Gatunki przybrzeżne rozwijają się w środku oceanu w skrawku śmieci i plastiku, stwierdzili naukowcy w nowym badaniu.

Podczas badania Wielkiej Pacyficznej Plamy Śmieci naukowcy odkryli, że gatunki przybrzeżne występowały na ponad 70% śmieci, zgodnie z badaniem opublikowanym w poniedziałek w czasopiśmie Nature Ecology & Evolution. Były nawet dowody na to, że rozmnażali się w swoich plastikowych domach.

Odkrycie żywych gatunków przybrzeżnych na środku oceanu nie jest bezprecedensowe, ale naukowcy stwierdzili, że różnorodność i częstotliwość występowania gatunków przybrzeżnych jest nowa.

„Nasze wyniki pokazują, że środowisko oceaniczne i pływające plastikowe siedliska są wyraźnie przyjazne dla gatunków przybrzeżnych. Gatunki przybrzeżne z szeregiem cech historii życia mogą przetrwać, rozmnażać się i mieć złożone struktury populacji i społeczności na otwartym oceanie” – napisali autorzy badania . „Plastysfera może teraz zapewnić gatunkom przybrzeżnym niezwykłe nowe możliwości ekspansji populacji na otwarty ocean i stać się stałą częścią społeczności pelagicznej, fundamentalnie zmieniając społeczności oceaniczne i procesy ekosystemowe w tym środowisku, co może mieć potencjalne implikacje dla zmian w rozprzestrzenianiu się gatunków i biogeografii” w szerokich skalach przestrzennych”.

Naukowcy zbadali gatunki znalezione na 105 kawałkach szczątków zebranych między listopadem 2018 r. a styczniem 2019 r. Wśród szczątków znalazły się sieci rybackie, liny i butelki.

Około dwóch trzecich badanych szczątków było domem dla żyjących razem gatunków przybrzeżnych i otwartych.

Oczekuje się, że w nadchodzących latach do oceanów trafi więcej plastiku. niedawny studium ostrzega że bez pilnej interwencji politycznej tempo, w jakim odpady z tworzyw sztucznych będą przedostawać się do oceanów od chwili obecnej do 2040 r., wzrośnie około 2,6-krotnie.

Gdzie jest Wielka Pacyficzna Plama Śmieci?

Według National Oceanic and Atmospheric Administration nie ma tak naprawdę jednej dużej sterty śmieci. Szczątki koncentrują się w wielu obszarach. Wiatr i fale nieustannie przemieszczają śmieci po Oceanie Spokojnym między Hawajami a Kalifornią.

Jak duża jest Wielka Pacyficzna Plama Śmieci?

W 2018 roku naukowcy oszacowali, że w plastrze znajdowało się co najmniej 79 000 ton plastiku. Ocean Cleanup, organizacja non-profit, ma usunięto ponad dziesiątki tysięcy funtów gruzu w kolejnych latach. Łatka składa się zarówno z większych kawałków gruzu, jak i mikroplastiku.

Jak powstała Wielka Pacyficzna Plama Śmieci?

Plamy śmieci powstają, gdy wiry – wirujące prądy oceaniczne – przyciągają szczątki w jedno miejsce, zgodnie z NOAA. W oceanach znajduje się pięć wirów.

Czy w oceanie są inne miejsca na śmieci?

Wielka Pacyficzna Plama Śmieci jest najbardziej znana, ale nie jedyna. Na Pacyfiku są dwa wiry, dwa na Oceanie Atlantyckim i jeden na Oceanie Indyjskim, tworząc plamy gruzu.