Wieloryb szpadowozębny? Nowozelandzcy urzędnicy badają wyrzucone na brzeg zwłoki
Obejrzyj: Stworzenie morskie może być niezwykle rzadkim gatunkiem wieloryba
Naukowcy uważają, że wieloryb, którego morze wyrzuciło na plażę w Nowej Zelandii, może być niezwykle rzadkim wielorybem szpadlowatym.
W tym miesiącu na plaży w Nowej Zelandii wyrzucono morskie stworzenie, a urzędnicy próbują ustalić, czy jest to najrzadszy wieloryb na świecie – poinformował w poniedziałek Departament Ochrony Przyrody tego kraju.
Ktoś skontaktował się z departamentem 4 lipca i powiedział, że zwierzę wyrzuciło na brzeg w pobliżu Taieri Mouth. Eksperci uważają, że stworzenie to jest wielorybem szpadowym, zwierzęciem tak rzadkim, że naukowcy zbadali tylko sześć okazów, ogłosił departament ochrony.
Zwierzę, samiec, mierzyło około 16 stóp.
Według departamentu naukowcy niewiele wiedzą o wielorybach szpadowozębnych. Nigdy nie odnotowano żywych obserwacji tego gatunku, a zwierzę jest klasyfikowane jako o niewystarczających danych w krajowym systemie klasyfikacji zagrożeń.
Pierwszy nienaruszony okaz tego gatunku znaleziono w 2010 r., kiedy matka i cielę utknęli na mieliźnie w Zatoce Obfitości. Kolejne wyrzucenie na brzeg miało miejsce w 2017 r. w Gisborne.
Zdaniem Gabe’a Daviesa, kierownika ds. operacji przybrzeżnych Otago, jeśli zwierzę, które niedawno wyrzuciło morze, jest wielorybem szpadowym, dałoby to im okazję do dowiedzenia się czegoś więcej.
„Walenie szpadowe są jednym z najsłabiej znanych dużych gatunków ssaków współczesnych czasów” – powiedział Davies w komunikacie prasowym. „Od XIX wieku udokumentowano tylko 6 próbek na całym świecie, a wszystkie oprócz jednej pochodziły z Nowej Zelandii. Z naukowego i konserwatorskiego punktu widzenia jest to ogromna sprawa”.
Departament współpracuje z pobliską grupą, Te Runanga o Otakou, aby zdecydować o kolejnych krokach dla wieloryba. Jeśli okaże się, że to wieloryb szpadowozębny, będzie to pierwszy raz, kiedy naukowcy będą mogli go rozciąć.
Próbki genetyczne zostały wysłane na Uniwersytet w Auckland. Eksperci mogli potrzebować tygodni lub miesięcy, aby przetworzyć DNA i ustalić, do jakiego gatunku należy zwierzę.
Co to jest wieloryb szpadowozębny?
Gatunek ten został opisany po raz pierwszy w 1874 roku, po tym jak ktoś znalazł żuchwę i dwa zęby na Wyspach Chatham, według New Zealand Department of Conservation. Naukowcy byli w stanie wykorzystać tę próbkę, a także szczątki szkieletowe dwóch innych okazów z Whakari/White Island i Robinson Crusoe Island, aby nazwać nowy gatunek. Stworzenia znalezione w Bay of Plenty i na północ od Gisborne pomogły naukowcom potwierdzić pierwszy w historii wzór kolorów tego gatunku.
Gatunek ten nigdy nie został zauważony na wolności, według organizacji charytatywnej Whale and Dolphin Conservation, a niewiele wiadomo o jego zachowaniu lub pełnym zakresie jego obecności. Oprócz Nowej Zelandii szczątki wieloryba szpadowego znaleziono również w Chile.
Wieloryba znalezionego 4 lipca przeniesiono do chłodni, aby zachować szczątki, dopóki zaangażowane agencje nie zdecydują, co robić dalej. Ustalenie kolejnych kroków może potrwać dłużej, ponieważ wieloryb jest tak rzadki, powiedział Davies, kierownik ds. operacji Coastal Otago w Department of Conservation.
Saleen Martin jest reporterką w zespole NOW w USA TODAY. Pochodzi z Norfolk w stanie Wirginia – 757. Obserwuj ją na Twitterze pod adresem @SaleenMartin lub napisz do niej na adres e-mail sdmartin@usatoday.com.
