Pan Shmyhal powiedział, że on i Franciszek dyskutowali w czwartek, jaką „pomoc ze strony Jego Świątobliwości i Watykanu” można zaoferować, aby pomóc w osiągnięciu pokoju, powiedział, choć nie rozwinął tego.

Szmyhal poprosił też papieża o pomoc w „powrocie do domu ukraińskich dzieci”, które zostały deportowane do Rosji. Ukraina twierdzi, że aż 16 000 dzieci zostało przymusowo przeniesionych na terytoria kontrolowane przez Rosję, a niektóre opisują bolesny proces przymusu, oszustwa i siły. Rosja przedstawia deportacje jako projekt humanitarny.

Watykan nazwał czwartkowe dyskusje „serdecznymi” i wymienił kwestie humanitarne wśród poruszanych tematów.

Na początku wojny ukraińscy urzędnicy skrytykowali decyzję papieża, by nie wymieniać Rosji ani jej prezydenta Władimira Władimira Putina jako agresora w konflikcie. Tradycyjnie papieże unikali opowiadania się po którejś ze stron w konfliktach, aby lepiej zachować szanse Kościoła na odegranie konstruktywnej roli w potencjalnych rozmowach pokojowych.

Watykan uniknął także krytyki patriarchy Cyryla z Rosyjskiego Kościoła Prawosławnego, głównego patrona religijnego i apologety inwazji, ale stanowisko papieża pozornie zmieniło się po wideokonferencji z Cyrylem w zeszłym roku, kiedy Franciszek ostrzegł go, by „nie zmieniał się w ministranta Putina”. ”.

Miesiące po rozpoczęciu konfliktu Watykan zaostrzył również język wobec Rosji. Franciszek powiedział w sierpniu, że Federacja Rosyjska rozpoczęła wojnę, która była „moralnie niesprawiedliwa, niedopuszczalna, barbarzyńska, bezsensowna, odrażająca i świętokradcza”. W listopadzie porównał też rosyjską inwazję na Ukrainę do ludobójstwa Hołodomoru z lat 30., kiedy polityka sowieckiego dyktatora Józefa Stalina doprowadziła do straszliwego głodu na Ukrainie.

Papież utrzymywał, że mógłby odwiedzić Ukrainę tylko wtedy, gdyby odwiedził także Rosję, mówiąc latem, że „nie jest łatwo podjąć decyzję, która mogłaby wyrządzić więcej szkody całemu światu niż pożytku”.

„Pójdę do obu miejsc albo do żadnego” – powiedział papież w wywiadzie dla argentyńskiej gazety La Nacion w zeszłym miesiącu.

Papież uczynił pojednanie Kościoła rzymskokatolickiego z prawosławnymi, w tym kierowanym przez Cyryla, za główny cel swojego pontyfikatu. Zachodnie i wschodnie gałęzie chrześcijaństwa podzieliły się prawie 1000 lat temu.

Spotkanie z panem Szmyhalem odbyło się na dzień przed planowaną podróżą papieża na Węgry, gdzie inwazja Rosji na Ukrainę miała być kluczowym tematem wizyty. Franciszek spędzi trzy dni na Węgrzech, spotykając się z urzędnikami państwowymi, przywódcami religijnymi i duchownymi, a także uchodźcami z Ukrainy i innych krajów.

W przeszłości Franciszek krytykował surową politykę imigracyjną Węgier, a spotkanie z uchodźcami może stanowić scenę dla Franciszka, by bronić potrzeby przyjmowania migrantów i opieki nad nimi. Franciszek podziękował premierowi Węgier Viktorowi Orbanowi za wczesne wysiłki jego kraju na rzecz wspierania ukraińskich uchodźców, kiedy odwiedził Watykan w kwietniu ubiegłego roku.

Pan Shmyhal przebywał w Rzymie na dwustronnej konferencji poświęconej odbudowie Ukrainy wraz z włoskimi i ukraińskimi liderami biznesu. Powiedział, że oba kraje uzgodniły projekty w sektorach przemysłowym, logistycznym i energetycznym.

Największa włoska firma budowlana, Webuild Group, podpisała memorandum o współpracy z głównym operatorem elektrowni wodnych na Ukrainie w celu potencjalnego zaplanowania budowy nowych elektrowni wodnych w tym kraju.

​​