Podczas gdy wojna nadal niszczy Gazę i jej mieszkańców, niedawno dowiedzieliśmy się, że w regionie wykryto odmianę wirusa polio. Wirus został wyizolowany w sześciu próbkach ścieków pobranych pod koniec czerwca z Khan Younis i Deir al Balah.

Większość zakażeń wirusem polio nie powoduje żadnych objawów, jednak u mniejszości osób zarażonych wirusem rozwija się paraliż (polio paralityczne).

W Gazie nie odnotowano żadnych przypadków paraliżu polio. Niemniej jednak wykrycie wirusa w ściekach jest niepokojące.

Rodzaje polio

Przypadki polio, które widzieliśmy historycznie, były generalnie spowodowane przez „dzikiego wirusa polio”. Przez stulecia dziki wirus polio dotykał zarówno biedne, jak i bogate kraje, w tym Australię. Wdrożenie skutecznych szczepionek w latach 60. doprowadziło do drastycznego spadku liczby przypadków w kolejnych dekadach w krajach, które mogły sobie pozwolić na szczepionki.

Wprowadzenie Global Polio Eradication Initiative w 1988 r. umożliwiło bardziej sprawiedliwe szczepienia. W 2023 r. odnotowano tylko 12 przypadków paraliżu wywołanego dzikim wirusem polio, w zaledwie dwóch krajach: Pakistanie i Afganistanie.

Jednak wraz ze spadkiem liczby zachorowań na dzikiego wirusa polio wzrosła liczba przypadków zachorowań na wirusa polio pochodzącego ze szczepionki, powodującego paraliż.

Istnieją dwa rodzaje szczepionek przeciwko polio: jedna jest podawana doustnie, a druga w formie zastrzyku. Doustna szczepionka przeciwko polio opiera się na osłabionym wirusie – więc nie wywołuje choroby, ale nadal może się rozmnażać. Pochodzący ze szczepionki wirus polio pojawia się, gdy osoby zaszczepione doustną szczepionką przeciwko polio wydalają wirusa szczepionkowego w kale, a on rozprzestrzenia się na inne osoby.

Z czasem może mutować i stać się wirusem, który krąży i powoduje paraliż w populacjach o niskim poziomie odporności. W 2023 r. odnotowano 524 przypadki polio w 32 krajach spowodowane wirusem polio pochodzącym ze szczepionki.

To szczep wirusa polio pochodzącego ze szczepionki, który został wykryty w ściekach w Strefie Gazy – typ 2.

Wysoki poziom wyszczepialności nie wystarczy

Najważniejszym wskaźnikiem eradykacji polio, zarówno dzikiego, jak i pochodzącego ze szczepionki, jest zasięg szczepień. Zazwyczaj mierzy się go jako odsetek dzieci poniżej piątego roku życia, które otrzymały co najmniej cztery dawki szczepionki, idealnie 95 procent.

Wysoki poziom wyszczepialności udało się osiągnąć dzięki połączeniu rutynowych szczepień we wczesnym dzieciństwie z ogólnokrajowymi lub lokalnymi kampaniami szczepień uzupełniających, szczególnie na obszarach, na których pojawia się wirus.

Jednak wysoki poziom szczepień nie zawsze wystarcza, aby całkowicie wyeliminować wirusa.

Na początku XXI wieku Indie i Nigeria zgłaszały największą liczbę przypadków polio na świecie. Po przyspieszonej kampanii szczepień w Indiach wskaźniki wyszczepialności były wysokie w 2007 r., a liczba przypadków malała. Jednak wiele przypadków nadal zgłaszano w zubożałych dystryktach zachodniego Uttar Pradesh, gdzie dostęp do czystej wody i warunków sanitarnych był słaby.

Badania pokazują, że wysoki poziom patogenów w jelitach dzieci może sprawić, że wchłanianie doustnej szczepionki będzie mniej skuteczne, a niehigieniczne warunki ułatwiają rozprzestrzenianie się wirusa. Po rozpoczęciu projektu sanitarnego i higienicznego w 2007 r. ostatni przypadek polio w Uttar Pradesh miał miejsce w 2010 r., a cały kraj wyeliminował polio w 2014 r.

