Brytyjski organ regulacyjny ds. ochrony konkurencji potwierdził, że wszczyna formalne dochodzenie antymonopolowe w sprawie powiązań Amazona z firmą Anthropic. Amazon niedawno zainwestował 4 miliardy dolarów w startup zajmujący się sztuczną inteligencją.

Informacja ta pojawiła się tydzień po tym, jak Urząd ds. Konkurencji i Rynków (CMA) ogłosił, że zaprasza Google do komentowania powiązań z firmą Anthropic, po tym jak internetowy gigant zainwestował w ubiegłym roku 300 milionów dolarów, a następnie kolejne 2 miliardy dolarów.

Założona w 2021 r. firma Anthropic z siedzibą w San Francisco, która ugruntowała swoją pozycję jako korporacja użyteczności publicznej (PBC), aby odróżnić się od rywali, opracowuje duże modele językowe (LLM) i powiązanego chatbota o nazwie Claude, podobnego do ChatGPT firmy OpenAI lub Bard firmy Google. Firma zebrała pokaźną kwotę 10 miliardów dolarów w ciągu swojej trzyletniej historii.

„Prawie fuzja”

Gorączka złota startupów AI skłoniła Big Tech do przyjęcia wielotorowego podejścia, aby mieć pewność, że nie przegapią żadnej akcji. Jednak rosną obawy, że przyjmują podejście „quasi-fuzji” do fuzji i przejęć, w którym dążą do kontroli nad młodszymi innowatorami poprzez strategiczne inwestycje lub zatrudnianie założycieli startupów i talentów technicznych — wszystko, aby uniknąć kontroli regulacyjnej, która wiązałaby się z pełnoprawnym przejęciem.

CMA przygotowuje się już do przeprowadzenia szeroko zakrojonego dochodzenia w sprawie bliskiej współpracy Microsoftu z OpenAI, biorąc pod uwagę znaczne inwestycje Microsoftu w twórcę ChatGPT na przestrzeni lat.

Regulator ujawnił również w kwietniu, że prowadzi wstępne dochodzenia w sprawie triumwiratu podobnych transakcji z udziałem Big Tech, w tym inwestycji Microsoftu we francuski startup Mistral AI. CMA szybko doszła do wniosku, że transakcja Mistral nie kwalifikuje się do dochodzenia na mocy obecnych przepisów dotyczących fuzji ze względu na wielkość inwestycji. Jednak CMA poinformowała wówczas, że bada przejęcie przez Microsoft głównego zespołu stojącego za rywalem OpenAI, Inflection AI, firmy, w którą Microsoft wcześniej zainwestował. W zeszłym miesiącu CMA poinformowała, że ​​rozszerzy to do pełnego dochodzenia „fazy 1”.

Trzecim elementem dochodzeń na wczesnym etapie były Amazon i Anthropic, a CMA stwierdziła, że ​​będzie kontynuować oficjalne dochodzenie w fazie 1. Oznacza to, że ma 40 dni roboczych na podjęcie decyzji, czy inwestycja — która, jak wcześniej powiedział Amazon, nie daje mu większościowego udziału w Anthropic — kwalifikuje się do przepisów dotyczących fuzji, a jeśli tak, czy może zaszkodzić konkurencji w Wielkiej Brytanii

Rzecznik Anthropic stwierdził, że „strategiczne partnerstwa i relacje inwestorskie” nie wpływają negatywnie na zdolność firmy do współpracy z innymi firmami ani na jej niezależność w zakresie ładu korporacyjnego.

„Jesteśmy niezależną firmą” – powiedział rzecznik w oświadczeniu wydanym dla TechCrunch. „Amazon nie ma miejsca w zarządzie Anthropic, ani nie ma żadnych praw obserwatora zarządu. Zamierzamy współpracować z CMA i zapewnić im kompleksowe zrozumienie inwestycji Amazon i naszej współpracy handlowej”.

CMA będzie teraz mieć czas do początku października, aby podjąć decyzję, czy dać zielone światło umowie, czy skierować ją do bardziej szczegółowego dochodzenia.