Astma, przewlekła choroba układu oddechowego, dotyka ponad 34 miliony osób w Indiach. Rozległa powszechność tego schorzenia umieściła Indie na szczycie listy krajów na świecie pod względem lat życia skorygowanych o niepełnosprawność (DALY), ze współczynnikiem śmiertelności trzykrotnie wyższym niż średnia światowa. Pomimo tych alarmujących statystyk, astma pozostaje owiana błędnymi przekonaniami i stygmatyzacją, szczególnie w odniesieniu do jej podstawowego leczenia, tj. terapii wziewnej. Przyczyniło się to do znacznej różnicy między liczbą osób dotkniętych astmą w Indiach, stanowiącą zaledwie około 13% globalnego obciążenia, a liczbą zgonów spowodowanych tą chorobą, które stanowią oszałamiające 42% wszystkich globalnych zgonów związanych z astmą.

Astma to choroba powodująca zwężenie i stan zapalny dróg oddechowych, co prowadzi do nadmiernej produkcji śluzu. Prowadzi to do trudności w oddychaniu i objawów, takich jak kaszel, świszczący oddech (świst podczas wydechu) i duszność. Chociaż astmy nie można wyleczyć, jej objawy można skutecznie kontrolować. Leczenie astmy obejmuje osiągnięcie optymalnej kontroli objawów w celu poprawy wyników zdrowotnych, w tym lepszej kontroli choroby i mniejszej liczby zaostrzeń. Zazwyczaj odbywa się to za pomocą leków wziewnych, stosując kombinację codziennych terapii podtrzymujących i doraźnych terapii doraźnych. Jednak sukces tego leczenia w dużej mierze zależy od przestrzegania przez pacjenta — czy lek jest przyjmowany zgodnie z zaleceniami lekarza.

Niepokojące jest to, że mniej niż 9% zdiagnozowanych pacjentów stosuje wziewne kortykosteroidy, co wskazuje na niskie przestrzeganie leczenia. Wyzwania te są spotęgowane przez takie czynniki, jak ograniczony dostęp do opieki zdrowotnej, niewystarczające szkolenie w zakresie urządzeń i wskazówki. Dlatego też rozwiązanie tych problemów wymaga fundamentalnej zmiany podejścia do opieki nad astmą w Indiach.

Nadrzędne nieporozumienia

Ponieważ tylko około 23% astmatyków nazywa swoją chorobę jej prawdziwą nazwą, astma w Indiach wiąże się z silnym piętnem społecznym. W rezultacie wczesne objawy często pozostają niezauważone lub są ignorowane, opóźniając istotną interwencję medyczną, która jest kluczowa dla skutecznego leczenia przewlekłych chorób układu oddechowego. Błędne przekonania o szkodliwości lub uzależnianiu inhalatorów jeszcze bardziej pogłębiają problem, prowadząc do nieleczonych
stanów chorobowych lub nagłego przerwania zaleconego przez lekarza leczenia.

Pokonanie powszechnego stygmatyzmu otaczającego astmę w Indiach wymaga wieloaspektowego podejścia, które zaczyna się od podnoszenia świadomości i wspierania świadomych dyskusji na temat schorzenia i jego leczenia. Poprzez dostarczanie dokładnych informacji pacjenci mogą być upoważnieni do zaakceptowania swojej diagnozy i przestrzegania przepisanych terapii.

Kampanie informacyjne są ważnymi narzędziami w tym przedsięwzięciu, kwestionując błędne przekonania i promując korzyści inhalatorów w skutecznym leczeniu astmy. Te kampanie nie tylko zapewniają platformę do świadomych dyskusji na temat astmy, ale także pomagają społecznościom lepiej zrozumieć tę chorobę. To zrozumienie pozwala pacjentom szukać wczesnej interwencji i stosować się do przepisanych przez lekarza metod leczenia bez obawy przed społecznym postrzeganiem. Ponadto, integrowanie tych inicjatyw z kompleksowymi usługami wsparcia, które obejmują badania przesiewowe, doradztwo i szkolenie w zakresie urządzeń, zapewnia pacjentom niezbędną pomoc w poruszaniu się po swojej drodze astmy z pewnością siebie, co ostatecznie pomaga w osiągnięciu celu, jakim są lepsze wyniki zdrowotne i lepsza jakość życia.

(Autor jest pulmonologiem interwencyjnym.)