Prawie rok po policzku, który usłyszał na całym świecie, zdobywca Oscara dla najlepszego aktora w 2022 roku, Will Smith, udał się na TikTok, aby być bezczelnym i iść dalej.

W opublikowanym we wtorek wideo w duecie Smith reaguje na TikToker Sam Rossi aka @missmoneyworking, który zagłębia się w „absolutnie szalone ćwiczenie”, które „zmieni twoje życie”. Rossi sugeruje, aby każdy, kto chce być ze sobą prawdziwy, podniósł nieożywiony przedmiot i zapytał go, co myśli o tobie. Pomysł: Twoja intuicja „przemówi” do ciebie jako obiektu i ujawni coś, czego możesz nie czuć się wystarczająco komfortowo, aby powiedzieć jako ty. Więc na końcu filmu Smith przeprowadza eksperyment… ze swoją statuetką Oscara.

„To musi być najtrudniejszy flex w 2023 roku” — pisze jeden z komentatorów.

To zabawne – i przebłysk tego, co wydaje się być bezprecedensową publiczną podróżą rehabilitacyjną bez prawdziwego końca.

W marcu ubiegłego roku, na krótko przed tym, jak Smith odebrał Oscara za swoją pracę w filmie Król Ryszard, gospodarz ceremonii, Chris Rock, rzucił zniewagę pod adresem żony Smitha, Jady Pinkett Smith, powodując wybuch w transmitowanym w telewizji romansie. „Trzymaj imię mojej żony z dala od swoich pieprzonych ust!” Smith wykrzyknął ze swojego miejsca, po czym podskoczył, wszedł na scenę i uderzył Rocka przed 16,6 milionami widzów. Smith natychmiast zareagował na kłótnię w swoim przemówieniu akceptacyjnym, a następnie spędził kolejne miesiące próbując naprawić szkody, podróż, która ostatecznie doprowadziła go do rezygnacji z Akademii Sztuki i Wiedzy Filmowej. AMPAS nie poprzestał na tym: zauważając, że 94. ceremonia rozdania Oscarów została „przyćmiona niedopuszczalnym i szkodliwym zachowaniem, które widzieliśmy na scenie pana Smitha”, organizacja wykluczyła Smitha z rozdania Oscarów na 10 lat.

Smith, który przed klapsem i zdobyciem Oscara dołożył wszelkich starań, aby zarobić na tradycyjnej hollywoodzkiej sławie za gwiazdorstwo w mediach społecznościowych na YouTube, Facebooku, TikToku i innych platformach nieruchomości, nie unikał światła reflektorów przez bardzo długi czas po zamieszanie. Jak wielu to nazwało, Smith, po głębokim oddechu, wyruszył w trasę przeprosin, która rozpocznie się latem 2022 roku. W lipcu ubiegłego roku opublikował na YouTube film z przeprosinami, z którego Try Guys będą dumni, zauważając, że „stara się być wyrzuty sumienia bez wstydu. Jestem człowiekiem, popełniłem błąd i […] Staram się nie myśleć o sobie jak o kawałku gówna”. Smith wrócił do mediów społecznościowych w sierpniu, z głupkowatymi filmami wyśmiewającymi jego nowo zdekonstruowaną osobowość.

Na nieszczęście dla Smitha był ostateczny termin dostosowania jego marki: później w tym roku aktor miał zagrać główną rolę Emancypacjadramat historyczny z Dzień szkolenia reżyser Antoine Fuqua o ucieczce zbiegłego niewolnika na wolność. Wyprodukowany przez Apple and Smith’s Westbrook Studios, film został uznany za potencjalnego gracza Oscara – lub byłby nim, gdyby jego główna rola nie została właśnie wykluczona z Oscarów. Chociaż technicznie kwalifikujący się do kolejnej nagrody dla najlepszego aktora, hollywoodzcy eksperci spędzili jesień zastanawiając się, czy Smith zdoła wydostać się z dziury w policzku na czas, aby uzasadnić nominację. Podobnie Smith.

„Zdecydowanie tracę kilka mrugnięć każdej nocy, myśląc, że mogłem potencjalnie ukarać mój zespół” – powiedział aktor w listopadowym wywiadzie dla Entertainment Weekly. „Ale zrobię wszystko, co w mojej mocy, aby upewnić się, że wszyscy zostaną zobaczeni w świetle, na jakie zasługują”.

Później w tym samym miesiącu, gdy sezon hype’u na Oscary był w pełnym rozkwicie, Smith dołączył do Trevora Noah Codzienny program omówić film — i jeszcze raz zagłębić się w policzek, który nadal określał jego istnienie.

„To była okropna noc, jak możesz sobie wyobrazić” — powiedział Smith do Noah. „Jest w tym wiele niuansów i zawiłości. Ale na koniec dnia, po prostu, zgubiłem to, wiesz? Myślę, że powiedziałbym po prostu: Nigdy nie wiesz, przez co ktoś przechodzi […] Przechodziłem przez coś tamtej nocy, wiesz? Nie żeby to w ogóle usprawiedliwiało moje zachowanie.

Później w wywiadzie Smith rozwinął trochę psychologii stojącej za erupcją, mówiąc, że mężczyzna, którego widzieliśmy, jak wszedł na scenę i uderzył Chrisa Rocka, „był małym chłopcem, który patrzył, jak jego ojciec bije matkę, wiesz? Wszystko to po prostu zabulgotało w tym momencie. To nie jest to, kim chcę być”.

95. ceremonia rozdania Oscarów odbędzie się 12 marca 2023 r. Smith nie znajduje się w gronie nominowanych do nagrody dla najlepszego aktora ani nie weźmie udziału w wydarzeniu z powodu zakazu Akademii. Ale rozmowa o policzku, a może o kulturowych skutkach wybuchu psychicznego, trwa nadal. Eksploratorzy danych bez końca debatują, czy akcje słynnych osób Smitha naprawdę spadły; autorzy artykułów wyjaśniają, dlaczego Chris Rock zasłużył na spoliczkowanie; Brytyjczycy próbują żartować kosztem Smitha, ku wielkiemu rozczarowaniu społeczeństwa (i lepiej uwierz, że ktoś na rozdaniu Oscarów „pojedzie tam” podczas transmisji telewizyjnej). Klaps zostanie tutaj, a Smith, gwiazda filmowa na niekończącej się trasie przeprosin I twórca społecznościowy, który potrzebuje treści, wie o tym.