Agencja ds. Żywności i Leków poinformowała we wtorek, że w niektórych próbkach mleka pasteryzowanego w USA wykryto fragmenty wirusa ptasiej grypy. Agencja utrzymuje, że mleko jest zdatne do picia, zauważa jednak, że wciąż czeka na wyniki badań aby to potwierdzić.

Odkrycia dokonano niecały miesiąc po tym, jak po raz pierwszy wykryto epidemię szczepu ptasiej grypy H5N1 w stadach krów mlecznych w kilku stanach. Od tego czasu wykryto go w stadach w ośmiu stanach.

FDA współpracuje z Centrami Kontroli i Zapobiegania Chorobom oraz Departamentem Rolnictwa Stanów Zjednoczonych w celu zbadania epidemii.

FDA podała, że ​​podczas badania próbek mleka pasteryzowanego znaleziono fragmenty wirusa. Metoda testowania, zwana testem PCR, polega na poszukiwaniu fragmentów materiału genetycznego; wynik pozytywny nie oznacza, że ​​wykryto żywego, zakaźnego wirusa.

„Na podstawie dostępnych informacji pasteryzacja prawdopodobnie inaktywuje wirusa, jednak nie oczekuje się, że proces ten usunie obecność cząstek wirusa” – podała agencja w komunikacie, który planuje upublicznić później we wtorek. „Do chwili obecnej nie zaobserwowaliśmy niczego, co mogłoby zmienić naszą ocenę, że komercyjne dostawy mleka są bezpieczne”.

FDA w szczególności testuje, czy pasteryzacja inaktywuje ptasią grypę w mleku krowim. Wyniki będą dostępne w „najbliższych dniach lub tygodniach” – stwierdził.

W ramach testów zastosuje tak zwane testy inokulacji jaj – uważane za złoty standard w określaniu, czy próbka jest zakaźna – podczas których do jaja kurzego wstrzykuje się niewielką ilość zakażonego mleka i monitoruje w celu sprawdzenia, czy wirus jest aktywny zaczyna się replikować.

Michael Osterholm, ekspert ds. chorób zakaźnych i dyrektor Centrum Badań i Polityki Chorób Zakaźnych na Uniwersytecie w Minnesocie, powiedział, że nie był zaskoczony wstępnymi ustaleniami.

„Gdybyś zbadał większość mleka, znalazłbyś w nim także E. coli, listerię i inne rzeczy, ale wszystkie byłyby martwe. Pasteryzacja ich nie eliminuje, a wręcz zabija” – stwierdził. Oznacza to, że martwe cząstki raczej nie spowodują choroby.

„Z punktu widzenia grypy nie miałbym żadnego problemu z wypiciem dziś mleka mlekiem” – powiedział Osterholm. „Moje wnuki mogłyby dzisiaj pić mleko”.

Dodał jednak, że informacje na ten temat pochodzące z USDA są niewystarczające. Aby w pełni zrozumieć, co się dzieje z obecnym wirusem ptasiej grypy u krów mlecznych, potrzeba więcej danych.

„Potrzebujemy wielu dodatkowych informacji, które nie były dostępne” – powiedział Osterholm. „Nie znamy sytuacji epidemiologicznej w tych gospodarstwach. Nie wiemy, ile gospodarstw, ile próbek. Jesteśmy bardzo zaniepokojeni.”

FDA stwierdziła, że ​​zaleciła również producentom mleka podjęcie środków ostrożności przy wyrzucaniu mleka od chorych krów, aby wyrzucone mleko nie stało się źródłem rozprzestrzeniania się.

W czasie obecnej epidemii zakażona została jedna osoba. Osoba ta, pracownik mleczarski w Teksasie, miała łagodny przypadek i rozwinęło się jedynie zapalenie spojówek, czyli różowe oko.

Starszy urzędnik CDC powiedział również, że agencja monitoruje sytuację pod kątem oznak nietypowych chorób u ludzi i nie zaobserwowała żadnych innych przypadków poza przypadkiem w Teksasie.

Mimo to wirus pozostaje powodem do niepokoju urzędników zajmujących się służbą zdrowia, biorąc pod uwagę szczególnie wysoką śmiertelność wynoszącą około 50%. Ptasia grypa nie przenosi się łatwo z człowieka na człowieka, istnieje jednak obawa, że ​​w miarę rozprzestrzeniania się wśród krów może mutować do wersji, która łatwiej rozprzestrzenia się wśród ludzi. Według CDC, jak dotąd nie ma dowodów wskazujących, że tak się stało.

Ta historia po raz pierwszy pojawiła się na NBCNews.com. Więcej z Wiadomości NBC: