LONDYN — Rząd Wielkiej Brytanii rozważa zaopatrzenie Ukrainy w brytyjskie czołgi Challenger 2, potwierdzili urzędnicy.

Rzecznik premiera Rishi Sunaka powiedział we wtorek, że Wielka Brytania nie podjęła jeszcze ostatecznych decyzji w sprawie dostarczenia nowoczesnych czołgów bojowych – ale nie zaprzeczył, że rząd rozważa tę kwestię.

Powiedział, że ukraiński rząd był „dość jasny” w swoich żądaniach pomocy wojskowej od zachodnich sojuszników, „włączając w to czołgi”.

„Jeśli chodzi o dalsze wyposażenie Ukrainy, to wiecie, że od kilku miesięcy współpracujemy z partnerami w zakresie dostarczania czołgów i pojazdów opancerzonych, artylerii, obrony przeciwlotniczej, a premier rozmawiał m.in. [Ukrainian] Prezydent [Volodymyr] Zełenskiego w zeszłym tygodniu … o tym, co może być najskuteczniejsze, aby pomóc Ukrainie w dalszym rozwoju” – powiedział rzecznik.

„Dopóki nie zostaną podjęte decyzje w tego rodzaju sprawach, nie komentujemy spekulacji na temat tego, jaki dodatkowy sprzęt może zostać wysłany lub nie” – dodali.

Wysoki urzędnik państwowy powiedział, że Wielka Brytania może podjąć decyzję w sprawie dostaw czołgów „dość szybko” – i „prawdopodobnie” już w tym tygodniu.

„Oczywiście jednym z elementów, których brakuje Ukrainie pod względem zdolności, są czołgi podstawowe i transportery opancerzone w liczbie wystarczającej do wsparcia ofensywnych operacji manewrowych” – powiedział we wtorek inny zachodni urzędnik. „A jeśli Ukraińcy mają nadzieję odzyskać terytorium zatrzymywane przez Rosję, a zwłaszcza terytorium ufortyfikowane, potrzebują zdolności i zakresu zdolności, aby umożliwić manewr ofensywny”.

Jeśli Wielka Brytania wyśle ​​czołgi na Ukrainę, stanie się pierwszym krajem zachodnim, który dostarczy Kijowowi tego typu ciężki pancerz.

Takie posunięcie wywarłoby presję na Niemcy, aby zezwoliły sojusznikom posiadającym niemieckie czołgi Leopard 2 na przeniesienie części z nich na Ukrainę, przed spotkaniem zachodnich ministrów obrony 20 stycznia w celu skoordynowania wsparcia wojskowego dla rozdartego wojną kraju.

Berlin do tej pory opierał się temu posunięciu, obawiając się, że może to doprowadzić do eskalacji i być postrzegane przez Kreml jako krok za daleko dla NATO w wojnie między Ukrainą a Rosją.

Kraje Europy Środkowej i Wschodniej, takie jak Polska i Czechy, wysłały już do Kijowa radzieckie czołgi T-72, ale ukraiński rząd opowiada się za nowoczesnym ciężkim pancerzem, który uzupełniłby operacje piechoty i artylerii w dążeniu do odzyskania terytorium okupowanych przez Rosję.

Ukraina poszukuje czołgów podstawowych i zwiększonej liczby transporterów opancerzonych, aby odzyskać terytorium okupowane przez Rosję, powiedział cytowany powyżej zachodni urzędnik. „Ukraińcy przyjrzą się wszystkim partnerom, którzy mogą zapewnić czołgi i nie będą specjalnie martwić się o to, skąd oni pochodzą – tak długo, jak będą przybywać w wystarczającej ilości”.

W Estonii działa pewna liczba czołgów Challenger 2, które zostały rozmieszczone w ramach wzmocnionej wysuniętej obecności NATO w regionie Morza Bałtyckiego. Niektóre zostały również rozmieszczone w Bośni i Hercegowinie, Kosowie i Iraku.

Tobias Ellwood, przewodniczący komisji obrony Izby Gmin, powiedział we wtorek, że Wielka Brytania powinna „absolutnie” zaopatrywać siły ukraińskie w brytyjskie czołgi.

„To jest nasza wojna, ale zostawiliśmy Ukraińców, aby walczyli” – powiedział konserwatywny poseł BBC Radio 4.

„Tutaj nie chodzi tylko o kwestię moralistyczną, ale fakt, że Rosja naciska teraz na Zachód, więc bardzo cieszę się z faktu, że myślimy teraz o wysłaniu czołgów podstawowych”.

Wcześniej we wtorek sekretarz Rady Bezpieczeństwa Rosji Nikołaj Patruszew powiedział, że Rosja walczy teraz z NATO na Ukrainie.

„Wydarzenia na Ukrainie to nie starcie między Moskwą a Kijowem, to konfrontacja militarna między Rosją a NATO, a przede wszystkim Stanami Zjednoczonymi i Anglią z Rosją” – powiedział Patruszew, sojusznik prezydenta Rosji Władimira Putina. i Fakti w wywiadzie.