REKLAMA

Nowy szczep MPox, który pojawił się w Demokratycznej Republice Konga (DRK), może stać się międzynarodowym zagrożeniem dla zdrowia, jeśli nie zostanie wkrótce powstrzymany. Chociaż wnioski wyciągnięte z ostatnich epidemii wirusowych wskazują drogę naprzód, nie jest jasne, czy władze zareagują wystarczająco szybko, aby opanować wirusa.

Demokratyczna Republika Konga zmaga się z poważnym wybuchem epidemii mpox, dawniej zwanej ospą małpią, od Wrzesień 2023.

Ale ostatnio osiągnęła poziom kryzysowy, ponieważ śmiercionośny nowy szczep rozprzestrzenia się bez kontaktu seksualnego i może unikać testów diagnostycznych. Przypadki osiągają również rekordowe wysokości, a szczepionki nie są szeroko dostępne.

Około 9600 podejrzanych przypadków MPox zostało zgłoszone w ośmiu krajach Afryki w tym roku, a ponad 400 osób zmarło. Dzieci poniżej 15 roku życia stanowią większość nowych zakażeń i zgonów w 2024 roku.

Prawie wszystkie dotychczasowe przypadki miały miejsce w Demokratycznej Republice Konga, jednak przedstawiciele służby zdrowia twierdzą, że nowy szczep mógł już rozprzestrzenić się poza granice tego kraju, a ogólna liczba przypadków jest prawdopodobnie zaniżona ze względu na nieregularne testy i nadzór.

Bez środków zaradczych mpox może wkrótce spowodować więcej chorób i zgonów oraz rozprzestrzenić się poza Afrykę Środkową.

„Istnieje duże prawdopodobieństwo, że wirus może się przemieszczać” – powiedziała dr Rosamund Lewis, dyrektor techniczny Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) i kierownik ds. sytuacji nadzwyczajnych w zakresie mpox, w wywiadzie dla Euronews Health.

W 2022 r. ospa stała się globalnym kryzysem, gdy zachorowania wybuchły wśród mężczyzn homoseksualnych i biseksualnych w Europie i Ameryce Północnej.

Był to pierwszy przypadek, w którym transmisja była trwała został zidentyfikowany poza Afryką Zachodnią i Środkową, gdzie w niektórych krajach wirus od dziesięcioleci jest endemiczny.

Mpox wykryto już w 116 krajach. Od 2022 r. ponad 27 000 przypadków potwierdzono w Europie, gdzie wirus nadal się rozprzestrzenia wśród mężczyzn uprawiających seks z mężczyznami.

Chociaż niektórzy ludzie nie mają żadnych objawów, mpox może powodować gorączkę, zmęczenie i wysypkę, która przekształca się w bolesne zmiany skórne, a w skrajnych przypadkach może prowadzić do śmierci. To szczególnie niebezpieczny dla dzieci, kobiet w ciąży i osób z osłabionym układem odpornościowym z powodu zaawansowanego zakażenia wirusem HIV.

„Ryzyko dla reszty globu”

Szczep, który spowodował globalną epidemię w 2022 r., nazywany jest kladem II, występuje zwykle w Afryce Zachodniej i jest znacznie mniej śmiertelny niż klad I, który powszechnie występuje w Demokratycznej Republice Konga i którego wskaźnik śmiertelności wynosi około 10 procent.

Niepokojący nowy szczep, odgałęzienie kladu I, pojawił się po raz pierwszy w zeszłym roku wśród górnicy i pracownicy seksualni w mieście Kamituga na wschodzie Demokratycznej Republiki Konga.

Niedawno nowy szczep został znaleziony w obozach dla osób wewnętrznie przesiedlonych, powiedział Lewis. Rozprzestrzenia się poprzez bliski kontakt osobisty, a nie tylko poprzez seks, co oznacza, że ​​dotyka znacznie szerszą grupę osób, co znacznie utrudnia jego śledzenie i powstrzymywanie.

Naukowcy powiedz nowy szczep ma „potencjał pandemiczny”.

„Jeśli nie uda się opanować tej epidemii, z pewnością może ona stanowić zagrożenie dla reszty globu” – powiedział agencji Euronews Health Nicaise Ndembi, starszy doradca dyrektora generalnego Afrykańskich Centrów Kontroli i Zapobiegania Chorobom.

W 2022 roku władzom odpowiedzialnym za ochronę zdrowia udało się opanować globalną epidemię dzięki ukierunkowanej dystrybucji szczepionek i leków przeciwwirusowych, a także skutecznemu przekazowi informacji zdrowotnych do społeczności zagrożonych, co pomogło im podjąć decyzje spowalniające rozprzestrzenianie się choroby.

