Will Smith.
Zdjęcie: Jamie McCarthy/Getty Images dla National Board of Review

Will Smith starał się nie pozwolić bagaż osobisty Slap powstrzymuje go przed tegorocznym wyścigiem o Oscary. Ale po tym, jak Akademia zabroniła gwiazdorowi filmowemu uczestniczyć w jego błyszczącej ceremonii przez następną dekadę po tym, jak uderzył prezentera Chrisa Rocka, ostatecznie nie udało mu się ponownie zdobyć nagrody dla najlepszego aktora w nominacjach. Opisany przez Smitha jako „film o wolności”, Emancypacjawychodzi 9 grudnia, to epopeja historyczna oparta na prawdziwej historii Gordona, niegdyś zniewolonego mężczyzny, który pozował do groteskowych zdjęć swoich nagich, odsuniętych pleców, co wzmocniło ruch abolicjonistyczny w 1863 roku. Dla każdego innego aktora tego rodzaju film oscarowy i co wydaje się, że porywający występ sprawi, że będą walczyć o nominację — ale w tym sezonie nagród widmo klapsa wisiało nad głową pewnego zwycięzcy dla najlepszego aktora. Znaczenie: Will Smith ciężko pracował podczas trasy prasowej swojego filmu, próbując zdystansować się od konsekwencji tego pamiętnego wydarzenia.

Ostatecznie jednak on i Emancypacja zostały zlekceważone przez Akademię. 1 marca, podczas rozdania nagród African American Film Critics Association, Smith wygłosił swoje pierwsze osobiste przemówienie z okazji przyjęcia nagród od czasu kontrowersji związanych z Oscarami. Nie wspomniał o haniebnym incydencie. Czy to znak, że w końcu jest gotowy, by ruszyć dalej? Od pierwszych przeprosin wideo do pierwszego pełnego opisu chwili, poniżej znajduje się wszystko, co Smith powiedział do tej pory o Slap.

29 lipca 2022: Smith przeprasza Chrisa Rocka i Questlove’a cztery miesiące po ceremonii rozdania Oscarów. (Smith po raz pierwszy przeprosił w oświadczeniu kilka dni po incydencie). W filmie opublikowanym na jego portalach społecznościowych, zatytułowanym „Minęła minuta”, aktor odpowiada na serię najczęściej zadawanych pytań dotyczących Slap. „Dlaczego nie przeprosiłeś Chrisa w swoim przemówieniu?” brzmi jedno zapytanie. „W tym momencie byłem zamglony” — mówi Smith. „Wszystko jest niejasne. Skontaktowałem się z Chrisem i otrzymałem wiadomość, że nie jest gotowy do rozmowy. A kiedy już jest, wyciągnie rękę. Więc powiem ci, Chris, przepraszam cię. Moje zachowanie było nie do zaakceptowania i jestem tutaj, kiedy tylko będziesz gotowy do rozmowy”. Następnie przeprasza rodzinę Rocka, zwracając szczególną uwagę na matkę komika i jego brata Tony’ego.

W odpowiedzi na pytanie o zaangażowanie Jady Pinkett Smith — dowcip o jej łysieniu mógł być tym, co skłoniło Smitha do zrobienia klapsa — wyjaśnia, że ​​nie była w to zamieszana i przeprasza zarówno ją, jak i ich dzieci. Później przeprasza Questlove i jego fanów. Przeprosiny pojawiają się tydzień po tym, jak Rock odniósł się do Slapa w swoim Madison Square Garden ustawionym 23 lipca.

28 listopada 2022: W rozmowie z EWaktor wyraża ubolewanie z powodu faktu, że Slap mógłby równie dobrze przyćmić Emancypacja. „Jedynym dyskomfortem w moim sercu jest to, że tak wielu ludzi wykonało spektakularną pracę nad tym filmem” — mówi. „Mam nadzieję, że mój zespół nie zostanie w ogóle ukarany za moje czyny… Wszyscy wykonali tak spektakularną pracę. Zdecydowanie tracę kilka mrugnięć każdej nocy, myśląc, że potencjalnie mogłem ukarać mój zespół, ale zrobię wszystko, co w mojej mocy, aby upewnić się, że wszyscy zostaną zobaczeni w świetle, na jakie zasługują.

29 listopada 2022: Psychologia klapsa pojawia się w jego pierwszym wywiadzie telewizyjnym na ten temat The Daily Show z Trevorem Noah. Smith szczegółowo opisuje, co działo się w jego głowie, kiedy podjął „przerażającą decyzję”, by uderzyć Rocka. „Wiesz, jest w tym wiele niuansów i złożoności, ale pod koniec dnia po prostu… zgubiłem to” — mówi Smith przez łzy. „Chyba powiedziałbym, że po prostu nigdy nie wiesz, przez co ktoś przechodzi”. Mówi Noemu, że wyrażenie „Zranieni ludzie ranią ludzi” w końcu nabrało dla niego sensu. „Po prostu nie wiesz, co się dzieje z ludźmi” — wyjaśnia. – A ja przechodziłem przez coś tamtej nocy.

„Nie żeby to w ogóle usprawiedliwiało moje zachowanie” — dodaje Smith.

Smith twierdzi, że „nie ma niezależnych wspomnień” z tego incydentu. Jeśli chodzi o powód, dla którego to zrobił, Smith spekuluje, że „było na to wiele rzeczy”, w tym trauma, której doświadczył, gdy dorastał. „To był mały chłopiec, który obserwował, jak jego matka bije ojca” — opowiada. „Wszystko to zabulgotało w tym momencie. Wiesz, po prostu to nie jest to, kim chcę być. Odszedłem. To była wściekłość, która była tłumiona przez naprawdę długi czas”.

25 lutego 2023: Smith zdobywa nagrodę dla najlepszego aktora na gali NAACP Image Awards. Nie bierze udziału w ceremonii osobistego odbioru nagrody, ale później reaguje na swoją wygraną na Instagramie. „WOW!! NAACP!! Jestem tym absolutnie upokorzony!!” on pisze.

1 marca 2023: W swoim pierwszym przemówieniu z okazji przyjęcia nagród od rozdania Oscarów w 2022 r. Smith przyjmuje nagrodę Beacon Award for Emancipation podczas rozdania nagród African American Film Critics Association Awards. Smith dziękuje sali „za utrzymanie naszych historii przy życiu” i opisuje Emancypacja jako najtrudniejszy film w jego karierze. Smith szczególnie przypomina sobie moment, w którym biały aktor splunął na niego w reklamie. „Naprawdę trudno przenieść współczesny umysł do tamtych czasów. Trudno sobie wyobrazić taki poziom bestialstwa” — mówi Smith. Nie wspomina o Slap.