Według ukraińskiego gubernatora obwodu ługańskiego dziesiątki tysięcy Rosjan są wysyłane na wschodnią Ukrainę w ramach ofensywy planowanej po 15 lutego.

„Widzimy coraz więcej rezerw kierowanych w naszym kierunku”, powiedział Serhij Haidai, który spodziewał się trójstronnego natarcia Rosji.

Istnieje jednak powszechny sceptycyzm co do znaczącego rosyjskiego sukcesu.

Wielkiej Brytanii odprawa wywiadu obronnego powiedział, że celem Rosji prawie na pewno było zajęcie części wschodniego obwodu donieckiego Ukrainy, które nie były jeszcze pod okupacją.

Ale Wielka Brytania stwierdziła, że ​​„jest mało prawdopodobne, aby Rosja była w stanie zgromadzić siły potrzebne do znaczącego wpływu na wynik wojny w nadchodzących tygodniach”.

Rosyjski minister obrony Siergiej Szojgu powiedział, że w ostatnich tygodniach „wyzwolono” siedem ukraińskich miast, a w dwóch kolejnych, Bachmut i Wuhledar, „z sukcesem” postępują operacje.

Od sześciu miesięcy rosyjscy najemnicy, do których dołączyli regularni żołnierze, próbują zdobyć Bakhmut, małe miasto liczące przed wojną 70 000 mieszkańców.

Teraz ukraiński dowódca Denis Jarosławski powiedział, że pozostało tylko 2000 cywilów, a siły rosyjskie zajęły części wschodniej i północnej części miasta i nadal posuwają się naprzód.

Dowódca rosyjskich najemników Wagnera powiedział w tym tygodniu, że siły ukraińskie nie są w odwrocie nigdzie w mieście, a zacięte walki toczą się o każdą ulicę, dom i klatkę schodową.

Prezydent Ukrainy Wołodymyr Zełenski powiedział, że wojsko uważnie przygląda się rosyjskiej próbie okrążenia Bachmuta. „Kontrujemy je” – powiedział w poniedziałek wieczorem.

Zapowiedział, że w regionach przygranicznych i frontowych będą mianowani dowódcy z doświadczeniem wojskowym, którzy będą mogli „sprawdzić się” w obliczu obecnych zagrożeń ze strony Rosji.

Siły ukraińskie poinformowały we wtorek, że zestrzeliły rosyjski samolot bojowy nad Bachmutem, ale nie było niezależnego potwierdzenia.

Siły rosyjskie poczyniły niewielkie postępy na Ukrainie od czasu wycofania się z głównego miasta Chersoniu na południu w listopadzie ubiegłego roku. W zeszłym miesiącu po zaciętej bitwie zdobyli miasto Soledar na północ od Bachmutu.

Prawie rok po rosyjskiej inwazji, około 300 000 rosyjskich żołnierzy rezerwowych zostało w ostatnich miesiącach zwerbowanych do próby przedarcia się przez linię frontu Ukrainy na wschodzie. Zdobycie Bachmuta mogłoby umożliwić siłom rosyjskim natarcie na większe miasta Kramatorsk i Słowiańsk.

Haidai powiedział, że dwumiesięczny okres szkolenia Rosjan dobiega końca i Moskwa będzie potrzebowała około 10 dni na przeniesienie ich na front do nowej ofensywy. Zasugerował, że w obwodzie ługańskim zaatakują trzy miasta: Biłochorywkę, Kreminną i Swatowe.

Prezydent Zełenski zaapelował do krajów zachodnich o pośpieszne wysłanie ciężkiej broni na Ukrainę, aby pomóc Ukrainie odeprzeć oczekiwaną ofensywę Rosji. Stany Zjednoczone zgodziły się w zeszłym tygodniu wysłać pociski dalekiego zasięgu, które pozwolą Ukrainie podwoić zasięg ataku.

Rosyjski minister obrony ostrzegł, że ciężka broń zachodnia wciąga kraje NATO w konflikt i „może doprowadzić do nieprzewidywalnego poziomu jego eskalacji”.