Relacja z ośmiu miesięcy niewoli Kozlova, opowiedziana przez jego rodziców w wywiadzie, wyszła na jaw po tym, jak on i trzej inni zakładnicy zostali uratowani w sobotę w środkowej Gazie przez izraelskich komandosów w operacji, w wyniku której zginęło dziesiątki Palestyńczyków. Szczegóły dostarczały kolejnych wskazówek, że bojownicy w Gazie znęcali się nad zakładnikami po tym, jak osoby zwolnione w listopadzie ubiegłego roku w ramach tymczasowego zawieszenia broni zeznały, że padły ofiarą przemocy fizycznej, emocjonalnej, a nawet seksualnej.

Ryzykowna akcja ratunkowa poprawiła nastroje opinii publicznej w Izraelu i wywołała spontaniczne świętowanie, ale uwydatniła także trudną sytuację ponad 100 innych żywych i martwych zakładników, którzy nadal przetrzymywali w Gazie.

„Powiedział, że to bardzo trudne” – powiedziała jego matka, Evgeniia Kozlova, która wraz z ojcem Michaiłem Kozłowem rozmawiała w tym tygodniu w Tel Awiwie z „The New York Times”. „Bardzo trudno to wyrazić słowami.”

Hamas stwierdził, że dobrze traktuje zakładników w porównaniu z tym, jak Izrael traktuje więźniów palestyńskich, czemu izraelscy urzędnicy stanowczo zaprzeczają. W oczywisty sposób podejmując wojnę psychologiczną, porywacze powiedzieli panu Kozlovowi, lat 27, Rosjaninowi izraelskiego pochodzenia, że ​​rząd izraelski doszedł do wniosku, że zakładnicy stanowią ciężar, powiedziała pani Kozlova.

„Kazywali Andriejowi, żeby zachowywał się bardzo cicho, ponieważ oni, zakładnicy, stanowią problem dla Izraela” – powiedziała. „Powiedzieli, że Izrael może rozwiązać ten problem w dowolny sposób, łącznie z zabiciem zakładników, aby nie musieli już o nich myśleć”.

Twierdzenia bojowników wywarły wpływ na pana Kozlova — do tego stopnia, że ​​kiedy siły izraelskie przybyły do ​​cywilnej dzielnicy w środkowej Gazie, aby go uratować, stwierdziła, początkowo nie był pewien, czy przybyli, aby go uratować, czy zabić.

Od początku wojny siły izraelskie uratowały tylko siedem z około 250 osób uprowadzonych do Gazy podczas ataków pod przewodnictwem Hamasu na południowy Izrael 7 października. (W listopadzie w ramach krótkotrwałego zawieszenia broni uwolniono ponad 100 zakładników; według władz izraelskich co najmniej jedna trzecia ze 120 jeńców pozostających w Gazie nie żyje) Według władz odpowiedzialnych za służbę zdrowia w Gazie zginęło ponad 200 Palestyńczyków, z których wielu stanowili cywile.

Izrael skrytykował Hamas za przetrzymywanie zakładników na obszarach cywilnych. Ghazi Hamad, wyższy rangą urzędnik Hamasu, powiedział w niedzielę, że grupa próbowała zdystansować ludność cywilną od konfliktu. Jednak Hamas wykorzystał obszary miejskie w Gazie, aby zapewnić swoim bojownikom i infrastrukturze zbrojeniowej dodatkową warstwę ochrony, uruchamiając tunele pod dzielnicami, ustawiając wyrzutnie rakiet w pobliżu domów cywilnych i przetrzymując zakładników w centrach miast.

W przeciwieństwie do innych zakładników Kozlova nigdy nie wprowadzono do rozległej sieci podziemnych tuneli w Gazie, a strażnicy powiedzieli mu, że jego sytuacja jest znacznie lepsza niż w przypadku innych zakładników – powiedziała jego matka. Przez cały okres niewoli otrzymywał żywność, ale często były to proste produkty, takie jak chleb pita, ser i pomidory – dodała.

W niewoli Kozlov wychodził na dwór jedynie w nocy, gdy był przenoszony w nowe miejsce – dodała jego matka. Powiedziała, że ​​w czasie wojny był kilkakrotnie przenoszony.

Kozlov, ojciec Andrieja, powiedział, że kiedy kilka miesięcy temu on i jego żona dyskutowali, czy woleliby, aby ich syn został uratowany w czasie operacji wojskowej, czy uwolniony na mocy porozumienia dyplomatycznego, oboje opowiadali się za porozumieniem. Ponieważ jednak nie doszło do porozumienia, powiedział, chcieli go sprowadzić do domu w każdy możliwy sposób.

Zapytany o palestyńskich cywilów, którzy zginęli podczas ratowania ich syna, Kozlov powiedział, że jest zasmucony ich śmiercią.

„Gdyby istniała taka możliwość uniknięcia tych ofiar, byłoby znacznie lepiej” – stwierdził.