Agencja zdrowia ONZ poinformowała w piątek, że wyśle ​​ponad milion szczepionek przeciwko polio do Strefy Gazy po odkryciu wysoce zakaźnej choroby w próbkach ścieków.

Dyrektor generalny Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) Tedros Adhanom Ghebreyesus ogłosił, że szczepionki zostaną podane dzieciom w nadchodzących tygodniach.

Zauważył, że nie odnotowano jeszcze żadnego przypadku polio, ale jeśli nie zostaną podjęte natychmiastowe działania, „to tylko kwestia czasu, zanim choroba dotrze do tysięcy dzieci, które pozostały bez ochrony”.

Humanitaryści wyrazili głębokie zaniepokojenie skutkami potencjalnego kryzysu związanego z polio w Strefie Gazy, pośród katastrofalnych warunków sanitarnych spowodowanych epidemią zapalenia wątroby typu A i wieloma innymi chorobami, którym można zapobiec, a także brakiem dostępu do opieki zdrowotnej z powodu wojny.

Kryzys zgonów, którym można zapobiec

Na początku tego tygodnia dr Ayadil Saparbekov, szef zespołu ds. sytuacji kryzysowych w zakresie zdrowia w WHO na okupowanych terytoriach palestyńskich, ostrzegł, że rozprzestrzenianie się polio i innych chorób zakaźnych może doprowadzić do tego, że więcej osób umrze z powodu chorób, którym można zapobiec, niż z powodu obrażeń związanych z wojną – obecnie liczba ta wynosi 39 000, według lokalnych władz ds. zdrowia.

16 lipca WHO poinformowała, że ​​wirus polio typu 2 pochodzący ze szczepionki został zidentyfikowany w sześciu miejscach w próbkach ścieków pobranych w zeszłym miesiącu w Chan Junis i Deir Al-Balah – dwóch miastach Gazy, które pozostały w ruinie po blisko 10 miesiącach intensywnych izraelskich bombardowań.

WHO wyjaśniła, że ​​wirus polio może pojawić się na obszarach, na których niski poziom wyszczepialności pozwala na mutację szczepu wirusa podawanego doustnie w silniejszą wersję.

Utracone zyski przedwojenne

Przed wojną, wywołaną przez ataki terrorystyczne Hamasu w wielu miejscach w południowym Izraelu, młodzież z Gazy miała dostęp do „solidnych” rutynowych usług szczepień – zapewniała w piątek agencja zdrowia ONZ.

Według najnowszych szacunków WHO i Funduszu Narodów Zjednoczonych na rzecz Dzieci (UNICEF) dotyczących rutynowych szczepień szacunkowo 99 proc. dzieci na okupowanych terytoriach palestyńskich otrzymało w 2022 r. trzecią dawkę szczepionki przeciwko polio, w 2023 r. odsetek ten spadnie do 89 proc.

W ramach wspólnych wysiłków mających na celu zwalczanie krążącego wariantu wirusa polio typu 2 w Strefie Gazy i poza nią, WHO zwołała w czwartek ministrów zdrowia z całego regionu wschodniego Morza Śródziemnego.

Gaza – plac zabaw dla osób chorych na polio

„Na własne oczy widziałem warunki życia, które są bardzo sprzyjające rozprzestrzenianiu się polio i innych chorób” – powiedział dr Hanan Balkhy, dyrektor regionalny WHO na wschodnie Morze Śródziemne, który zwołał spotkanie. „To ważny moment… aby wspólnie działać szybko i zdecydowanie, aby powstrzymać tę epidemię, dla dzieci z Gazy”.

Środki uzgodnione na spotkaniu obejmowały wzmożony nadzór i „wielokrotne masowe kampanie szczepień przeciwko polio”, które można zintegrować z innymi kluczowymi usługami zdrowotnymi, „jeśli to możliwe”.

Przedstawiciele zaapelowali również o „bezpieczne i sprzyjające środowisko” dla realizacji programu szczepień „poprzez zawieszenie broni lub dni spokoju, aby umożliwić podjęcie kroków mających na celu powstrzymanie polio przed sparaliżowaniem dzieci w Strefie Gazy oraz okolicznych obszarach i krajach”.

Ostatnie spotkanie Regionalnego Podkomitetu ds. Eradykacji i Wybuchów Polio podkreśliło również pilną potrzebę powstrzymania wszelkich form poliowirusa we wschodniej części Morza Śródziemnego. Jest to dom dla dwóch ostatnich krajów na świecie z endemiczną transmisją dzikiego poliowirusa: Afganistanu i Pakistanu. Kraje regionu również zmagają się z aktywnymi wybuchami wariantów poliowirusa, takie jak Somalia, Sudan i Jemen.