Autor: Jennifer Rigby

Londyn: Władze Demokratycznego Konga zatwierdziły użycie dwóch szczepionek MPox w celu opanowania gwałtownego wzrostu liczby zachorowań i rozprzestrzeniania się nowego niebezpiecznego szczepu wirusa w kraju.

Od początku ubiegłego roku w Kongo odnotowano 20 000 zachorowań i ponad 1000 zgonów spowodowanych MPox, głównie wśród dzieci.

Choroba jest infekcją wirusową, która rozprzestrzenia się poprzez bliski kontakt, powodując objawy grypopodobne i wypełnione ropą zmiany. Większość przypadków jest łagodna, ale może zabić. W tym tygodniu Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) i naukowcy ostrzegli przed nowym, bardziej śmiercionośnym szczepem rozprzestrzeniającym się w prowincji Kiwu Południowe w Kongo.

Zgodnie z dokumentami i źródłami zaangażowanymi w ten proces, organ regulacyjny wydał zezwolenie na użycie w sytuacjach awaryjnych zarówno shota firmy Bawarski Nordic, Jynneos, jak i LC16, wyprodukowanego przez KM Biologics.

Pierwszy przypadek mpoksu u ludzi w Kongo, jednym z najbiedniejszych krajów świata, odnotowano w 1970 r., jednak kraj ten nigdy nie miał dostępu do szczepionek ani metod leczenia tej choroby poza badaniami klinicznymi. Obydwa narzędzia były szeroko dostępne w krajach europejskich i Stanach Zjednoczonych w 2022 r., kiedy po całym świecie rozprzestrzeniła się epidemia mniej groźnego szczepu mpox. W przypadku ostatniej epidemii w Kongo reakcję utrudniały krajowe i międzynarodowe bariery regulacyjne, brak funduszy, konkurencyjne epidemie chorób i piętno.

Dyrektor naczelna Gavi, Vaccine Alliance, Sania Nishtar, powiedziała agencji Reuters w zeszłym tygodniu, że jej organizacja jest gotowa wykorzystać protokoły z ery COVID-19, aby ułatwić darowizny szczepionek ze Stanów Zjednoczonych i Japonii po uzyskaniu zatwierdzenia. Rzecznik Bavarian Nordic w środę potwierdził zatwierdzenie w Kongo. KM Biologics poinformowała w wiadomości e-mail, że istnieje potencjalna dostawa szczepionki do Kongo, ale nie ma innych informacji do przekazania.

Chociaż władze Konga zatwierdziły szczepionki, Gavi, które finansuje zakup szczepionek dla krajów o niskich dochodach, które nie są w stanie zrobić tego samodzielnie, nie może ich kupić bez ich „wstępnej kwalifikacji” przez Światową Organizację Zdrowia, co stanowi formę zatwierdzenia.

W obliczu braku zgody Gavi będzie uzależnione od szczepionek przekazywanych przez darczyńców.

„Nie mogę powiedzieć, ile czasu zajmie dostarczenie dawek w terenie, ponieważ jesteśmy uzależnieni od wielu innych czynników, zwłaszcza od krajów-darczyńców” – powiedział Nishtar.

Rzecznik WHO powiedział, że agencja współpracuje z producentami szczepionek nad procesem zatwierdzania. Wezwał kraje do kontynuowania własnych zatwierdzeń, a także do dostarczenia WHO większej ilości danych, aby przyspieszyć proces.

Do innych wyzwań w walce z epidemią w Kongo należy stygmatyzacja związana z chorobą, która rozprzestrzenia się poprzez bliski kontakt, w tym kontakt seksualny.

Jak powiedział agencji Reuters Cris Kacita, który kieruje operacjami mpox w Kongo, problemem jest również finansowanie.

Dodał, że potrzeba 84 milionów dolarów, aby odpowiedzieć na kryzys w prowincjach najbardziej narażonych na ryzyko, ale udało się zebrać tylko 8 milionów.

(Relacja Jennifer Rigby, Sonia Rolley i Rocky Swift; Redakcja Barbara Lewis i Matthew Lewis)