Teraz, po długich debatach na temat tego, czy Zachód mógłby legalnie przekazać te aktywa rządowi prezydenta Ukrainy Wołodymyra Zełenskiego, wydaje się, że sojusznicy są o krok od kompromisu, który ma zostać ogłoszony na szczycie Grupy 7 we Włoszech.

Grupa 7, składająca się z najbogatszych dużych demokracji na świecie, ma zamiar zgodzić się na pożyczkę dla Ukrainy w wysokości około 50 miliardów dolarów na odbudowę zniszczonej infrastruktury kraju, przy założeniu, że zostanie ona spłacona z odsetek uzyskanych od zamrożonych rosyjskich aktywów – twierdzą zachodni urzędnicy. Ale nawet taka kwota, zdaniem ekspertów, dopiero zaczęłaby utrudniać budowę nowej Ukrainy.

Ogłoszenie finansowania będzie jedynie częścią odbywającego się w tym tygodniu szczytu, którego tematyka będzie obejmować zarówno sposoby odwrócenia nowego impetu Rosji, jak i doprowadzenia do zawieszenia broni między Izraelem a Hamasem. Biden i Zełenski spotkają się w czwartek i podpiszą porozumienie w sprawie bezpieczeństwa, powiedział Jake Sullivan, doradca Bidena ds. bezpieczeństwa narodowego.

„Chcemy pokazać, że Stany Zjednoczone wspierają naród Ukrainy, że stoimy z nim i to będzie w dalszym ciągu pomagać w zaspokajaniu jego potrzeb w zakresie bezpieczeństwa nie tylko jutro, ale w przyszłości” – powiedział Sullivan reporterom na pokładzie Sił Powietrznych Jeden w drodze do Włoch.

„Podpisując to, wyślemy także Rosji sygnał o naszej determinacji” – dodał. „Jeśli Władimir Putin uważa, że ​​uda mu się przetrwać koalicję wspierającą Ukrainę, to się myli”.

W trakcie szczytu będą momenty, w których przywódcy będą próbowali podnieść wzrok poza obecne kryzysy, w tym spotkanie przywódców z papieżem Franciszkiem poświęcone wykorzystaniu mocy sztucznej inteligencji.

Umowa pożyczki, w połączeniu z szeregiem nowych sankcji mających na celu przeciwstawienie się wysiłkom Chin zmierzającym do przebudowy rosyjskiej bazy przemysłowej w dziedzinie obronności, wpisuje się w najnowsze wysiłki mające na celu wzmocnienie Ukrainy i unieruchomienie Rosji w niebezpiecznym momencie trwającego 27 miesięcy konfliktu.

Mimo to Europa przygotowuje się na możliwość powrotu do władzy byłego prezydenta Donalda J. Trumpa, który otwarcie mówił o wycofaniu się z NATO, do czasu następnego spotkania tej grupy, czyli w 2025 r. Kilku obecnych przywódców – w tym Premier Wielkiej Brytanii Rishi Sunak i prezydent Emmanuel Macron z Francji stoją w obliczu wyborów, które mogą na nowo zdefiniować Europę.

Biden stoi przed problemem przekonania swoich sojuszników, poczynając od Zełenskiego, że Stany Zjednoczone planują kontynuować walkę z Ukrainą, niezależnie od tego, co wydarzy się w listopadzie. Doradcy Bidena przyznają, że znaczne opóźnienia tej wiosny w uzyskaniu przez Kongres przekazania przez Kongres nowej amunicji i obrony przeciwlotniczej wartej 61 miliardów dolarów kosztują Ukrainę życie, terytorium i taktyczną przewagę militarną.

W zeszłym tygodniu Biden powiedział Zełenskiemu we Francji, że „przepraszam za tygodnie, w których nie wiedziałem, co się wydarzy” i nałożył ciężar na Republikanów w Kongresie. „Niektórzy z naszych bardzo konserwatywnych członków podtrzymywali to” – powiedział.

Jednak zakres opozycji w Kongresie wzbudził także pytanie, czy ten ostatni zastrzyk pokaźnego pakietu wojskowego może być ostatnim, i zagraża twierdzeniom pana Bidena jako zachodniego przywódcy, który zjednoczył resztę sojuszników do odparcia dalszych ataków ze strony Prezydent Władimir W. Putin.

