuż przed 3 nad ranem wielu wykonawców zaczęło wychodzić, choć impreza trwała do 4 nad ranem

„Cieszę się, że w przyszłym roku będę miał okazję zagrać u Tonys” — powiedział pan Brady, przyszły gwiazdor „Czarnoksiężnika”, około 2:30 w nocy, zanim skierował się do drzwi.

„W szerszym sensie jestem podekscytowany tworzeniem historii z tak melanżowaną obsadą, w większości kreatywnym zespołem Czarnych”.