Sanath Jayasuriya, były kapitan reprezentacji Sri Lanki, będzie tymczasowym trenerem drużyny w ograniczonej serii meczów u siebie z Indiami oraz podczas wyjazdowego tournée testowego w Anglii, które zakończy się w połowie września.

Wcześniej nie piastował stanowiska trenerskiego na wysokim szczeblu, był jednak głównym selekcjonerem męskiej reprezentacji Sri Lanki oraz konsultantem ds. krykieta w Sri Lanka Cricket – funkcję tę pełnił aż do nowego mianowania.

Ta decyzja zarządu jest następstwem rezygnacji Chrisa Silverwooda z tej funkcji pod koniec czerwca, po zakończeniu Mistrzostw Świata T20 2024. Dyrektor naczelny SLC Ashley de Silva powiedział wtedy, że zarząd ogłosi nabór kandydatów na to stanowisko, a także będzie szukał kandydatów, których uzna za odpowiednich. Powiedział również, że Sri Lanka może wybrać lokalnego trenera na to stanowisko.

O nominacji Jayasuriya de Silva powiedział: „Sanath z jego bogatym doświadczeniem w krykiecie międzynarodowym jest w dobrej pozycji, aby poprowadzić drużynę narodową, dopóki nie znajdziemy trwałego rozwiązania”.

Jayasuriya był w rzeczywistości z męską drużyną podczas ich kampanii Pucharu Świata w USA i na Karaibach w roli konsultanta. Ta rola była pierwszą, jaką oficjalnie pełnił od czasu dwuletniego zakazu za odmowę współpracy w dochodzeniach związanych z korupcją, prowadzonych przez jednostkę antykorupcyjną ICC.

Jego kadencja na stanowisku głównego selekcjonera wzbudzała kontrowersje również z innych powodów – oskarżano go o faworyzowanie zawodnika powiązanego z ówczesnym rządem, w którym był wiceministrem, a także o wystawianie zbyt wielu zawodników w okresie stagnacji wyników drużyny.

Jayasuriya był również dyrektorem ds. krykieta w Dambulla w sezonie 2023 Lanka Premier League, gdzie nadzorował różne obszary franczyzy, w tym planowanie strategiczne. W 2022 roku był mentorem drużyny Kandy Falcons w sezonie, w którym Falcons ponieśli porażkę w play-offach, ale wygrali siedem z ośmiu meczów w fazie ligowej.

Jego ostatnie stanowisko w reprezentacji narodowej jako konsultanta ds. krykieta sprawiło, że przyjął bardziej praktyczne podejście, a także, jak się uważa, był aktywnym członkiem think tanku podczas kampanii Sri Lanki na ostatnich Mistrzostwach Świata. Jest to jednak rola, która w ciągu ostatnich kilku miesięcy nakładała się z pozycją Maheli Jayawardene jako konsultanta trenera; Jayawardene zrezygnował ze stanowiska w zeszłym miesiącu, stwierdzając, że podejmowanie decyzji przez zespół „nie jest już w pełni zgodne” z jego.

Jayasuriya był jednym z najbardziej lubianych krykiecistów Sri Lanki w latach dziewięćdziesiątych i dwutysięcznych, który pomógł zrewolucjonizować krykieta w białej piłce dzięki agresywnemu odbijaniu na początku inningu. Nadal jest piątym najlepszym zdobywcą punktów ODI w historii, z 13 430 punktami. Ma również 323 zwolnienia ODI, co czyni go 12. najlepszym zdobywcą wicketów w tym formacie. Oprócz tego ma na koncie znaczące wyczyny w 110 testach i 31 T20I.