Nicole York zawsze ciągnęło do badań, czerpania radości z rozwiązywania zagadek i odkrywania nieznanego. Fascynacja zaprowadziła ją w kierunku nauk medycznych, ze szczególnym uwzględnieniem funkcjonowania ludzkiego ciała i serca. Jednak tym, co naprawdę napędza jej pasję, jest nie tylko ciekawość naukowa, ale głęboko osobiste powiązanie z eksploracją medyczną, wynikające z jej własnych problemów zdrowotnych.

York rozpoczęła swoją karierę akademicką w Selkirk College w Castlegar w Kolumbii Brytyjskiej, a następnie uzyskała tytuł licencjata z biochemii w UVic, gdzie następnie dołączyła do laboratorium dr Leigh Anne Swayne na Wydziale Nauk Medycznych jako studentka, szybko poznając wyzwania. i radość prowadzenia badań.

Po przejściu do szkoły wyższej w 2020 r. York przeszła ze stopnia magisterskiego do doktora i pomyślnie zdała egzamin kandydata w październiku 2023 r. Przez następne trzy lata w ramach stypendium Vaniera York skupiał się na badaniu ankyryny-B (ANKB), białko krytyczne biorące udział w rozwoju komórek mięśnia sercowego zwanych kardiomiocytami.

Pod kierunkiem ekspertów dr Leigh Anne Swayne, profesor na Wydziale Nauk Medycznych UVic i dr Laura Arbour, profesor stowarzyszony na Wydziale Nauk Medycznych UVic i profesor na Wydziale Genetyki Medycznej UBC – z siedzibą w Program medyczny UBC Island zlokalizowany w UVic — badania w Yorku skupiają się na zrozumieniu, co robi ANKB podczas rozwoju kardiomiocytów. Praca ta zapewni wgląd w to, w jaki sposób wariant ANKB (ANKB p.S646F) może przyczyniać się do strukturalnych chorób serca i zaburzeń elektrycznych, które są powiązane z wariantem w Pierwszym Narodzie Gitxsan w północnej Kolumbii Brytyjskiej.

Podstawy pod badania Yorka położono w 2017 r., kiedy dr Swayne i dr Arbor ocenili funkcję wariantu genetycznego ANKB p.S646F, który został zidentyfikowany podczas badania zespołu długiego QT w ramach długotrwałego partnerstwa badawczego z Gitxsan First Nation. Wariant ten powiązano z wadami serca, arytmią, nagłą śmiercią, drgawkami i tętniakami mózgu, ale niewiele wiadomo na temat funkcji ANKB w sercu.

Obecnie badania Yorka skupiają się na rozszyfrowaniu sposobu funkcjonowania ANKB w rozwoju kardiomiocytów. Przewiduje, że białko pomaga regulować strukturę – a tym samym funkcję – dojrzałych komórek serca. Zrozumienie normalnego działania ANKB w kardiomiocytach pomoże Yorkowi określić, w jaki sposób wariant ANKB wpływa na strukturę i funkcję komórek, a także czy zmiany te przyczyniają się do warunków zdrowotnych obserwowanych w społeczności Gitxsan.

Badania prowadzone przeze mnie są częścią większego projektu społecznego [based in the Swayne and Arbour Labs] którego celem jest zaprojektowanie interwencji w zakresie medycyny zapobiegawczej i opartej na dowodach. Lepsze zrozumienie roli ANKB w rozwoju komórek serca zapewni wgląd w wpływ ANKB na chorobę, natomiast badanie ANKB p.S646F dostarczy wiedzy na temat wpływu tego wariantu na tę społeczność”.

— Nicole York

Dążenie Yorka do dzielenia się odkryciami dotyczącymi wpływu ANKB pokazuje znaczenie badań naukowych w kształtowaniu zdrowia układu krążenia w społecznościach tubylczych, przy jednoczesnym zrozumieniu podstawowych wpływów genetycznych. Jej pasja do badań i rozwiązywania problemów jest widoczna, oferując cenne spostrzeżenia na temat złożonego problemu zdrowotnego dotykającego niektórych członków społeczności Gitxsan. Oprócz tytułu doktora Nicole pragnie odbyć staż podoktorski, kontynuując naukę i badania.