„Noc nie była całkowicie spokojna” – napisał Gładkow w Telegramie w środę rano, dodając, że domy, samochody i budynki biurowe w mieście Biełgorod i innych osadach zostały zniszczone.

Rzecznik Kremla Dmitrij S. Pieskow powiedział we wtorek, że Moskwa jest „głęboko zaniepokojona” atakiem, jednocześnie używając przemocy do dalszego usprawiedliwienia trwającej 15 miesięcy rosyjskiej inwazji na Ukrainę. Zapowiedział jednak, że prezydent Władimir Putin nie zwoła nadzwyczajnego posiedzenia swojej Rady Bezpieczeństwa.

Rada Bezpieczeństwa spotkała się po krótszym wybuchu przemocy na granicy w Briańsku w marcu, kiedy żołnierze dowodzeni przez tę samą grupę przejęli na krótko kontrolę nad rosyjską wioską, zanim zostali zepchnięci z powrotem na Ukrainę.

Ale niektóre żarliwie prorosyjskie głosy otwarcie wyrażały obawę, że ataki w Biełgorodzie stworzą nowe wyzwania na polu bitwy dla Rosji, której jedyne znaczące zwycięstwo militarne w ciągu ostatnich dziewięciu miesięcy miało miejsce w ciągu ostatnich kilku dni – przejęcie kontroli nad ruinami miasta Bachmut .

Igor Girkin, bloger wojskowy i były dowódca rosyjskich oddziałów paramilitarnych na Ukrainie, napisał, że jeśli wiadomości o atakach granicznych byłyby prawdziwe, „to nieuchronne utworzenie wzdłuż tej granicy ciągłego frontu, który trzeba będzie skądś wypełnić połączonymi siłami zbrojnymi”. jednostek i formacji Sił Zbrojnych Rosji, jest na porządku dziennym”.

Konieczność umieszczenia większej liczby żołnierzy wzdłuż granicy, co jeszcze bardziej osłabiłoby siły rosyjskie, byłaby korzystna dla Ukrainy, podsumował pan Girkin, który przechodzi przez Igora Striełkowa.

Jeszcze przed atakiem, który rozpoczął się w poniedziałek, grupa mieszkańców Biełgorodu udostępniła wideo wzywające rząd do przekazania im broni do obrony przed możliwym najazdem. Lokalizacji wideo nie można było od razu niezależnie potwierdzić.

„Nasze miasto i region już dawno przestały być bronione” – czytał mężczyzna z gazety, jego ręce lekko drżały, gdy stał przed grupą innych mężczyzn. „W pełni rozumiemy, że przed ofensywą Sił Zbrojnych Ukrainy nasze siły nie będą nas w pełni chronić. Linia frontu jest ogromna”.

Podczas gdy mieszkańcy obwodu biełgorodzkiego od dawna żyją z odgłosami pobliskich eksplozji spowodowanych wojną, atak z ostatnich dwóch dni może pogłębić szersze rosyjskie obawy, a być może nawet osłabić popularność Putina, powiedział Ivan Fomin, rosyjski analityk ds. Centrum Analiz Polityki Europejskiej z siedzibą w Waszyngtonie.

„Niektóre bardziej jastrzębie segmenty rosyjskiego społeczeństwa uznają te ataki za kolejną oznakę słabości i niekompetencji Kremla” – powiedział. „Więc Putin może potencjalnie stracić trochę popularności wśród tych, którzy zdecydowanie popierają wojnę”.

Jednak w zależności od tego, jak Kreml i rosyjskie media państwowe przedstawiają ataki, wtargnięcie może mieć również efekt wiecu wokół flagi, powiedział Fomin.

„Na razie Putin ma trudności z wyjaśnieniem, dlaczego rozpoczął tę wojnę, jakie są jej cele i dlaczego Rosjanie powinni ryzykować życie na Ukrainie” – powiedział. „Ale jeśli uda mu się zilustrować infiltrację rosyjskiego terytorium przez grupy dywersyjne z Ukrainy, może łatwiej będzie mu sprzedać narrację o ataku i obronie Rosji”.

Pieskow starał się stłumić plotki o tym, że Rosjanie podnoszą broń przeciwko współobywatelom, mówiąc, że bojownikami byli Ukraińcy, a nie Rosjanie. Ale grupa, która przyznała się do ataku, powiedziała, że ​​składała się z Rosjan, którzy „wreszcie wrócili do domu”, jak umieścili to w Telegramie.

Jurij Karin, analityk Information Resistance, grupy, która obala rosyjską propagandę, powiedział, że wstrzymanie oficjalnej reakcji Rosji na atak świadczy o „szoku”, że dokonano wtargnięcia.

„Rosyjska propaganda zaprzeczała” – powiedział.

Andrew E. Kramera przyczynił się do zgłoszenia.