HONG KONG (AP) – wielokrotnie nagradzana dziennikarka z Hongkongu wygrała apelację unieważniającą jej wyrok skazujący za pracę nad jej dokumentem śledczym w poniedziałek w rzadkim orzeczeniu sądu chroniącym wolność mediów na tym terytorium.

Bao Choy został uznany za winnego w kwietniu 2021 r. oszukała rząd, uzyskując dane własności pojazdu do celów dziennikarskich po tym, jak zadeklarowała w swojej aplikacji internetowej, że wykorzysta te informacje w „innych kwestiach związanych z ruchem drogowym i transportem”.

Dziennikarka śledcza na potrzeby swojego filmu dokumentalnego próbowała wytropić sprawców ataku tłumu na demonstrantów i osoby dojeżdżające do pracy na stacji kolejowej podczas masowych protestów antyrządowych w 2019 roku.

Choy został ukarany grzywną w wysokości 6000 dolarów hongkońskich (765 USD) za dwa przypadki składania fałszywych zeznań w tamtym czasie i nazwał to „bardzo mrocznym dniem dla wszystkich dziennikarzy w Hongkongu”. Orzeczenie to wywołało również oburzenie wśród lokalnych dziennikarzy z powodu kurczącej się wolności prasy w mieście.

W poniedziałek sędziowie sądu najwyższego w mieście jednogłośnie wydali pisemny wyrok na korzyść Choy, uchylając jej wyrok skazujący i uchylając wyrok.

„Kwestie fałszerstwa i wiedzy zostały błędnie rozstrzygnięte przeciwko wnoszącej odwołanie, ponieważ jej dziennikarskie śledztwo w sprawie korzystania z pojazdu w przedmiotowych dniach mieściło się w szerokiej ogólnej kategorii„ innych spraw związanych z ruchem drogowym i transportem ”- czytamy w wyroku.

Nawet jeśli tak nie było, „nie było to nieodparte wnioskowanie, że wiedziała, że ​​to nieprawda” – napisano w wyroku. Nie ma powodu, dla którego „dziennikarstwo w dobrej wierze” powinno być wykluczone z tego wyrażenia, dodano.

Choy powiedziała dziennikarzom przed sądem, że jest szczęśliwa, gdy dowiedziała się o wyroku, mówiąc, że podkreśla on znaczenie konstytucyjnie chronionej wolności prasy i słowa w mieście.

„W ciągu ostatnich kilku lat mogliśmy odkryć, że wiele rzeczy zniknęło po cichu” – powiedziała. „Ale wierzę, że nasze przekonania w naszych sercach nie mogą zostać tak łatwo odebrane. Bez względu na to, czy dzisiaj wygram, czy przegram, wytrwałość (zademonstrowana) w ciągu ostatnich kilku lat jest już znaczącą rzeczą.

Powiedziała, że ​​ma nadzieję, że wynik będzie zachęcającą wiadomością dla wszystkich reporterów, którzy wciąż ciężko pracują w mieście.

Historia, której współproducentem był Choy, zatytułowana „7.21 Who Owns the Truth” zdobyła chińskojęzyczną nagrodę dokumentalną podczas Human Rights Press Awards w 2021 roku. Jurorzy okrzyknęli ją „klasykiem reportażu śledczego”, który ścigał „najmniejszego wskazówek, przesłuchując potężnych bez strachu i przychylności”.

W tłumieniu sprzeciwu, które nastąpiło po protestach w 2019 r., dwa głośne media — Apple Daily i Stojak Aktualności — zostały zmuszone do zamknięcia, a niektórzy z ich kierowników zostali postawieni przed sądem.

Założyciel Apple Daily, Jimmy Lai stoi w obliczu zarzutów o zmowę na mocy szeroko zakrojonej ustawy o bezpieczeństwie narodowym uchwalonej w 2020 r. Dwóch byłych redaktorów Stand News zostało oskarżonych w ramach prawa dotyczącego buntów z epoki kolonialnej, które było coraz częściej wykorzystywane do tłumienia krytycznych głosów.

Hongkong, dawna kolonia brytyjska, powrócił pod panowanie Chin w 1997 r., ale krytycy twierdzą, że obietnica Pekinu dotycząca zachowania swobód w mieście staje się coraz bardziej banalna.

Hongkong zajął 140. miejsce na 180 krajów i terytoriów w najnowszym Światowym Indeksie Wolności Prasy Reporterów bez Granic opublikowanym w zeszłym miesiącu. Światowy organ nadzorujący media powiedział, że miasto doświadczyło bezprecedensowego niepowodzenia od 2020 r., kiedy to wprowadzono prawo bezpieczeństwa.