JEROZOLIMA (AP) – W poniedziałek armia izraelska nakazała dziesiątkom tysięcy ludzi w mieście Rafah w południowej Gazie rozpoczęcie ewakuacji, sygnalizując, że długo obiecywana inwazja lądowa może być nieuchronna.

Oświadczenie skomplikowało wysiłki międzynarodowych mediatorów, w tym dyrektora CIA, ostatniej szansy, mające na celu wynegocjowanie zawieszenia broni. Hamas i Katar, kluczowy mediator, ostrzegają, że inwazja na Rafah może wykoleić rozmowy.

Izrael określił Rafah jako ostatnią znaczącą twierdzę Hamasu po siedmiu miesiącach wojny, a jego przywódcy wielokrotnie powtarzali, że muszą przeprowadzić inwazję lądową, aby pokonać islamską grupę bojowników.

Podpułkownik Nadav Shoshani, rzecznik armii, powiedział, że około 100 000 ludzi otrzymało rozkaz przeniesienia się do pobliskiej, uznanej przez Izrael strefy humanitarnej zwanej Muwasi. Powiedział, że Izrael przygotowuje „operację o ograniczonym zakresie” i nie powiedział, czy jest to początek szerszej inwazji na miasto. Jednak w październiku ubiegłego roku Izrael formalnie nie ogłosił rozpoczęcia inwazji lądowej, która trwa do dziś.

Decyzja ta nastąpiła dzień po tym, jak bojownicy Hamasu przeprowadzili śmiercionośny atak rakietowy z tego obszaru, w wyniku którego zginęło trzech izraelskich żołnierzy.

Shoshani powiedział, że Izrael opublikował mapę obszaru ewakuacji, a rozkazy wydano za pośrednictwem ulotek zrzucanych z nieba, SMS-ów i audycji radiowych.

Powiedział, że Izrael rozszerzył pomoc humanitarną na Muwasi, włączając szpitale polowe, namioty, żywność i wodę.

Armia izraelska oznajmiła w poniedziałek na platformie społecznościowej X, że zastosuje „ekstremalną siłę” przeciwko bojownikom i wezwała ludność do natychmiastowej ewakuacji dla własnego bezpieczeństwa.

Izraelski plan inwazji na Rafah ma podniósł globalny alarm ze względu na możliwość wyrządzenia szkody ponad milionowi osób Znajdujący się tam palestyńscy cywile.

Około 1,4 miliona Palestyńczyków – ponad połowa populacji Gazy – jest stłoczonych w mieście i jego okolicach. Większość z nich uciekła ze swoich domów gdzie indziej na terytorium, aby uciec przed izraelskim atakiem, a teraz stoją w obliczu kolejnego drastycznego ruchu lub niebezpieczeństwa zmierzenia się z siłą nowego ataku. Mieszkają w gęsto zatłoczonych obozach namiotowych, przepełnionych schroniskach ONZ lub zatłoczonych mieszkaniach i są uzależnieni od międzynarodowej pomocy w zakresie żywności, a systemy sanitarne i infrastruktura placówek medycznych są sparaliżowane.

Agencja ONZ, która od dziesięciu lat pomaga milionom Palestyńczyków w Gazie i na Zachodnim Brzegu, znana jako UNRWA, ostrzegła w poniedziałek przed niszczycielskimi konsekwencjami ofensywy w Rafah, w tym większą liczbą cierpień i ofiar śmiertelnych wśród ludności cywilnej. Agencja oświadczyła, że ​​nie będzie ewakuować się i pozostanie w Rafah tak długo, jak to możliwe, aby nadal udzielać pomocy ratującej życie.

Stany Zjednoczone, najbliższy sojusznik Izraela, wielokrotnie nalegały, aby Izrael nie przeprowadzał inwazji, twierdząc, że nie ma wiarygodnego planu ochrony ludności cywilnej.

Ale nawet gdy Stany Zjednoczone, Egipt i Katar nalegały na porozumienie o zawieszeniu broni, panie premierze Benjamina Netanjahu w zeszłym tygodniu powtórzył, że wojsko wkroczy na miasto „z umową lub bez”, aby osiągnąć swój cel, jakim jest zniszczenie miasta grupa bojowników Hamasu.

W niedzielę minister obrony Yoav Gallant stwierdził, że Hamas nie traktował porozumienia poważnie i ostrzegł przed „potężną operacją w najbliższej przyszłości w Rafah”. Jego komentarze pojawiły się po tym, jak w niedzielę Hamas zaatakował główne przejście graniczne Izraela za udzielenie pomocy, zabijając trzech żołnierzy.

Shoshani nie powiedział, czy nadchodząca operacja w Rafah jest reakcją na niedzielne zabójstwo. Powiedział, że incydent nie będzie miał wpływu na ilość bardzo potrzebnej pomocy napływającej do Gazy, ponieważ inne przejścia graniczne nadal działają.

Nie skomentował jednak ostrzeżeń Stanów Zjednoczonych, aby nie dokonywać inwazji, i nie był jasny, czy ewakuacja była koordynowana z Egiptem.

Egipt, strategiczny partner Izraela, oświadczył, że izraelskie zajęcie przez wojsko granicy Gaza-Egipt – która ma zostać zdemilitaryzowana – lub jakiekolwiek posunięcie mające na celu wypchnięcie Palestyńczyków do Egiptu zagroziłoby czterdziestoletniemu porozumieniu pokojowemu z Izraelem.

W Rafah ludzie otrzymali w poniedziałek rano ulotki w języku arabskim, w których szczegółowo opisano, które dzielnice należy opuścić i gdzie rozszerzyły się strefy humanitarne. Na ulotkach informowano, że usługi pomocowe rozprzestrzenią się z Deir al Balah na północy do centrum miasta Khan Younis w środku Strefy Gazy.

Palestyńczycy w Rafah powiedzieli, że po otrzymaniu ulotek ludzie zebrali się, aby omówić dostępne opcje. Większość stwierdziła, że ​​nie chce przeprowadzać się sama i woli podróżować w grupach.

„Tak wielu ludzi zostało tu wysiedlonych i teraz muszą się ponownie przeprowadzić, ale nikt tu nie zostanie. To nie jest bezpieczne” – powiedział przez telefon The Associated Press Nidal Alzaanin.

Alzaanin, ojciec pięciorga dzieci, pracuje dla międzynarodowej grupy pomocowej i na początku wojny został przesiedlony do Rafah z Beit Hanoun na północy.

Powiedział, że ludzie są zaniepokojeni faktem, że żołnierze izraelscy strzelali do Palestyńczyków, gdy przemieszczali się podczas poprzednich nakazów ewakuacji.

Alzaanin powiedział, że spakował dokumenty i torby, ale przed przeprowadzką zaczeka 24 godziny, aby zobaczyć, co zrobią inni. Powiedział, że ma przyjaciela w Khan Younis, u którego ma nadzieję rozbić namiot dla jego rodziny.