CNN
—

Pełnoprawna prasa administracji Bidena w dniach poprzedzających szczyt NATO zakończyła miesiące zakulisowej dyplomacji, aby skłonić Turcję do przyspieszenia procesu przystąpienia Szwecji do NATO.

Większa część tych wysiłków dyplomatycznych: Uzyskanie postępów w potencjalnej sprzedaży myśliwców F-16 do Ankary – prośba, która wbrew twierdzeniom najwyższych urzędników USA została powiązana z kwestią członkostwa Szwecji w NATO.

Sprzedaż amerykańskiej broni Turcji nie jest przesądzona, a główny przeciwnik, przewodniczący Senackiej Komisji Spraw Zagranicznych Bob Menendez, powiedział CNN we wtorek po południu, że „na razie” pozostaje przeciwny.

Demokrata z New Jersey od dawna sprzeciwia się sprzedaży myśliwców Ankarze, nie tylko z powodu blokad Turcji na drodze do członkostwa Szwecji, ale także ze względu na kwestie praw człowieka i agresję regionalną, w tym napięcia z Grecją.

Istnieją jednak przesłanki, że wysiłki mające na celu zmianę stanowiska Menendeza i rozwianie jego obaw przyniosły pewien skutek.

Nowe szczegóły zgłoszone przez CNN pokazują, jak miesiące stałej dyplomacji, wspomagane przez bliskie relacje dwóch byłych kolegów z Senatu, zaowocowały czymś, co może stać się jednym z największych osiągnięć administracji Bidena w polityce zagranicznej.

Teraz wszystkie oczy skierowane są na środowe spotkanie prezydenta Turcji Recepa Tayyipa Erdogana z premierem Grecji Kyriakosem Mitsotakisem, aby zobaczyć, czy obaj przywódcy mogą zrobić wystarczająco dużo, aby rozwiać obawy amerykańskiego prawodawcy i uzyskać zgodę na sprzedaż F-16.

Przed środowym spotkaniem o wysoką stawkę administracja Bidena spodziewa się, że Erdogan i Mitsotakis zobowiążą się do utrzymania spokoju w regionie i być może zawrą porozumienie w sprawie wzajemnego poszanowania przestrzeni powietrznej, po roku bezprecedensowych tureckich najazdów na grecką przestrzeń powietrzną, amerykańskiego urzędnik zaznajomiony z wysiłkami i regionalny dyplomata powiedział CNN. Mamy nadzieję, że takie oświadczenie rozwieje obawy Menendeza.

Po zaproszeniu Finlandii i Szwecji do NATO rozpoczęto starania o ich członkostwo w sojuszu obronnym. Turcja stawiała przeszkody obu krajom, ale ostatecznie pozwoliła Helsinkom ruszyć do przodu. Jednak Ankara nadal sprzeciwiała się Szwecji, wysuwając żądania związane z kurdyjskimi grupami terrorystycznymi, takimi jak Partia Pracujących Kurdystanu (PKK), oraz sprzedażą broni.

Za kulisami sprzedaż F-16 działała również jako ukryte żądanie Ankary, a amerykańscy dyplomaci pracowali nad szeroko zakrojonymi zobowiązaniami zarówno z odpowiednikami, jak i prawodawcami.

Wśród tych zobowiązań były wielokrotne podróże do Waszyngtonu ambasadora USA w Turcji Jeffa Flake’a.

Doświadczenie Flake’a jako byłego senatora USA z Arizony i jego osobiste relacje z Menendezem były kluczowe, gdy próbował wyjaśnić tureckim urzędnikom stanowisko swojego byłego kolegi. Równocześnie pracował ze swoim byłym kolegą, aby dowiedzieć się, w jaki sposób Demokrata z New Jersey mógłby uzyskać „tak” w sprawie sprzedaży F-16, źródło powiedziało CNN.

Flake wraz z ambasadorem USA w Grecji George’em Tsunisem spotkali się z deputowanymi z Senackiej Komisji Spraw Zagranicznych i Komisji Spraw Zagranicznych Izby Reprezentantów w sprawie potencjalnej sprzedaży broni obu krajom, podało źródło zaznajomione z rozmowami.

Flake wielokrotnie odwiedzał Kapitol wiosną z najwyższym doradcą Erdogana ds. bezpieczeństwa narodowego, Ibrahimem Kalinem, w celu przedstawienia go członkom Kongresu, podało źródło. Ambasador USA chciał upewnić się, że Kalin zrozumiał, jak ważne jest przystąpienie Szwecji do NATO dla szerokiego grona członków Kongresu, podało źródło.