Teraz, gdy wojna znajduje się w krytycznym momencie, wydaje się, że przywódcy Grupy 7 są gotowi zakończyć wielomiesięczne dyskusje na temat wykorzystania 300 miliardów dolarów z zamrożonych aktywów rosyjskiego banku centralnego, które w dużej mierze były trzymane w europejskich instytucjach finansowych. Chodzi o to, aby zapewnić Ukrainie zastrzyk pomocy gospodarczej.

Wyglądało na to, że podczas swojej zeszłotygodniowej podróży do Normandii Biden przekonał Francję, jedną z ostatnich przeciwników porozumienia, do poparcia porozumienia. Pod koniec podróży prezydent Francji Emmanuel Macron powiedział reporterom, że ma nadzieję, że „wszyscy członkowie G7 zgodzą się na utworzenie funduszu solidarności dla Ukrainy o wartości 50 miliardów dolarów”.

Administracja Bidena po znaczących argumentach wewnętrznych nalegała na bezpośrednie przejęcie aktywów. Jednak w Europie, gdzie przechowywana jest większość funduszy, pomysł ten upadł, w obawie, że będzie to naruszenie prawa międzynarodowego.

Unia Europejska zgodziła się wykorzystać odsetki, jakie generują aktywa banku centralnego tam, gdzie większość z nich jest przechowywana – w belgijskim centralnym depozycie papierów wartościowych Euroclear – do zapewnienia Ukrainie około 3 miliardów euro rocznie.

Administracja Bidena chciała jednak z góry zapewnić Ukrainie więcej środków, dlatego obmyśliła plan wykorzystania tych odsetek do zabezpieczenia pożyczki, którą Stany Zjednoczone i inne kraje Grupy 7 mogłyby natychmiast udzielić.

Pożyczka mogłaby sięgać nawet 50 miliardów dolarów i byłaby spłacana w miarę upływu czasu w ramach tzw. nieoczekiwanych zysków generowanych z rosyjskich pieniędzy.

W ostatnich tygodniach ministrowie finansów z Grupy 7 próbowali doprecyzować skomplikowane szczegóły działania takiej pożyczki, pozostawiając kilka nierozstrzygniętych pytań bez odpowiedzi. Urzędnicy próbują ustalić, w jaki sposób pieniądze zostaną faktycznie przesłane na Ukrainę i rozważają przepuszczenie ich za pośrednictwem takiej instytucji jak Bank Światowy jako pośrednika.

Nie jest jasne, w jaki sposób pożyczka zostałaby spłacona, gdyby wojna zakończyła się przed terminem zapadalności obligacji lub gdyby stopy procentowe spadły, w związku z czym wpływy z aktywów stałyby się niewystarczające do spłaty pożyczki.

Johna E. Herbsta, starszy dyrektor Centrum Eurazja przy Radzie Atlantyckiej i były ambasador USA na Ukrainie powiedział, że odblokowanie aktywów ma dla Grupy 7 ogromne znaczenie, zwłaszcza po impasie w Kongresie i opóźnieniach Stanów Zjednoczonych w zapewnieniu Ukrainie określoną broń.

„Administracja szybko zapewniła pomoc Ukrainie po przeprowadzce Kongresu i to jej zasługa” – powiedział. „Ale nadal powoli dostarczamy Ukrainie to, czego potrzebuje w zakresie odpowiedniego systemu uzbrojenia, szczególnie teraz. To nie jest tylko porażka Ameryki; to porażka całego sojuszu.”

Odblokowanie zamrożonych aktywów oznaczałoby „zmianę zasad gry” – powiedziała Evelyn Farkas, dyrektor wykonawcza Instytutu McCaina na Uniwersytecie Stanowym w Arizonie, która wcześniej pełniła funkcję zastępcy asystenta sekretarza obrony Rosji, Ukrainy i Eurazji za prezydentury Baracka Obamy.

Pani Farkas stwierdziła, że ​​opóźnienia ze strony Stanów Zjednoczonych prawdopodobnie „skupiły umysły Europejczyków” i skłoniły kraje europejskie do myślenia: „OK, musimy zaproponować alternatywy, ponieważ na USA nie można polegać”.

„Mam nadzieję” – powiedziała – „pozostaną skupieni”.

Alana Rappeporta raportowanie wniesione.