Przez Luty 2023w Unii Europejskiej, Islandii, Liechtensteinie i Norwegii podano prawie 337 000 dawek szczepionki.

REKLAMA

Jednakże w Demokratycznej Republice Konga i szerzej pojętym regionie takie podejście napotyka na przeszkody, wynikające ze stereotypu związanego z MPox i braku dostępu do szczepionek i metod leczenia.

Na świecie dostępne są trzy szczepionki MPox, ale Demokratyczna Republika Konga właśnie udzieliła zezwolenia na awaryjne użycie dwóch z nich zeszły tydzień. W kraju jest słaby system zatwierdzania produktów medycznych i WHO nie uznaje regulatora leków Demokratycznej Republiki Konga jako „surowa agencja regulacyjna”.

Dr Nelson Aghogho Evaborhene, wakcynolog z University of the Witwatersrand w Republice Południowej Afryki, dodał, że niektóre kraje nie mają „zasobów technicznych i finansowych” potrzebnych do oceny leków i zamiast tego polegają na WHO, innych globalnych organizacjach zajmujących się zdrowiem oraz regulatorach z innych krajów w celu określenia bezpieczeństwa i skuteczności szczepionek.

Produkcja krajowych szczepionek jest również praktycznie nieistniejąca, co oznacza, że ​​Demokratyczna Republika Konga, a w zasadzie znaczna część regionu, jest od niej zależna przekazane dawki z innych krajów.

Skłoniło to urzędników i badaczy do wydania ostrzeżenia, że ​​reakcja służby zdrowia na mpox odzwierciedla nieuwzględnienie wniosków wyciągniętych z pandemii COVID-19 i wcześniejszego wybuchu mpox, gdy bogatsze państwa gromadziły zapasy szczepionek dla własnych obywateli.

REKLAMA

„Istniała ogromna dysproporcja między lekami przeciwwirusowymi a szczepionkami” – powiedział Evaborhene.

Nie jest również jasne, jak skuteczne są istniejące szczepionki przeciwko nowemu szczepowi MPox, który najwyraźniej unika testów diagnostycznych. Tymczasem Badania kliniczne Trwają badania mające na celu sprawdzenie, jak skutecznie szczepionki chronią dzieci.

Potrzeba infrastruktury zdrowia publicznego w Afryce

Ndembi powiedział, że potrzebne są dalsze badania, ale biorąc pod uwagę sytuację nadzwyczajną, władze afrykańskie powinny nadać priorytet szybkiemu udostępnieniu istniejących szczepionek w krajach, w których występuje transmisja MPox.

Ponieważ szczepienia nie są jeszcze powszechnie dostępne, Lewis powiedział, że lepszy nadzór nad chorobami, ukierunkowane komunikaty służby zdrowia i opieka kliniczna nad zakażonymi pacjentami pomogą opanować epidemię.

Dodała również, że badania i leczenie MPox powinny zostać włączone do usług zdrowia seksualnego, ponieważ może to przypominać opryszczkę lub kiłę.

REKLAMA

„Jeśli mówimy o osobie dorosłej, która zaraziła się MPox drogą płciową, to taka osoba powinna wykonać test na obecność wirusa HIV” – powiedział Lewis.

Chociaż HIV nie jest czynnikiem ryzyka dla mpox, osoby zakażone HIV mają większe ryzyko ciężkiego przebiegu choroby i zgonu z powodu mpox.

Ndembi powiedział, że obecna epidemia podkreśla potrzebę wzmocnienia scentralizowanej infrastruktury zdrowia publicznego w Afryce, a także rozwoju kadr medycznych, zwiększenia regionalnej produkcji szczepionek, zwiększenia krajowego finansowania bezpieczeństwa zdrowotnego i większej współpracy ze światowymi organizacjami ochrony zdrowia i innymi krajami.

Afrykańskie CDC zaproponowało tę mapę drogową, zwaną Nowym Rozporządzeniem w sprawie Zdrowia Publicznego, w 2021 r. po tym, jak pandemia COVID-19 ujawniła szokujące nierówności w zakresie opieki zdrowotnej na świecie.

Jednak jego rozwój przebiega powoli, a Ndembi stwierdził, że ścieżki regulacji medycznych na kontynencie pozostają „rozdrobnione”.

REKLAMA

„Doświadczyliśmy tego w trudny sposób podczas COVID i zdaliśmy sobie sprawę, że musimy zmienić globalną architekturę zdrowotną” — powiedział Ndembi. W miarę jak te wysiłki będą stopniowo nabierać tempa, „natychmiastowym rozwiązaniem będzie zapewnienie dostępu do interwencji biomedycznych” dla mpox.

„To niezwykle ważne w tym szczególnym momencie” – powiedział Ndembi.