Wielka Brytania potwierdziła, że ​​dostarcza Ukrainie pociski dalekiego zasięgu, o które prosiła do walki z inwazją sił rosyjskich.

Według producenta pocisk manewrujący Storm Shadow ma zasięg ponad 250 km (155 mil).

Z kolei dostarczone przez USA pociski Himars używane przez Ukrainę mają zasięg zaledwie około 80 km (50 mil).

Broń ta da Ukrainie nowe możliwości, przygotowując się do kontrofensywy przeciwko Rosji.

Wystrzeliwane są z samolotów, więc większy zasięg oznacza, że ​​ukraińscy piloci będą mogli trzymać się dalej od linii frontu.

Po wystrzeleniu Storm Shadow spada na niską wysokość, aby uniknąć wykrycia przez wrogi radar, zanim przyczepi się do celu za pomocą wykrywacza podczerwieni.

Ogłoszenie zostało ogłoszone w Izbie Gmin przez brytyjskiego sekretarza obrony Bena Wallace’a. Decyzja jest następstwem wielokrotnych próśb Ukrainy o więcej broni z Zachodu.

Wallace powiedział, że rakiety „pozwolą Ukrainie odeprzeć siły rosyjskie stacjonujące na suwerennym terytorium Ukrainy”.

Powiedział, że Wielka Brytania podjęła decyzję po tym, jak Rosja „kontynuowała ciemną ścieżkę” atakowania infrastruktury cywilnej na Ukrainie.

Powiedział, że Wallace napisał w grudniu do swojego rosyjskiego odpowiednika Siergieja Szojgu, aby ostrzec, że dalsze ataki mogą spowodować, że Wielka Brytania przekaże bardziej wydajną broń.

„Darowizna tych systemów rakietowych daje Ukrainie największe szanse na obronę przed brutalnością Rosji” – powiedział deputowanym.

Powiedział, że pociski „idą” lub już są w rękach ukraińskich, i opisał posunięcie jako „skalibrowane i proporcjonalne do eskalacji Rosji”.

„Nic z tego nie byłoby konieczne, gdyby nie inwazja Rosji” – powiedział.

Ostrzegł jednak, że zasięg dostarczonych przez Brytyjczyków Storm Shadows „nie jest w tej samej lidze” co własne rosyjskie systemy rakietowe – a niektóre moskiewskie bronie mogą podróżować znacznie dalej.

Powołując się na ukraińskie dane, Wallace oskarżył Rosję o popełnienie 70 000 zbrodni wojennych na Ukrainie od rozpoczęcia inwazji na pełną skalę w 2022 roku.

Powiedział, że przestępstwa obejmowały deportacje i internowanie dzieci, a także bombardowanie infrastruktury cywilnej.

Na początku tego roku ukraiński minister obrony Ołeksij Reznikow przekonywał, że rakiety dalekiego zasięgu nie będą używane do atakowania celów w samej Rosji.

„Gdybyśmy mogli uderzyć z odległości do 300 kilometrów, armia rosyjska nie byłaby w stanie zapewnić obrony i musiałaby przegrać” – powiedział na spotkaniu UE.

„Ukraina jest gotowa udzielić wszelkich gwarancji, że wasza broń nie będzie wykorzystywana do ataków na terytorium Rosji”.

W lutym premier Wielkiej Brytanii Rishi Sunak powiedział, że jest gotów wysłać na Ukrainę rakiety dalekiego zasięgu, a rząd brytyjski otworzył przetarg na ich zakup.

„Razem musimy pomóc Ukrainie chronić jej miasta przed rosyjskimi bombami i irańskimi dronami” – powiedział wtedy Sunak. „Dlatego Wielka Brytania będzie pierwszym krajem, który da Ukrainie broń dalekiego zasięgu”.

W czwartek rzecznik Kremla Dmitrij Pieskow powiedział, że Moskwa podejmie „odpowiednią” reakcję wojskową na każdą dostarczoną przez Brytyjczyków broń Storm Shadow używaną przez siły ukraińskie.

Pocisk Storm Shadow był używany zarówno przez brytyjskie, jak i francuskie siły powietrzne i był wcześniej używany w Zatoce Perskiej, Iraku i Libii.

Pociski dostarczone przez Brytyjczyków mogą być wystrzeliwane tylko z samolotów, ale pociski francuskie mogą być wystrzeliwane ze statków i łodzi podwodnych.