Wspierani przez Iran rebelianci Houthi w Jemenie nasilają ataki na statki na Morzu Czerwonym, co ich zdaniem stanowi zemstę na Izraelu za jego kampanię wojskową w Gazie.

Istnieją obawy, że ataki mogą eskalować wojnę Izraela przeciwko Hamasowi i przerodzić się w szerszy konflikt regionalny.

Stany Zjednoczone oświadczyły w niedzielę, że nie mają zamiaru przystępować do szerszej wojny, ale będą działać we własnej samoobronie po tym, jak helikoptery Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych zatopiły trzy łodzie Houthi, które według USA ostrzelały samolot na Morzu Czerwonym. Helikoptery odpowiadały na wezwanie pomocy wysłane przez najnowszy statek handlowy, który znalazł się pod ostrzałem Houthi.

Ataki zmusiły niektóre z największych na świecie przedsiębiorstw żeglugowych i naftowych do zawieszenia tranzytu jednym z najważniejszych morskich szlaków handlowych na świecie, co może potencjalnie wywołać szok dla światowej gospodarki.

Oto, co wiemy o Huti:

Kim są Huti? Ruch Houthi, znany również jako Ansarallah (Zwolennicy Boga), jest jedną ze stron wojny domowej w Jemenie, która szaleje od prawie dziesięciu lat. Pojawił się w latach 90. XX wieku, kiedy jego przywódca, Hussein al-Houthi, zapoczątkował „Wierącą Młodzież”, ruch odrodzenia religijnego wielowiekowej podsekty szyickiego islamu, zwany zaidyzmem.

Jego najbliżsi zwolennicy stali się znani jako Huti.

Jak zdobyli władzę? Ali Abdullah Salih, pierwszy prezydent Jemenu po zjednoczeniu Jemenu Północnego i Południowego w 1990 r., początkowo wspierał Młodzież Wierzącą. Jednak wraz ze wzrostem popularności ruchu i zaostrzeniem retoryki antyrządowej stał się on zagrożeniem dla Saliha. Sprawy osiągnęły punkt kulminacyjny w 2003 r., kiedy Salih poparł inwazję Stanów Zjednoczonych na Irak, czemu sprzeciwiało się wielu Jemeńczyków.

Dla al-Houthiego rozłam był szansą. Wykorzystując oburzenie społeczne, zorganizował masowe demonstracje. Po miesiącach zamieszek Salih wydał nakaz aresztowania.

Al-Houthi został zabity we wrześniu 2004 roku przez siły jemeńskie, ale jego ruch przetrwał. W miarę jak do sprawy przyłączało się coraz więcej bojowników, skrzydło wojskowe Houthi rozrastało się. Ośmieleni protestami z początku Arabskiej Wiosny w 2011 r. przejęli kontrolę nad północną prowincją Saada i wezwali do położenia kresu reżimowi Saliha.

Jak potężni są Huti? Amerykańscy urzędnicy śledzą kolejne ulepszenia zasięgu, celności i śmiercionośności rakiet Houthi produkowanych w kraju. Początkowo rodzima broń Houthi była składana głównie z irańskich komponentów przemycanych do Jemenu w kawałkach, powiedział wcześniej CNN urzędnik zaznajomiony z amerykańskim wywiadem.

Wprowadzili jednak modyfikacje, które przełożyły się na znaczną ogólną poprawę, powiedział urzędnik. W ramach nowatorskiego rozwiązania Houthi użyli przeciwko Izraelowi rakiet balistycznych średniego zasięgu, wystrzeliwując na początku grudnia salwę pocisków w południowy region Izraela, Ejlat, którą według Izraela przechwycili.

Chociaż Houthi mogą nie być w stanie stanowić poważnego zagrożenia dla Izraela, ich technologia może siać spustoszenie w Morzu Czerwonym. Wykorzystali drony i rakiety przeciwokrętowe do atakowania statków handlowych – z których część nie jest powiązana z Izraelem – co skłoniło USS Carney, okręt wojenny na Morzu Czerwonym, do zareagowania na wezwania pomocy.

Przeczytaj więcej o Huti.