Zdaniem zastępcy kapitana T20I Rassie van der Dussena, który nadzorował wygraną 3:0 z Indiami Zachodnimi, Republika Południowej Afryki „dostała nauczkę, jak grać w karaibskich warunkach”.

Van der Dussen, który nie należy do kadry Republiki Południowej Afryki na Puchar Świata T20, mimo że był drugim najlepszym strzelcem w krykiecie T20 w 2024 r., zastąpił Aidena Markrama jako kapitana i pałkarza nr 4, uzyskując rozczarowujące wyniki. Republika Południowej Afryki poniosła drugą z rzędu porażkę w serii T20I z Indiami Zachodnimi. Nie wygrali serii T20I z czterech, w których grali pod wodzą trenera białej piłki Roba Waltera i „popełniali te same błędy” – powiedział van der Dussen.

Uznał odbijanie Republiki Południowej Afryki, zwłaszcza z przodu, za zbyt ostrożne. „Będąc od przodu, możemy być może trochę odważniejsi” – powiedział. „Widzieliśmy, jak grają Indie Zachodnie, zwłaszcza w grze w przewadze. Naprawdę podołają temu zadaniu. Kiedy piłka jest nowa, łatwiej jest ją zdobyć. W obronie robi się trudniej, gdy piłka staje się miękka”.

W pierwszych dwóch meczach drużyna West Indies zdobyła 64 punkty za 1 i 51 za 1, a w niedzielnym meczu finałowym zdobyła 164 punkty, a w tym okresie zdobyła 83 punkty bez straty. Republika Południowej Afryki miała wynik 46 za 3 i 85 za 2 gonie (ten ostatni był ich najwyższym wynikiem w grze w przewadze) i 45 za 2 pierwsze uderzenia. Oczywistą różnicą jest liczba straconych bramek wśród zawodników z najwyższej półki, którzy będą musieli pełnić obowiązki w Pucharze Świata T20. Zarówno Reeza Hendricks, jak i Quinton de Kock odnieśli pewne indywidualne sukcesy – Hendricks zdobył 87 piłek w pierwszym meczu, a de Kock 41 piłek w drugim meczu, ale ich partnerstwo odniosło sukces tylko raz, a Ryan Rickelton, numer 3 nie udało mi się przekroczyć 20.

Van der Dussen po części przypisał to wyczerpaniu, a po części temu, że ocena warunków trwała dłużej niż powinna, ale pozostał surowy w swojej ocenie. „Po prostu nie mogliśmy się dostosować wystarczająco wcześnie. Mieliśmy długi tydzień pod względem przesiadek w Miami i tak dalej. Widzieliśmy to w pierwszym meczu, ale nie można popełniać tych samych błędów”.

Środkowa klasa nie wypadła dużo lepiej – van der Dussen był jedynym pałkarzem z miejsc od 4 do 7, który uzyskał dwa dwucyfrowe wyniki – ale ich całkowicie zastąpią Markram, Heinrich Klaasen, David Miller i Tristan Stubbs, co powinno zwiększyć siłę uderzenia Republiki Południowej Afryki.

Problem? Żaden z nich nie znalazł się na liście dziesięciu najlepszych strzelców IPL 2024 i wszyscy byli w różnym stopniu niespójni na turnieju.

Klaasen dobrze rozpoczął IPL, ale odpadł w środkowej części meczu, chociaż w drugich kwalifikacjach strzelił pół wieku; Markram i Miller zdobyli tylko po pięćdziesiąt punktów w odpowiednio 11 i 9 rundach; Stubbs, najlepszy z całej drużyny, podczas swojego pobytu w Indiach zdobył trzy pięćdziesiąt punktów i wykazał się dobrymi umiejętnościami wykończenia.

Van der Dussen miał nadzieję, że powrót do drużyny narodowej poprawi wskaźnik zdobywanych bramek. „Chłopaki są bardzo doświadczeni. Wielu z nich grało kilka razy w CPL” – powiedział. „Nie wiemy, jakie warunki otrzymamy w USA, ale średnia klasa składa się z bardzo doświadczonych zawodników światowej klasy”.

Forma Anricha Nortje pozostaje niepokojąca

Sprawa wydaje się bardziej niepokojąca na froncie kręgli, gdzie van der Dussen stwierdził, że Indie Zachodnie „po prostu nas przewyższyły”, podczas gdy Republika Południowej Afryki „próbowała kilku różnych rzeczy, ale nic nie wydawało się działać”. Największym zmartwieniem jest Anrich Nortje, który w dwóch rozegranych meczach nie zdobył bramek i nadal mocno tracił bramki – tak jak miało to miejsce w IPL – ale brwi mogą być również zmarszczone w związku z kondycją Ottneila Baartmana. W pierwszym meczu wykonał swój pełny limit czterech overów, ale nabawił się nadwyrężenia kończyny dolnej i nie zagrał w dwóch kolejnych meczach. Baartman oferuje więcej urozmaiceń niż ktokolwiek inny w składzie Republiki Południowej Afryki, zwłaszcza że Lungi Ngidi występuje tylko w rezerwach, a jego dostępność na turnieju może okazać się kluczowa dla ich szans.

W tej serii w Republice Południowej Afryki zabrakło Kagiso Rabady, który wracał do zdrowia po infekcji tkanek miękkich, oraz Tabraiza Shamsiego, który podróżował z drużyną, ale nie rozegrał żadnego meczu z powodu kontuzji kończyny dolnej. Bjorn Fortuin działał jako rozgrywający pierwszego wyboru i był dość oszczędny, ale zdobył tylko jedną bramkę.

Można nawet postawić tezę, że przyćmił go nowicjusz Nqaba Peter, rozgrywający, który nie należy do kadry na Puchar Świata T20, ale ma perspektywę na przyszłość. Poproszony o wskazanie kilku pozytywów, van der Dussenowi od razu przyszedł na myśl Peter. „Młody zawodnik Nqaba Peter zadebiutował i wygląda, jakby grał już od kilku lat” – powiedział. „A Bjorn Fortuin dobrze spisał się na etapach. Jest więc kilka przebłysków tu i ówdzie, których musimy szukać. Jednak ogólnie rzecz biorąc, w tym tygodniu byliśmy bardzo blisko celu”.

Republika Południowej Afryki ma jeszcze jedną szansę na poprawę sytuacji. W środę rozegrają mecz na rozgrzewkę z niepotwierdzonym jeszcze przeciwnikiem na Florydzie, a za tydzień rozpocznie się turniej ze Sri Lanką.