WAKACJE gromadzą się w tej czy innej formie w najstarszej atrakcji turystycznej Europy od ponad 40 000 lat.

Położone w Maladze w południowej Hiszpanii jaskinie Nerja zostały „odkryte” w 1959 roku przez grupę mieszkańców, którzy w tym czasie szukali nietoperzy.

Jaskinie Nerja słyną z pięknych formacji skalnych i malowideł jaskiniowych.

Mimo że jaskinie zyskały uznanie dopiero 64 lata temu, pierwsi ludzie odwiedzali to miejsce tysiące lat wcześniej.

Niedawno zespół naukowców z Uniwersytetu w Kordobie wykorzystał węgiel randki technik pozwalających dokładnie określić, kiedy miały miejsce te wczesne wizyty.

Badania wykazały, że ludzie po raz pierwszy odwiedzili jaskinie 41 291 lat temu – 10 000 lat wcześniej, niż początkowo sądzono.

Według CNN Travel badacze napisali: „Trudno ustalić, czy pozostały [such as rock art, fire remains or human constructions] pozostawiły po sobie wizyty pojedyncze lub powtarzające się.”

Pomimo tych trudności badacze ustalili, że miały miejsce wielokrotne wizyty w jaskiniach Nerja.

Marián Medina, główny autor badania, uważał, że grupy przybywały, aby tworzyć dzieła sztuki lub po prostu podziwiać same jaskinie.

Od czasu ponownego odkrycia w latach pięćdziesiątych XX wieku jaskinie Nerja stały się popularną atrakcją turystyczną w Hiszpanii.

Chociaż w jaskiniach Nerja znajduje się 589 malowideł naskalnych, nie są one udostępniane zwiedzającym ze względów konserwatorskich.

Pomimo ograniczonego dostępu, wczasowicze mogą odwiedzić galerię publiczną znajdującą się w jaskiniach Nerja.

Odwiedzający jaskinie będą mogli wybrać się na 45-minutowy spacer z audioprzewodnikiem.

Inne pobliskie atrakcje obejmują Muzeum Jaskiń Nerja, które szczegółowo opisuje historię jaskiń, oraz mały czerwony pociąg (znany jako Cueva Tren), który przewozi gości po mieście Nerja.

W jaskiniach Nerja regularnie odbywają się koncerty, ponieważ ich struktura działa jak naturalny amfiteatr.

Jaskinie uzyskały pozytywną ocenę w serwisie TripAdvisor z oceną 4,5/5 gwiazdek na podstawie ponad 7500 recenzji gości.

Jedna z osób napisała: „Jaskinie Nerja są absolutnie niesamowite i warte odwiedzenia.

„Główna jaskinia sama w sobie jest ogromna, przejście jej zajęło około godziny. Bezpłatny audioprzewodnik jest naprawdę przydatny i zawiera odpowiednią ilość informacji dla zwykłego turysty.”

Inny powiedział: „Byłem w wielu jaskiniach z jaskiniami i przejściami, ale nigdy nie widziałem czegoś tak spektakularnego jak jaskinie Nerja”.

Trzecia osoba dodała: „Niesamowita jaskinia, ale malowideł jaskiniowych nie można oglądać publicznie”.

Jaskinie Nerja są otwarte każdego dnia w roku, z wyjątkiem 1 stycznia i 15 maja, i zwykle są otwarte od 9:00 do 15:30, choć godziny otwarcia mogą się różnić w ciągu roku.

Bilety łączone do jaskiń Nerja, muzeum i pociągu kosztują 15 euro (12,94 funtów) dla pełnopłatnej osoby dorosłej i 10 euro (8,62 funtów) dla dziecka.

Jaskinie Nerja znajdują się godzinę jazdy samochodem od Malagi i można do nich dotrzeć również środkami transportu publicznego.

Tymczasem najstarszą atrakcją turystyczną Anglii jest także jaskinia.

Jaskinia Mother Shipton w Knaresborough w hrabstwie North Yorkshire wita gości od 400 lat i pozostaje popularna do dziś.

Matka Shipton urodziła się w jaskini położonej nad brzegiem rzeki Nidd w 1488 roku i pierwotnie nosiła imię Ursula Sontheil.

Ze względu na jej zdolności wróżenia, które obejmowały dokładne przewidywanie wynalezienia żelaznych statków i wielkiego pożaru Londynu w 1666 r., jej miejsce urodzenia pozostaje popularne.

W Wielkiej Brytanii znajduje się także ukryta jaskinia z kryształów, którą fani nazywają najbardziej magicznym miejscem w Anglii.