Premier Wielkiej Brytanii Rishi Sunak zobowiązał się do dostarczenia Ukrainie ciężkich czołgów i systemów artyleryjskich, co szybko spotkało się z wyrzutami ze strony rosyjskiej ambasady w Londynie.

Sunak obiecał wysłać 14 czołgów Challenger 2 na Ukrainę po rozmowie telefonicznej z prezydentem Ukrainy Wołodymyrem Zełenskim w sobotę, zgodnie z oświadczeniem jego biura.

Posunięcie to czyni Wielką Brytanię pierwszym krajem zachodnim, który dostarczy czołgi ciężkie, o które prosił Kijów.

Sunak powiedział, że czołgi są oznaką „ambicji Wielkiej Brytanii, by zintensyfikować nasze wsparcie dla Ukrainy”, zgodnie z odczytem rozmowy telefonicznej z Zełenskim.

Ukraiński przywódca wyraził uznanie dla militarnego wsparcia Wielkiej Brytanii na Twitterze, pisząc: „decyzje, które nie tylko wzmocnią nas na polu walki, ale także wyślą właściwy sygnał innym partnerom”.

Zawsze silne wsparcie Wielkiej Brytanii jest teraz nieprzeniknione i gotowe na wyzwania. W rozmowie z premierem, @RishiSunakpodziękowałem za decyzje, które nie tylko wzmocnią nas na polu walki, ale także wyślą odpowiedni sygnał do innych partnerów.

— Володимир Зеленський (@ZelenskyyUa) 14 stycznia 2023 r

Biuro Sunaka powiedziało, że brytyjski premier uważa, że ​​„długa i statyczna wojna służy tylko interesom Rosji”.

„Urzędnicy ds. obrony i bezpieczeństwa Wielkiej Brytanii uważają, że otworzyło się okno, w którym Rosja znajduje się w tyle z powodu problemów z zaopatrzeniem i gwałtownego spadku morale” – czytamy w oświadczeniu. „Premier zachęca zatem sojuszników do jak najszybszego rozmieszczenia planowanego wsparcia na 2023 r., aby uzyskać maksymalny wpływ”.

Eskadra czołgów Challenger 2, czyli czołgów bojowych przeznaczonych do atakowania innych czołgów, w najbliższych tygodniach wyruszy na Ukrainę. Oczekuje się, że dołączy do nich około 30 AS90, które są dużymi działami samobieżnymi obsługiwanymi przez pięciu strzelców.

Rosja odpowiedziała na obietnicę Wielkiej Brytanii, ostrzegając, że tylko „zaostrzy” konflikt.

„Sprowadzenie czołgów w strefę konfliktu, dalekie od zakończenia działań wojennych, będzie służyło jedynie zintensyfikowaniu działań bojowych, generując kolejne ofiary, w tym wśród ludności cywilnej” – powiedziała rosyjska ambasada w Londynie.

Ukraina od miesięcy prosiła o dostawę cięższych czołgów, w tym amerykańskich Abramsów i niemieckich czołgów Leopard 2. Jednak niektórzy zachodni przywódcy postępują ostrożnie.

Polska i Czechy dostarczyły armii ukraińskiej radzieckie czołgi T-72.

Podczas gdy Polska również wyraziła gotowość przekazania czołgów Leopard, prezydent Andrzej Duda podkreślił, że posunięcie to byłoby możliwe tylko w ramach większej międzynarodowej koalicji pomocy czołgowej dla Ukrainy.

Na początku tego miesiąca Francja zapowiedziała, że ​​wyśle ​​na Ukrainę opancerzone pojazdy bojowe AMX-10 RC, zwane we Francji „lekkimi czołgami”. W tym samym tygodniu Stany Zjednoczone i Niemcy ogłosiły, że po raz pierwszy wyślą odpowiednio pojazdy bojowe Bradley i transportery opancerzone Marder.

Decyzja Wielkiej Brytanii o dostarczeniu czołgów zapadła, gdy siły rosyjskie wystrzeliły w sobotę rakiety w stolicę Ukrainy i inne miasta w całym kraju, uderzając w infrastrukturę krytyczną.

Co najmniej 12 osób zginęło, a ponad 64 zostało rannych w południowo-wschodnim mieście Dniepr, gdzie rosyjski atak rakietowy zniszczył część budynku mieszkalnego, powiedział gubernator regionu Walentyn Rezniczenko.

Wśród rannych jest siedmioro dzieci, najmłodsze ma trzy lata – dodał, mówiąc, że „los 26 osób wciąż jest nieznany”.

Obiekty infrastruktury zostały również dotknięte w zachodnim obwodzie lwowskim i północno-wschodnim Charkowie. Celem był także Kijów, stolica.