Szef rosyjskiej grupy najemników Wagnera zapowiedział przekazanie armii rosyjskiej kontroli nad ukraińskim miastem Bachmut do 1 czerwca.

Założyciel Wagnera, Jewgienij Prigożyn, twierdził, że schwytał Bachmuta w sobotę, ale Kijów twierdzi, że nadal kontroluje części miasta.

Ukraina twierdzi, że jej wojska wciąż posuwają się na obrzeżach Bachmutu.

Ale Prigożyn powiedział, że jego wojska zaczną przekazywać miasto armii rosyjskiej w czwartek.

„Wagner opuści Artemowsk od 25 maja do 1 czerwca” – powiedział Prigożyn w nagraniu audio w Telegramie.

Bachmut był wcześniej znany jako Artemowsk, na cześć radzieckiego rewolucjonisty, zanim Ukraina zmieniła jego nazwę.

Powiedział, że Wagner przed transferem ustawił „linie obronne” na zachodzie miasta.

Ale wiceminister obrony Ukrainy, Hanna Maliar, powtórzyła, że ​​jej siły nadal mają niewielki przyczółek w mieście i posuwają się na obrzeżach, dodając, że „intensywność” ich ruchu zmniejszyła się.

Później napisała w poście na Telegramie, że wojska ukraińskie nadal kontrolują „niektóre prywatne obiekty i sektor prywatny w rejonie„ Litak ”” miasta.

Analitycy twierdzą, że Bakhmut ma niewielką wartość strategiczną dla Moskwy, ale jego zdobycie byłoby symbolicznym zwycięstwem Rosji po najdłuższej jak dotąd bitwie wojny na Ukrainie.

Najemnicy Wagnera od miesięcy koncentrują swoje wysiłki na mieście, a ich nieustępliwa, kosztowna taktyka wysyłania fal ludzi wydaje się stopniowo osłabiać opór Kijowa.

W ostatnich dniach pojawiły się sprzeczne roszczenia z obu stron dotyczące statusu Bachmuta.

Prezydent Ukrainy Wołodymyr Zełenski podkreślił, że Bachmut „nie jest okupowany” przez Rosję, podczas przemówienia na szczycie G7 w Japonii w niedzielę.

Prezydent Rosji Władimir Putin pogratulował Wagnerowi po tym, jak powiedział, że zdobył miasto. Pan Prigozhin – pozując z niektórymi ze swoich wojowników – stwierdził w filmie opublikowanym w sobotę w mediach społecznościowych.

Zespół BBC Verify przyglądał się najnowszym filmom opublikowanym online przez obie strony z Bakhmuta.

Na mapie pokazane są cztery opublikowane online w ciągu ostatnich kilku dni, chociaż nie możemy być pewni, kiedy zostały sfilmowane.

W jednym z filmów opublikowanych w niedzielę pokazano flagę najemników Wagnera podniesioną na niedawno zajętym terytorium Rosji na zachód od miasta. Na innym widać, jak pan Prigożyn przemawia z miejsca, które zidentyfikowaliśmy jako blisko stacji kolejowej w centrum miasta.

Dwa kolejne filmy pokazują siły ukraińskie działające w centrum i na zachód od miasta, na obszarach, o które walczyły.

Pan Prigożyn zaryzykował swoją reputację i reputację swojej prywatnej armii na zajęcie miasta.

W swoim ostatnim komentarzu Prigożyn powiedział: „Jeśli ministerstwo obrony nie ma wystarczającej liczby personelu, mamy tysiące generałów”.

Wielokrotnie atakował najwyższych rosyjskich urzędników wojskowych, krytykując ich publicznie za to, że nie wspierają jego żołnierzy. W zeszłym miesiącu groził nawet wycofaniem swoich żołnierzy z miasta, jeśli nie otrzymają bardzo potrzebnej amunicji.

Schwytanie Bachmuta przybliżyłoby Rosję nieco do jej celu, jakim jest kontrolowanie całego obwodu donieckiego, jednego z czterech regionów we wschodniej i południowej Ukrainie zaanektowanych przez Rosję we wrześniu ubiegłego roku po referendach powszechnie potępionych poza Rosją jako fikcja.

Kiedy jednak zeszłego lata Rosja zaciekle walczyła o miasta Siewierodonieck i Łysyczańsk, Ukraina wkrótce odzyskała połacie terytoriów gdzie indziej.

Wcześniej w tym miesiącu Stany Zjednoczone podały, że uważają, że w bitwie o Bachmuta zginęło ponad 20 000 rosyjskich żołnierzy, a kolejne 80 000 zostało rannych. BBC nie jest w stanie samodzielnie zweryfikować tych danych.

Przed inwazją Bachmut zamieszkiwało około 70 000 ludzi, ale w zdewastowanym mieście, niegdyś najbardziej znanym z kopalni soli i gipsu oraz ogromnej winnicy, pozostało tylko kilka tysięcy.