Były kapitan drużyny południowoafrykańskiej, Johan Botha, został mianowany nowym głównym trenerem panujących mistrzów BBL w krykiecie stanowym Brisbane Heat i Queensland na następne trzy lata.

Botha (42 l.) została powołana po odejściu Wade’a Seccombe’a. Posiada wcześniejsze doświadczenie głównego trenera w PSL, CPL i ILT20. O to stanowisko ubiegali się także trenerka Queensland WNCL i trenerka kobiet Brisbane Heat Ashley Noffke oraz były wszechstronny zawodnik reprezentacji Anglii Adam Hollioake.

Przemawiając w Brisbane we wtorek po nominacji, Botha powiedział, że ma już kilka relacji z graczami Queensland i Heat. Grał z Michaelem Neserem w Adelaide Strikers i trenował Colina Munro w PSL, ale w swojej karierze grał też przeciwko wielu zawodnikom. Powiedział, że jego doświadczenie w trenowaniu Usmana Khawaji w Islamabadzie United powinno dać zawodnikom poczucie, że jego styl różni się od jego podejścia jako zawodnika.

„Myślę, że rozmawiam z nim [Khawaja] podczas PSL i po PSL właśnie mi powiedział, że był bardzo zaskoczony tym, jak bardzo różnię się od mnie jako trenera od zawodnika” – powiedziała Botha. „Myślę, że trochę mnie posmakował. Mam nadzieję, że przekazał grupie informację, że gra, przeciwko której graliście, jest nieco inna, co moim zdaniem jest dobrą rzeczą.

Botha jest obywatelem Australii po przeprowadzce do Adelajdy w 2012 r., aby grać na pełen etat w Australii Południowej, co skutecznie zakończyło jego międzynarodową karierę w Republice Południowej Afryki po rozegraniu pięciu testów, 78 ODI i 40 T20I, w tym będąc kapitanem swojego kraju w 21 bilach białych mecze.

Przez dwa lata był kapitanem Australii Południowej w Sheffield Shield i Marsh Cup, po czym zrezygnował w połowie sezonu 2014-15, aby pozwolić Travisowi Headowi przejąć drużynę. Botha ma również duże doświadczenie w grze w BBL, rozegrawszy 71 meczów z Adelaide Strikers, Sydney Sixers i Hobart Hurricanes. W 2019 r. nagle przeszedł na emeryturę, aby objąć stanowisko trenera w PSL, ale zakończył karierę jako zastępca w wyniszczonym przez Covid sezonie 2020–2021.

W ostatnich latach Botha zdobyła rozległe doświadczenie trenerskie na całym świecie. Był głównym trenerem trzech drużyn PSL: Multan Sultans, Karachi Kings i Islamabad United. Trenował także drużynę Guyana Amazon Warriors w lidze CPL i poprowadził ich do finału w 2019 r. z wyjątkową, pełną rotacji drużyną.

Był głównym trenerem drużyny Sharjah Warriors w lidze ILT20 w zeszłym sezonie, chociaż drużyna ta zajęła ostatnie miejsce, oraz był asystentem trenera drużyny Seattle Orcas w MLC, gdy w zeszłym roku zajęli drugie miejsce. Jeszcze w sezonie 2022–2023 był także asystentem trenera drużyny Strikers w BBL.

Botha uważała zmarłego australijskiego mistrza Deana Jonesa i Toma Moody’ego za kluczowych mentorów coachingowych podczas jego wczesnych przygód z coachingiem.

„Myślę, że najważniejszą rzeczą w przypadku Deano było to, że tak bardzo wyprzedził swoje pokolenie” – powiedział. „Rozumiał krykieta T20. Nigdy w niego nie grał, ale po prostu go rozumiał. I był świetny w kontaktach z graczami.

„Raz prawie nakręcił scenariusz Phila Jacksona i Dennisa Rodmana. Pozwolił Alexowi Halesowi wrócić do Dubaju na pięć dni. Zapytałem: «Deano, co ty robisz? On nigdy nie wróci». Ale on powiedział: „Zaufaj mi, on wróci i zrobi kilka biegów”. I właśnie to zrobił. To był świetny przykład zaufania do swoich zawodników. Nie jestem pewien, czy byłbym w stanie to zrobić w tamtym momencie, ale ufałem mu, to on rządził. Halesy wrócił i wykonał dla nas kilka biegów.”

Proces rekrutacji trenerskiej był prowadzony przez szefa elitarnej drużyny krykieta w Queensland, Joe Dawesa, dyrektora generalnego Terry’ego Svensona oraz dyrektora zarządu Queensland i byłego bramkarza Testu Iana Healy’ego. Wiadomo, że Dawes i Queensland Cricket Board szukali trenera z większymi umiejętnościami i czują, że znaleźli tę osobę w Botha.

„Johan jest niezwykle zmotywowaną i zdeterminowaną osobą i konsekwentnie wykazywał te cechy podczas swojej kariery sportowej i trenerskiej” – powiedział Dawes. „Jest w czołówce światowej ligi i wniesie do naszego zespołu świeże i dynamiczne spojrzenie. organizację, a zwłaszcza drużyny Bulls i mistrzowskie drużyny Brisbane Heat.”

Botha przyznał, że jego największym wyzwaniem będzie trenowanie drużyny Shield, biorąc pod uwagę, że całe jego doświadczenie trenerskie zdobył w grupie T20. „Grałem dużo w krykieta czterodniowego i jednodniowego, ale go nie trenowałem” – powiedział. „Myślę więc, że na początek będzie to pewne wyzwanie”.