W Lahore zmarł Shaharyar Khan, wpływowy były przewodniczący PCB. Miał 89 lat.

Khan, z wykształcenia dyplomata, dwukrotnie piastował stanowisko szefa PCB, najpierw w latach 2003–2006, a następnie 2014–2017. Dwukrotnie był także menadżerem drużyny pakistańskiej, w tym podczas przełomowego tournée po Indiach w 1999 r.

Mohsin Naqvi, obecny przewodniczący PCB, powiedział: „W imieniu PCB składam głębokie kondolencje i żal z powodu śmierci byłego przewodniczącego Shaharyara Khana. Był świetnym administratorem i z największym oddaniem służył pakistańskiemu krykietowi.

„Krykiet pakistański pozostanie wdzięczny zmarłemu Shaharyarowi Khanowi za jego godną pochwały rolę szefa zarządu i jego zasługi dla wzrostu i rozwoju gry w kraju”.

Obydwa stanowiska Khana na stanowiskach kierowniczych zarządu są nie tylko ciepło wspominane, ale także pozostawiły znaczący ślad na boisku w Pakistanie. Kiedy po raz pierwszy przejął stery od generała Tauqira Zii w grudniu 2003 roku, jego bezpośrednim zadaniem było poprowadzenie gry do zakończenia trudnego okresu przejściowego utalentowanych, ale skażonych gwiazd lat 90-tych.

Jego podstawy jako uznanego dyplomaty pomogły wkrótce potem stworzyć jedną z najbardziej pamiętnych serii tego stulecia, kiedy to Indie odwiedziły Pakistan z pełnym tournee po raz pierwszy od lat 1989–90. Seria ta zapoczątkowała okres współpracy i normalizacji więzi między obiema stronami

Jego podstawy jako uznanego dyplomaty pomogły wkrótce potem stworzyć jedną z najbardziej pamiętnych serii tego stulecia, kiedy to Indie odwiedziły Pakistan z pełnym tournee po raz pierwszy od lat 1989–90. Seria ta zapoczątkowała okres współpracy i normalizacji więzi między obiema stronami.

Przez następne trzy lata nie tylko co roku koncertowali i grali w każdym kraju, wraz z Bangladeszem i Sri Lanką, ale zarządy wspólnie złożyły udaną kandydaturę na współgospodarza Pucharu Świata w 2011 roku. Oferta ta złożona w 2006 roku była prawdopodobnie ostatnim przypadkiem, kiedy subkontynentowi członkowie gry zaprezentowali się jako spójna jednostka, zapewniając przedłużenie terminu składania ofert i odrzucając konkurencyjne oferty z Australii i Nowej Zelandii. IPL narodziło się dwa lata później, napędzając rozwój BCCI jako jedynej dominującej siły w grze.

Pomimo tego, że Khan był purystą krykieta, to właśnie za jego pierwszego występu zorganizowano pierwszy w Pakistanie turniej T20, niezwykle udany i popularny ABN-AMRO Twenty20 Cup – obecnie znany jako Narodowy Puchar T20. Khanowi nie podobał się szczególnie ten format, ale dostrzegł jego potencjał w zakresie rozszerzenia komercyjnej bazy gry. Khan nadzorował także najbardziej lukratywną do tego czasu umowę dotyczącą transmisji, jaką podpisała PCB, nie tylko w przypadku międzynarodowych meczów Pakistanu, ale także turniejów krajowych.

Pomogło to po raz pierwszy w historii wdrożyć centralny system kontraktów dla drużyny narodowej. Co najważniejsze dla męskiej drużyny, w pierwszym roku pracy Khana głównym trenerem został nieżyjący już Bob Woolmer. Rozpoczął się krótki okres, w którym Pakistan walczył o tytuł drugiej najlepszej drużyny testowej na świecie, za Australią, pokonując Anglię, Indie i Sri Lankę w trzech kolejnych seriach testów w latach 2005–2006.

Kadencja zakończyła się jednak gorzką nutą fiaskiem manipulowania piłką i późniejszą walką z Oval Test. Kilka miesięcy później Khana zastąpił Nasim Ashraf i, co być może wymowne, Pakistan wszedł w okres niepokojów, jakich wcześniej nie widziano. Jej kulminacją było wygnanie kraju z roli gospodarza po ataku na Sri Lankę w 2009 r. i skandalu korupcyjnym w 2010 r.

Drugi przejazd Khana był w pewnym sensie korektą kursu w stosunku do tego, co poszło nie tak od jego wyjazdu. Początkowo miał podobnie kojące działanie. Jego przybycie zakończyło paraliżujący okres, w którym kierownictwo zarządu, pogrążone w sprawach sądowych, przełączało się między Zaką Ashrafem a Najamem Sethi.

Efekty były natychmiastowe. W następnym roku, w maju 2015 r., Zimbabwe stało się pierwszym krajem, który odwiedził Pakistan od czasu ataków w 2009 r., co stanowiło pierwszy krok na drodze do stopniowego powrotu międzynarodowych rozgrywek do tego kraju.

W następnym roku franczyzowa liga T20 – PSL – w końcu nabrała rozgłosu, po wielu latach oszukiwania i nieudanych prób sięgających 2008 roku. Jednak do tego czasu Sethi, który pozostał de facto na stanowisku dyrektora generalnego, był siłą napędową władzę administracyjną, a Khan – cichszego, bardziej paternalistycznego nadzorcę spraw. Odchodząc ze stanowiska w sierpniu 2017 r., podyktował to przede wszystkim względami zdrowotnymi – miał wtedy 83 lata.

Krykiet od dawna był częścią jego życia – Mansur Ali Khan Pataudi, były kapitan Indii, był jego kuzynem – ale był to tylko fragment jego wybitnej kariery w służbie cywilnej. W latach 1990–1994 pełnił funkcję sekretarza spraw zagranicznych Pakistanu oraz ambasadora tego kraju w Jordanii i Francji, a także wysokiego komisarza Pakistanu w Wielkiej Brytanii.

O tym, że jego życie wykraczało daleko poza grę, świadczy jego płodne dzieło, które obejmowało historię jego rodzinnego stanu Bhopal: Begums z Bhopalu – i książka o ludobójstwie w Rwandzie – Płytkie groby Rwandy – gdzie został oddelegowany jako specjalny przedstawiciel ONZ. Napisał także biografię swojej matki, księżniczki Abidy Sultan, tzw Wspomnienia zbuntowanej księżniczki.

Jednak jego przywiązanie do gry i to, jak postrzegał ją jako coś więcej niż tylko grę, przetrwało w trzech książkach. Pierwszy, Most Pokoju, był dziennikiem menadżera z podróży Pakistanu do Indii w latach 1998–1999, pośród historycznych zabiegów pokojowych między obydwoma krajami i wojny w Kargil. Jest także współautorem historii krykieta w Indiach i Pakistanie wraz z Shashim Tharoorem, Cienie na boiskach. Jego ostatnia książka, Kocioł krykietaktórego współautorem jest jego syn Ali, była prawdopodobnie jego najbardziej imponującą, rozległą historią polityczną, kulturową i społeczną Pakistanu przez pryzmat krykieta.