Dzikie polio zostało wyeliminowane z Gazy ponad 25 lat temu. Ale możliwe, że ponowne pojawienie się wirusa polio pochodzącego ze szczepionki jest spowodowane połączeniem złej higieny i warunków sanitarnych, jak widzieliśmy w Uttar Pradesh, oraz zmniejszonym zasięgiem szczepień.

W 2022 r. odsetek szczepień przeciwko polio na terytoriach palestyńskich wynosił 99%. Do końca 2023 r. odsetek ten spadł do 89%. Dane nie zostały jednak rozdzielone według poszczególnych terytoriów (Zachodniego Brzegu, Wschodniej Jerozolimy i Strefy Gazy), więc odsetek ten może być niższy w Strefie Gazy.

Ostatnie wybuchy epidemii

Na początku 2022 roku odnotowaliśmy wykrycie podobnego szczepu wirusa polio w ściekach w Jerozolimie, Londynie i Nowym Jorku.

W niektórych częściach tych miast mieszkają duże skupiska ultraortodoksyjnych Żydów, którzy mogą mieć niższy wskaźnik szczepień niż cała populacja. W hrabstwie Rockland, 65 kilometrów na północ od Nowego Jorku, młody, niezaszczepiony ortodoksyjny Żyd stał się pierwszym przypadkiem polio przenoszonego lokalnie w Stanach Zjednoczonych od 30 lat.

Nie ma dowodów na wahanie przed szczepieniami wśród ultraortodoksyjnych Żydów w Australii. Istnieją jednak inne społeczności, w których wskaźniki szczepień są niskie, w tym niektóre hrabstwa w dystrykcie Northern Rivers w Nowej Południowej Walii.

Społeczności o niskim wskaźniku szczepień, bez względu na przyczynę, są narażone na choroby zakaźne, takie jak polio.

Źródło wirusa

Doustna szczepionka stosowana w Strefie Gazy od 2016 r. nie zawierała wirusa typu 2, więc musiała pochodzić z innego miejsca.

W 2023 r. większość ognisk wirusa polio typu 2 pochodzącego ze szczepionki wystąpiła w Demokratycznej Republice Konga, Jemenie, Nigerii, Sudanie i Somalii. Jeden przypadek miał miejsce również w Egipcie, który graniczy z Gazą. Egipt może być źródłem tego wirusa, ale będziemy potrzebować dalszych badań.

Jest mało prawdopodobne, aby pochodził z Izraela, ponieważ od 2022 r. nie wykryto tam żadnego wirusa polio w ściekach.

Zagrożenie dla świata?

Po pierwsze, nie możemy zapominać, że wirus polio może przekraczać granice, a utrzymanie wysokiego wskaźnika szczepień jest najskuteczniejszą strategią ochronną. Ważne jest również powstrzymanie wirusa w Strefie Gazy. UNICEF i partnerzy przygotowują się do kampanii szczepień skupiającej się na małych dzieciach.

Po drugie, ważne jest utrzymanie nadzoru nad ściekami pod kątem polio. Jest to wczesny mechanizm ostrzegawczy, który może umożliwić podjęcie działań w zakresie ochrony zdrowia publicznego, zanim wystąpią przypadki objawowe.

W 2022 r. Wiktoria była jedynym stanem w Australii prowadzącym rutynowy nadzór nad ściekami polio, dopóki Nowa Południowa Walia nie przyjęła tej praktyki, gdy wybuchły ogniska w Jerozolimie, Nowym Jorku i Londynie. Nadzór nad ściekami jest opłacalny we wszystkich stanach i terytoriach.

Po trzecie, ale nie mniej ważne, powinno to być sygnałem ostrzegawczym, podkreślającym potrzebę zaprzestania działań wojennych i zapewnienia nieograniczonego dostępu agencjom pomocowym w celu poprawy dostępu do czystej wody, warunków sanitarnych i skutecznych usług zdrowotnych w całej Strefie Gazy. Jest to pilny globalny priorytet zdrowotny.

Michael Toole, zastępca głównego pracownika naukowego, Instytut Burneta

Ten artykuł jest przedrukowany z The Conversation na licencji Creative Commons. Przeczytaj oryginalny artykuł.

Znajdź nas na YouTube

Subskrybuj