Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) ogłosiła stan zagrożenia zdrowia publicznego o zasięgu międzynarodowym (PHEIC), czyli najwyższy stopień alertu, z powodu pojawienia się w Afryce nowego wariantu choroby wirusowej MPox.

WHO w środę poinformowało, że przypadki mpox zostały wykryte w 13 krajach Afryki, a jego nowa forma się rozprzestrzenia. To już drugi raz w ciągu dwóch lat, kiedy organizacja ogłosiła ostrzeżenie przed tą chorobą.

Nastąpiło to po wybuchu epidemii wirusa w Demokratycznej Republice Konga (DRK), która rozprzestrzeniła się na sąsiednie kraje.

„Dziś zebrał się komitet ds. sytuacji nadzwyczajnych i poinformował mnie, że jego zdaniem sytuacja ta stanowi zagrożenie zdrowia publicznego o zasięgu międzynarodowym. Przyjąłem tę radę” – powiedział dyrektor generalny WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus. Tedros powiedział na konferencji prasowej.

„To jest coś, co powinno niepokoić nas wszystkich” – powiedział.

„WHO zobowiązała się w nadchodzących dniach i tygodniach do koordynowania globalnej reakcji, ścisłej współpracy z każdym z dotkniętych krajów i wykorzystania naszej obecności na miejscu, aby zapobiegać transmisji, leczyć zakażonych i ratować życie” – dodał Tedros.

Dzisiaj Komitet Nadzwyczajny ds. #mpox spotkał się i poinformował mnie, że jego zdaniem sytuacja ta stanowi zagrożenie zdrowia publicznego o zasięgu międzynarodowym. Przyjąłem tę radę.@KTO jest na miejscu, współpracuje z krajami dotkniętymi katastrofą i innymi krajami zagrożonymi, za pośrednictwem naszego…

— Tedros Adhanom Ghebreyesus (@DrTedros) 14 sierpnia 2024 r.

Deklaracja PHEIC może przyspieszyć badania, finansowanie i międzynarodowe środki zdrowia publicznego oraz współpracę w celu powstrzymania choroby. Wyzwala ona reakcje awaryjne w krajach na całym świecie na mocy prawnie wiążących Międzynarodowych Przepisów Zdrowotnych.

Mpox może rozprzestrzeniać się poprzez bliski kontakt między osobami. Chociaż zwykle jest łagodna, w rzadkich przypadkach może być śmiertelna. Powoduje objawy grypopodobne i wypełnione ropą zmiany na ciele.

Epidemia w Demokratycznej Republice Konga rozpoczęła się od szczepu znanego jako klad I, ale nowy wariant klad Ib najwyraźniej rozprzestrzenia się łatwiej.

Do tej pory szczep wykryto w Burundi, Kenii, Rwandzie i Ugandzie.

Na początku tego tygodnia najważniejsza instytucja zdrowia publicznego w Afryce ogłosiła stan wyjątkowy w związku z epidemią MPox na kontynencie, ostrzegając, że infekcja wirusowa rozprzestrzenia się w alarmującym tempie.

Jak poinformowały Afrykańskie Centra Kontroli i Zapobiegania Chorobom, w tym roku na kontynencie afrykańskim odnotowano ponad 17 000 podejrzeń zachorowań na MPox oraz 517 zgonów, co oznacza wzrost o 160 procent w porównaniu z analogicznym okresem w roku ubiegłym.

W rozmowie z Al Jazeerą Ngashi Ngongo, szef sztabu regionalnej instytucji ochrony zdrowia, poinformował, że osiągnięto porozumienie z unijną grupą zadaniową ds. zdrowia oraz producentem szczepionki MPox, Bavarian Nordic, w sprawie dostarczenia Afryce początkowych 215 000 dawek szczepionki.

Dodał, że wciąż trwają negocjacje w sprawie umowy, na mocy której kontynent otrzyma dwa miliony dawek do końca roku i dziesięć milionów do końca 2025 roku.

„Planujemy również nasycić media, zarówno telewizję, jak i radio, aby mieć pewność, że wszyscy, którzy mają dostęp do tych mediów, będą mogli również otrzymać ten przekaz” – powiedział Ngongo.

„Należy jednak pamiętać, że 96 procent przypadków ma miejsce w Demokratycznej Republice Konga, a 60 procent tych przypadków dotyczy osób młodych poniżej 18 roku życia” – dodał. „Dlatego korzystamy także z mediów społecznościowych, aby mieć pewność, że dotrzemy również do osób młodych”.

Drugi alert w ciągu dwóch lat

Inna forma wirusa MPox – klad IIb – rozprzestrzeniła się na całym świecie w 2022 r., głównie poprzez kontakty seksualne między mężczyznami uprawiającymi seks z mężczyznami.

WHO ogłosiła stan zagrożenia zdrowia publicznego, który trwał od lipca 2022 r. do maja 2023 r. Epidemia, która obecnie w dużej mierze wygasła, spowodowała około 140 zgonów na około 90 000 przypadków.

W obliczu ostatniej epidemii Czerwony Krzyż poinformował o intensyfikacji działań przygotowawczych w całej Afryce, zwłaszcza we wschodniej części Demokratycznej Republiki Konga.

Międzynarodowa Federacja Stowarzyszeń Czerwonego Krzyża i Czerwonego Półksiężyca wyraziła „głębokie zaniepokojenie” rozprzestrzenianiem się wirusa.

Organizacja zobowiązała się „odegrać kluczową rolę w powstrzymaniu rozprzestrzeniania się choroby, nawet na trudno dostępnych obszarach, gdzie potrzeby są największe”.