Wielka Brytania zwiększa produkcję wojskowych dronów dla Ukrainy po ogłoszeniu wsparcia w wysokości 160 milionów dolarów na program bezzałogowych statków powietrznych (UAV).

„Zwiększam nasze zaangażowanie w uzbrojenie Ukrainy w najnowocześniejsze nowe drony pochodzące bezpośrednio od wiodących na świecie brytyjskich gałęzi przemysłu obronnego – prosto z fabryki na linię frontu” – powiedział brytyjski sekretarz obrony Grant Shapps podczas wizyty u prezydenta Ukrainy Wołodymyra Zełenskiego w czwartek w Kijowie.

Nowy pakiet, który zwiększa brytyjskie finansowanie produkcji UAV z 256 mln dolarów do 416 mln dolarów, sfinansuje ponad 10 000 dronów dla Ukrainy. Broń odegrała kluczową rolę w obronie Ukrainy przed Rosją, oferując stosunkowo tanią opcję, którą można wykorzystać do prowadzenia obserwacji i precyzyjnego uderzania w cele wroga.

„Drony zmieniają przebieg wojny na Ukrainie” – napisał w czwartek Shapps w poście dla X, dawniej Twittera. „Dlatego Wielka Brytania zwiększa dziś dostawy dronów na linię frontu… W ten sposób dostarczymy na Ukrainę ponad 10 000 nowych dronów i pozostaniemy największym dostawcą dronów na Ukrainę”.

Ministerstwo Obrony Ukrainy podziękowało Wielkiej Brytanii za najnowszy pakiet pomocowy w poście do X, dodając: „Razem jesteśmy silniejsi!” Newsweek w czwartek skontaktował się e-mailem z biurem prasowym Zełenskiego w celu uzyskania dalszych komentarzy.

Kilku zachodnich sojuszników podpisało list intencyjny w sprawie przyłączenia się do utworzonej w lutym koalicji dronów pod przywództwem Łotwy, której celem jest dostarczenie na Ukrainę 1 miliona dronów. Obecnie do wysiłków przyłączyły się Łotwa, Dania, Estonia, Litwa, Holandia, Niemcy, Szwecja, Kanada i Wielka Brytania.

Najnowszy brytyjski pakiet dronów – obejmujący 1000 jednokierunkowych dronów szturmowych oraz morskie UAV – pojawia się w związku z utknięciem dodatkowej amerykańskiej pomocy wojskowej dla Ukrainy ze względu na walki w Kongresie. Shapps powiedział w czwartek, że zachęca „partnerów międzynarodowych do przyłączenia się do Wielkiej Brytanii w tych wysiłkach” na rzecz zapewnienia Ukrainie kluczowej broni.

Rosja nabrała tempa również na linii frontu od czasu zajęcia w zeszłym miesiącu miasta Awdijiwka na wschodniej Ukrainie, co było największym zwycięstwem Moskwy na polu bitwy od miesięcy.

Jednak Ukraina odnosi dalsze sukcesy w bitwach powietrznych przeciwko Rosji, wykorzystując drony do atakowania krytycznej infrastruktury wojskowej Moskwy, takiej jak Flota Czarnomorska i inny sprzęt stacjonujący na Krymie.

Rosja w dużym stopniu polegała na produkowanych w Iranie UAV i użyła takiej broni do przeprowadzenia kilku nalotów na ukraińskie miasta przez całą wojnę, w tym podczas śmiertelnego ataku na miasto portowe Odesa w weekend, w którym zginęło siedmiu cywilów – podali ukraińscy urzędnicy.