Dyrektor generalny WHO dr Tedros Adhanom Ghebreyesus uznał, że gwałtowny wzrost ilości MPox w Demokratycznej Republice Konga (DRK) i w coraz większej liczbie krajów Afryki stanowi zagrożenie zdrowia publicznego o zasięgu międzynarodowym (PHEIC) zgodnie z Międzynarodowymi przepisami zdrowotnymi (2005) (IHR).

Deklaracja dr Tedrosa została wydana na wniosek Komitetu ds. Nadzwyczajnych IHR, złożonego z niezależnych ekspertów, którzy spotkali się wcześniej tego dnia, aby przejrzeć dane przedstawione przez ekspertów z WHO i krajów dotkniętych chorobą. Komitet poinformował Dyrektora Generalnego, że uważa wzrost mpox za PHEIC, z potencjałem dalszego rozprzestrzeniania się w krajach afrykańskich, a być może także poza kontynent.

Dyrektor Generalny przedstawi sprawozdanie ze spotkania Komitetu i na podstawie opinii Komitetu wyda tymczasowe zalecenia dla krajów.

Ogłaszając PHEIC, dr Tedros powiedział: „Pojawienie się nowego kladu mpox, jego szybkie rozprzestrzenianie się we wschodniej Demokratycznej Republice Konga i zgłaszanie przypadków w kilku sąsiednich krajach są bardzo niepokojące. Oprócz ognisk innych kladów mpox w Demokratycznej Republice Konga i innych krajach Afryki, jasne jest, że potrzebna jest skoordynowana międzynarodowa odpowiedź, aby powstrzymać te ogniska i ratować życie”.

Dyrektor regionalny WHO dla Afryki, dr Matshidiso Moeti, powiedział: „Znaczne wysiłki są już podejmowane w ścisłej współpracy ze społecznościami i rządami, a nasze zespoły krajowe pracują na pierwszej linii frontu, aby pomóc wzmocnić środki mające na celu ograniczenie mpox. Wraz z rosnącym rozprzestrzenianiem się wirusa zwiększamy skalę poprzez skoordynowane działania międzynarodowe, aby wesprzeć kraje w zakończeniu ognisk choroby”.

Przewodniczący komisji, profesor Dimie Ogoina, powiedział: „Obecny wzrost zachorowań na mpox w niektórych częściach Afryki, wraz z rozprzestrzenianiem się nowego szczepu wirusa ospy małpiej przenoszonego drogą płciową, jest sytuacją kryzysową nie tylko dla Afryki, ale dla całego globu. Mpox, pochodzący z Afryki, został tam zaniedbany i później spowodował globalną epidemię w 2022 r. Nadszedł czas, aby działać zdecydowanie, aby zapobiec powtórzeniu się historii”.

To oznaczenie PHEIC jest drugim w ciągu dwóch lat dotyczącym mpox. Wywołany przez Orthopoxvirus, mpox został po raz pierwszy wykryty u ludzi w 1970 r. w Demokratycznej Republice Konga. Choroba jest uważana za endemiczną dla krajów Afryki Środkowej i Zachodniej.

W lipcu 2022 r. wybuch epidemii MPox w wielu krajach został ogłoszony PHEIC, ponieważ szybko rozprzestrzenił się poprzez kontakty seksualne w wielu krajach, w których wcześniej nie obserwowano wirusa. Ten PHEIC został ogłoszony zakończony w maju 2023 r. po tym, jak nastąpił stały spadek liczby przypadków na świecie.

Mpox jest zgłaszany w Demokratycznej Republice Konga od ponad dekady, a liczba zgłaszanych przypadków każdego roku stale wzrastała w tym okresie. W zeszłym roku zgłaszane przypadki znacznie wzrosły, a już teraz liczba zgłoszonych przypadków w tym roku przekroczyła całkowitą liczbę z ubiegłego roku, z ponad 15 600 przypadkami i 537 zgonami.

Pojawienie się i szybkie rozprzestrzenienie się w ubiegłym roku w Demokratycznej Republice Konga nowego szczepu wirusa, kladu 1b, który najprawdopodobniej rozprzestrzenia się głównie za pośrednictwem sieci kontaktów seksualnych, oraz jego wykrycie w krajach sąsiadujących z Demokratyczną Republiką Konga są szczególnie niepokojące i stanowią jeden z głównych powodów ogłoszenia PHEIC.

W ciągu ostatniego miesiąca zgłoszono ponad 100 laboratoryjnie potwierdzonych przypadków kladu 1b w czterech krajach sąsiadujących z Demokratyczną Republiką Konga, które wcześniej nie zgłaszały mpox: Burundi, Kenii, Rwandzie i Ugandzie. Eksperci uważają, że prawdziwa liczba przypadków jest wyższa, ponieważ wiele klinicznie zgodnych przypadków nie zostało przebadanych.

W różnych krajach wystąpiły liczne ogniska różnych kladów MPox, charakteryzujące się różnymi sposobami transmisji i różnym poziomem ryzyka.

Dwie szczepionki obecnie stosowane przeciwko mpox są rekomendowane przez Strategiczną Grupę Doradczą Ekspertów ds. Szczepień WHO i zatwierdzone przez krajowe organy regulacyjne wymienione przez WHO oraz poszczególne kraje, w tym Nigerię i Demokratyczną Republikę Konga.

W zeszłym tygodniu Dyrektor Generalny zainicjował proces Emergency Use Listing dla szczepionek mpox. Przyspieszy to dostęp do szczepionek dla krajów o niższych dochodach, które jeszcze nie wydały własnego krajowego zatwierdzenia regulacyjnego. Emergency Use Listing umożliwia również partnerom, w tym Gavi i UNICEF, pozyskiwanie szczepionek do dystrybucji.

WHO współpracuje z krajami i producentami szczepionek w zakresie potencjalnych darowizn szczepionek oraz koordynuje działania z partnerami za pośrednictwem tymczasowej Sieci Środków Zaradczych Medycznych, aby ułatwić równy dostęp do szczepionek, terapii, diagnostyki i innych narzędzi.

WHO przewiduje natychmiastowe zapotrzebowanie na finansowanie w wysokości 15 milionów USD na wsparcie działań w zakresie nadzoru, gotowości i reagowania. Przeprowadzana jest ocena potrzeb na trzech poziomach organizacji.

Aby umożliwić natychmiastowe zwiększenie skali, WHO wypłaciło 1,45 mln USD z Funduszu WHO Contingency Fund for Emergencies i może potrzebować wypłacić więcej w nadchodzących dniach. Organizacja apeluje do darczyńców o sfinansowanie pełnego zakresu potrzeb reakcji mpox.