Tureccy urzędnicy otrzymali również tę wiadomość z ponadpartyjnego listu na początku tego roku, na czele którego stanęli demokratyczna senator Jeanne Shaheen i republikański senator Thom Tillis, w którym 28 senatorów powiedziało, że nie poprą sprzedaży F-16 do Turcji tak długo, jak Ankara będzie kontynuować uniemożliwić Szwecji przystąpienie do NATO, podało źródło.

Zaangażowanie administracji Bidena w Hill wykraczało poza wizytę czołowych amerykańskich dyplomatów w Grecji i Turcji.

Sekretarz stanu USA Antony Blinken kontaktował się z członkami Kongresu, w tym z Menendezem, na temat tego, co trzeba zrobić, aby uzyskać „tak” w sprawie wysłania F-16 do Turcji, powiedział wysoki urzędnik Departamentu Stanu.

„Rozmawiał na ten temat z członkami Kongresu, w tym z senatorem Menendezem, w ciągu ostatnich kilku tygodni” – powiedział we wtorek rzecznik Departamentu Stanu Matthew Miller.

W międzyczasie urzędnicy administracji również intensywnie współpracowali z zagranicznymi odpowiednikami, próbując popchnąć Turcję do przodu w sprawie szwedzkiej kandydatury do NATO – zwycięstwo, które osiągnięto w poniedziałek, w przeddzień szczytu.

Erdogan zgodził się przenieść szwedzki dokument ratyfikacyjny do tureckiego parlamentu „tak szybko, jak to możliwe”, ale nie ma jasnego harmonogramu, w którym kraj ma zostać kolejnym członkiem sojuszu. Węgry muszą również przyspieszyć ratyfikację, co ma zrobić teraz, gdy Erdoğan jest na pokładzie.

Podczas gdy Biały Dom pozwolił sekretarzowi generalnemu NATO Jensowi Stoltenbergowi, Erdoğanowi i szwedzkiemu premierowi Ulfowi Kristerssonowi przejąć inicjatywę w sprawie ważnego ogłoszenia, doradca ds. bezpieczeństwa narodowego USA Jake Sullivan podkreślił rolę prezydenta Joe Bidena w ich dotarciu.

„Kiedy rozpocznie się szczyt NATO, nasz sojusz będzie nie tylko większy i silniejszy niż kiedykolwiek, ale także bardziej zjednoczony, bardziej celowy i pełen energii niż kiedykolwiek we współczesnej pamięci. I to w dużej mierze dzięki osobistemu przywództwu prezydenta Bidena” – powiedział dziennikarzom Sullivan we wtorek rano.

Biden zadzwonił do Erodgana z Air Force One w drodze do Londynu w niedzielę, aby omówić zarówno członkostwo Sztokholmu w NATO, jak i sprzedaż F-16.

„Prezydent Biden konsekwentnie zapewniał, że wierzy, że dla sojuszu i stosunków dwustronnych między USA a Turcją posuwanie się do przodu ze sprzedażą ma sens” – powiedział Sullivan dziennikarzom wkrótce po ich wezwaniu, dodając we wtorek, że Biden „zamierza iść naprzód z tym przeniesieniem w porozumieniu z Kongresem”.

Blinken trzykrotnie rozmawiał z tureckim ministrem spraw zagranicznych w ciągu pięciu dni poprzedzających szczyt, a Sullivan rozmawiał ze swoimi tureckimi i szwedzkimi odpowiednikami dopiero w poniedziałek.

Blinken i Biden również rozmawiali osobno z Mitsotakisem w ostatnich tygodniach, ponieważ administracja przygotowywała się do tego tygodnia, w którym mieli nadzieję przeprowadzić intensywne wysiłki dyplomatyczne.

Sam Biden zasygnalizował w zeszłym tygodniu, że taka umowa może dojść do skutku, mówiąc Fareed Zakaria z CNN w ekskluzywnym wywiadzie: „Szczerze mówiąc, próbuję stworzyć trochę konsorcjum, w którym się wzmacniamy. NATO pod względem potencjału militarnego zarówno Grecji, jak i Turcji, i pozwolić Szwecji wejść. Ale to jest w grze. To jeszcze nie koniec.

Menendez powiedział CNN w poniedziałek, że musi zobaczyć, jak Turcja zobowiązała się do „mniejszej wrogości wobec innego sojusznika z NATO” – czyli Grecji – „zobowiązania, że ​​spokój, który panował w ciągu ostatnich kilku miesięcy, będzie kontynuowany” i „nieużywania broni USA przeciwko kolejny sojusznik z NATO”.

Napięcia między Atenami a Ankarą zmniejszyły się w ostatnich miesiącach, częściowo z powodu katastrofalnego trzęsienia ziemi w Turcji, któremu Grecja udzieliła pomocy. Urzędnicy amerykańscy wezwali obie strony do zachowania spokoju, podało znane źródło.