Jednak rozejm wygasł, a siły izraelskie pogłębiły wojnę, która według urzędników wojskowych może trwać „jeszcze wiele miesięcy”, w miarę jak nalegają na realizację swojego celu, jakim jest likwidacja Hamasu. W miarę jak walki się przeciągają, narastają obawy, że konflikt może się rozprzestrzenić, a Izrael prowadzi transgraniczne ataki ze zbrojną libańską grupą Hezbollah, a bojownicy Houthi z Jemenu przeprowadzają ataki na żeglugę na Morzu Czerwonym, podczas gdy siły amerykańskie bombardują to, co określają jako irańskie cele w Iraku i Syrii.

Według urzędników ds. zdrowia w Gazie, odkąd od rozpoczęcia izraelskiej kampanii wojskowej w Gazie zginęło ponad 20 000 Palestyńczyków, mediatorzy między obiema stronami w dalszym ciągu szukają sposobu na powstrzymanie przemocy. Bęben na wieść o izraelskich żołnierzach, którzy ponieśli śmierć w walkach – w środę wojsko ogłosiło trzech kolejnych, co daje łączną liczbę żołnierzy od 7 października do 498 – również wstrząsnęła krajem nieprzyzwyczajonym do przyjmowania takich ofiar.

Według trzech dyplomatów w regionie, którzy nalegali na anonimowość ze względu na delikatny charakter rozmów, rząd egipski rozesłał propozycję wzywającą do dalszej wymiany zakładników i więźniów jako kroku w kierunku trwałego zawieszenia broni. Dyplomaci przestrzegli jednak, że ani Izrael, ani Hamas nie wydają się bliskie wyrażenia zgody na taką propozycję.

Według izraelskiego urzędnika, który mówił pod warunkiem zachowania anonimowości, w celu omówienia poufnych obrad, w poniedziałkowy wieczór izraelski gabinet omówił różne przedstawione propozycje rozejmu, w tym propozycję egipską. Izraelscy urzędnicy publicznie powtarzali, że należy spodziewać się długiej i trudnej wojny.

W eseju opublikowanym w poniedziałek w The Wall Street Journal premier Benjamin Netanjahu powtórzył swoje stanowisko, że Hamas należy zniszczyć, a Gazę zdemilitaryzować – oświadczenia, które wydawały się wykluczać jakąkolwiek rolę Hamasu w powojennej Gazie.

Mimo to wewnętrzna presja na Netanjahu, aby działał bardziej agresywnie na rzecz uwolnienia pozostałych zakładników, wzrosła od czasu, gdy w tym miesiącu izraelscy żołnierze omyłkowo zabili trzech izraelskich jeńców w mieście Gaza.

W publicznych oświadczeniach Hamas wydawał się odrzucać wszelkie ustalenia dotyczące uwolnienia pozostałych zakładników, jeżeli nie doprowadzi to do trwałego zakończenia działań wojennych.

„Hamas jest otwarty na każdą inicjatywę, która doprowadzi do kompleksowego powstrzymania agresji przeciwko naszemu narodowi” – ​​oznajmiło ugrupowanie zbrojne na swojej stronie w Telegramie we wtorek wieczorem. „Nasz naród nie czeka na krótki rozejm, w którym okupacja zakończy się kolejnymi masakrami” – dodał, odnosząc się do Izraela.

Od początku wojny obie strony publicznie wypowiadały się bezkompromisowo, mimo że rozmowy toczyły się prywatnie, często za pośrednictwem rządu Kataru, który pośredniczył w listopadowym rozejmie. Pomimo wojowniczych oświadczeń niektórych izraelskich urzędników rząd oświadczył, że po wielokrotnych naciskach ze strony Stanów Zjednoczonych, swojego najsilniejszego sojusznika, planuje przejść do mniej intensywnej fazy walk, aby stłumić walki i ograniczyć szkody dla ludności cywilnej.

Ron Dermer, główny doradca Netanjahu, udał się we wtorek do Waszyngtonu i spotkał się z Jake’em Sullivanem, doradcą prezydenta Bidena ds. bezpieczeństwa narodowego. Urzędnik Białego Domu powiedział, że pan Dermer i pan Sullivan omawiali przejście do innej fazy wojny, aby „maksymalnie skupić się na celach Hamasu o dużej wartości”, wysiłkach na rzecz uwolnienia pozostałych zakładników i „planowaniu na następny dzień” wojny, nawiązanie do sposobu rządzenia Gazą po zakończeniu walk.

Izabela Kershner I Erica L. Green raportowanie wniesione.