Wojna na Ukrainie „po cichu skorodowała” władzę prezydenta Rosji Władimira V. Putina, napisał w opublikowanym we wtorek eseju dyrektor CIA William J. Burns.

Burns napisał w „Foreign Affairs”, że choć władza Putina raczej nie osłabnie w najbliższym czasie, niezadowolenie „wgryzło się w rosyjskie przywództwo i naród rosyjski”, umożliwiając CIA rekrutację większej liczby szpiegów.

Agencja nakręciła serię filmów mających na celu rekrutację rosyjskich urzędników. Najnowsza, opublikowana w zeszłym tygodniu, zachęca Rosjan do bezpiecznego przekazywania informacji CIA za pomocą bezpiecznej przeglądarki w ciemnej sieci. Najnowsze wideo odwołuje się do ich gniewu z powodu korupcji w rosyjskim rządzie.

Chociaż rząd USA nie chce powiedzieć, ilu szpiegów zwerbowano za pomocą tych filmów, urzędnicy twierdzą, że agencja nie rozpowszechniałaby ich w Telegramie i YouTube, gdyby nie były one skuteczne. Burns powtórzył to zdanie w swoim artykule.

„Ten podtekst niezadowolenia stwarza jedyną na pokolenie okazję do rekrutacji do CIA” – napisał. „Nie pozwolimy, żeby to się zmarnowało”.

Część słabości Putina wynika z tego, jak poradził sobie z ubiegłorocznym buntem członków najpotężniejszej grupy najemników w Rosji. Burns napisał, że w obliczu buntu prowadzonego przez Jewgienija Prigożyna, przywódcę grupy najemników Wagnera, wyglądał na „oderwanego i niezdecydowanego”.

Burns napisał, że Putin „ostatecznie rozliczył się z Prigożynem”, co było odniesieniem do śmierci przywódcy najemników w podejrzanej katastrofie lotniczej. Mimo to krytyka rosyjskiego przywództwa, którą pan Prigozhin wysunął przed narodem rosyjskim, „nieprędko zniknie” – napisał Burns.

„Dla wielu członków rosyjskiej elity pytanie nie dotyczyło tego, czy cesarz nie ma ubrania, ale dlaczego ubieranie się zajęło mu tak dużo czasu” – powiedział Burns.

Rosja odbudowała swoją wojskową produkcję przemysłową, ale jej gospodarka została głęboko zraniona przez wojnę – stwierdził. W dłuższej perspektywie Rosja „przypieczętowuje swój los”, będąc wasalem Chin, zależnym od Pekinu w zakresie handlu i technologii.

Ukraina stoi w obliczu wyzwań związanych z wojną, ale osiągnęła dramatyczne rezultaty. Wysiłki Rosji na rzecz modernizacji swojej armii zostały „stłumione”, a 315 000 Rosjan zostało zabitych lub rannych, napisał Burns.

Ukraina również poniosła głębokie straty, chociaż pan Burns nie poruszył tego bezpośrednio. Urzędnicy amerykańscy mają trudności z dokładnym oszacowaniem liczby ofiar śmiertelnych na Ukrainie.

Strategia Putina polega na dalszym miażdżeniu Ukrainy i próbie przetrwania wsparcia Zachodu. Jednak Ukraina, jak napisał Burns, może „przebić się przez arogancję Putina”, przeprowadzając ataki głębiej za zahartowanymi liniami frontu pola bitwy. W przeszłości urzędnicy amerykańscy obawiali się, że ataki Ukrainy mogą spowodować eskalację Rosji, nawet poprzez przeprowadzenie próby nuklearnej jako ostrzeżenie dla Ukrainy i Zachodu.

Burns przyznał, że obawy dotyczące eskalacji konfliktu nuklearnego są uzasadnione, ale zasugerował, że nie należy ich przeceniać.

„Putin mógłby ponownie zaangażować się w nuklearne pobrzękiwanie szablą i głupotą byłoby całkowite ignorowanie ryzyka eskalacji” – napisał. „Ale równie głupio byłoby dać się im niepotrzebnie zastraszyć”.

Kluczem do sukcesu Ukrainy, jak napisał Burns, było dalsze dostarczanie pomocy USA.

Kongres rozważa nowy pakiet pomocy wojskowej, ale został on uwikłany w politykę porozumienia granicznego i imigracyjnego na Kapitolu.

Odcięcie Ukrainy, napisał Burns, byłoby ogromnym błędem.

„Utrzymanie przepływu broni zapewni Ukrainie silniejszą pozycję, jeśli pojawi się szansa na poważne negocjacje” – powiedział Burns. „Daje szansę zapewnienia Ukrainie długoterminowego zwycięstwa i strategicznej straty Rosji; Ukraina mogłaby zabezpieczyć swoją suwerenność i odbudować się, podczas gdy Rosja byłaby zmuszona uporać się z trwałymi kosztami szaleństwa Putina”.

Inwazja Rosji na Ukrainę zapoczątkowała nową erę dla CIA, napisał Burns. Mówił o wczesnym ostrzeganiu o nadchodzącej inwazji, które agencje wywiadowcze zapewniły administracji Bidena, Ukrainie i sojusznikom.

Ale nowa era, jak stwierdził Burns, to także wykorzystanie nowych technologii, w tym sztucznej inteligencji. Zmieniły one sposób, w jaki CIA gromadzi dane wywiadowcze, umożliwiając jej szybsze i skuteczniejsze analizowanie informacji.

„Mimo że świat się zmienia, szpiegostwo pozostaje wzajemnym oddziaływaniem człowieka i technologii” – napisał.

Choć będą sekrety, które tylko ludzie będą w stanie zebrać, dodał Burns, CIA musi „połączyć mistrzostwo w zakresie pojawiających się technologii z umiejętnościami kontaktów międzyludzkich i indywidualną odwagą, które zawsze były u podstaw naszej profesji”.