CNN
—

W kilku słowach prezydent Ukrainy Wołodymyr Zełenski dał najsilniejszy jak dotąd sygnał, że jego siły rozpoczęły długo oczekiwaną kampanię mającą na celu odzyskanie części terytorium zajętych przez siły rosyjskie.

Prezydent powiedział, że „na Ukrainie mają miejsce odpowiednie kontrofensywne działania obronne”, ale nie mówił o szczegółach.

Od dawna spekulowano na temat ukraińskiej kontrofensywy, nie tylko dlatego, że mówili o tym ukraińscy urzędnicy.

Ale idea kontrofensywy może być myląca, sprawiając wrażenie, że istniał dyskretny okres przed i po kampanii.

W rzeczywistości Ukraina od miesięcy zmiękcza siły rosyjskie i już jest zaangażowana w starania o odzyskanie terytorium. Co więcej, jak chętnie podkreślają Ukraińcy, działania ich sił zbrojnych są odpowiedzią na inwazję.

Dlatego ukraińscy urzędnicy lubią podkreślać – tak jak Zełenski w swoich ostrożnych słowach w sobotę – że wszystkie ich działania należy postrzegać jako defensywne.

Mimo to konflikt wkracza w nową fazę, która może zadecydować o jego ostatecznym wyniku. Oto niektóre z czynników wchodzących w grę.

W przeciwieństwie do płynnych początkowych miesięcy konfliktu, kiedy Rosja próbowała przejąć stolicę Ukrainy, Kijów i inne duże miasta, linia frontu na Ukrainie jest teraz ustalona na południu i wschodzie.

Oznacza to również, jak przyznają ukraińscy urzędnicy, że nowa kampania nie będzie zawierała elementu zaskoczenia, jak podczas wrześniowego przeszukiwania obwodu charkowskiego.

Po odbiciu Charkowa i Chersonia południowe Zaporoże prawdopodobnie stanie się głównym celem ukraińskiej armii. W tym miesiącu nasiliło się tam działanie.

Zdobycze sił ukraińskich w Zaporożu mogą zadać poważny cios szerszej kampanii Rosji. Za główny cel Ukrainy uważa się przerwanie rosyjskiego korytarza lądowego z okupowanego Donbasu na Krym, który został nielegalnie zaanektowany w 2014 roku.

Jeśli chodzi o cele, Kijów konsekwentnie deklaruje chęć odzyskania całego terytorium kontrolowanego przez Rosję.

Zobacz tę interaktywną zawartość na CNN.com

W przemówieniu na początku tego roku prezydent Ukrainy Wołodymyr Zełenski powiedział, że obejmuje to również Krym.

„To nie jest intencja, to nasza ziemia. Krym to nasze morze i nasze góry” – powiedział Zełenski.

To, czy cel ten jest osiągalny, pozostaje ogromnym otwartym pytaniem.

Ukraińska kontrofensywa była od dawna oczekiwana przez Rosję, dając armii Putina kilka miesięcy na przygotowanie gruntu i zbudowanie skomplikowanej obrony.

Zdjęcia satelitarne pokazują zasięg rosyjskich fortyfikacji. Należą do nich warstwy rowów przeciwpancernych, przeszkód, pól minowych i okopów.

Takie umocnienia rozciągają się na setki mil wzdłuż meandrującego frontu. Przebicie się przez nie będzie trudne.

Ukraińscy urzędnicy często przekazywali relacje ludzi z obszarów okupowanych, takich jak Mariupol i Berdiańsk, o przejeżdżających przez nie długich rosyjskich konwojach i dziesiątkach budynków zawłaszczanych na kwatery wojskowe.

Ukraina prowadzi tzw. operacje kształtujące, przygotowując grunt pod ofensywę, przerywając rosyjskie linie zaopatrzeniowe, niszcząc składy amunicji i atakując infrastrukturę paliwową.

Co więcej, od dawna pojawiają się doniesienia o rosyjskich walkach wewnętrznych, ze szczególnym uwzględnieniem tarć między grupą najemników Wagnera a przywódcami wojskowymi Kremla.

Niewielkie zdobycze Rosji, zwłaszcza w porównaniu z początkowymi ambitnymi celami Putina w wojnie, pociągnęły za sobą ogromne koszty, dziesiątkując jednostki frontowe i pozbawiając wielu ludzi siły roboczej, a także niezwykle ważnego doświadczenia.

Pomimo tego, że Wagner ogłosił zwycięstwo we wschodnim mieście Bachmut i oddał je siłom rosyjskim, miasto pozostaje punktem zapalnym.

Upadek miasta był rzadkim osiągnięciem Rosji, ale ostatnio siły ukraińskie twierdzą, że poczyniły ograniczone postępy w odzyskiwaniu terenów na północnym zachodzie i południowym zachodzie.

Ukraina może wykorzystywać to miasto do osłabiania Rosji gdzie indziej poprzez przekierowanie jej zasobów, co podobnie mogło być celem nalotów rosyjskich bojowników dysydenckich w ich kraju.

Chociaż nie ma oficjalnych danych, jasne jest, że przejęcie Bachmuta wiązało się z ogromnymi kosztami dla Rosji.

Wywiad NATO szacuje, że na każdego ukraińskiego żołnierza zabitego w obronie Bachmuta siły rosyjskie straciły co najmniej pięciu.

Ukraina zmodernizowała swoje uzbrojenie przed kontrofensywą.

Wielka Brytania dostarczyła Ukrainie wiele pocisków manewrujących „Storm Shadow”, dając narodowi nowe możliwości uderzenia dalekiego zasięgu.

Z zasięgiem ognia przekraczającym 250 km lub 155 mil, jest to niewiele w porównaniu z zasięgiem 185 mil wyprodukowanych w USA taktycznych systemów rakietowych armii ziemia-powierzchnia lub ATACMS, o które Ukraina od dawna prosiła.

Ukraina otrzymała również co najmniej dwa systemy Patriot, jeden ze Stanów Zjednoczonych i jeden z Niemiec, aby wzmocnić swoją obronę powietrzną, która wcześniej nie była w stanie przechwycić bardziej nowoczesnych rosyjskich rakiet.

Udowadniając swoją nową sprawność w zeszłym miesiącu, Ukraina po raz pierwszy użyła wyprodukowanego w USA systemu obrony powietrznej Patriot do przechwycenia rosyjskiego pocisku hipersonicznego, wyznaczając potencjalnie kluczowy moment w konflikcie.

Oprócz sprzętu wojskowego USA ogłosiły pakiet pomocowy dla Ukrainy w wysokości 1,2 miliarda dolarów, aby wesprzeć rozpoczęcie kontrofensywy.

Znak zapytania wisi nad tym, jak długo potrwa międzynarodowe wsparcie dla Ukrainy.

Zbliżają się przyszłoroczne wybory w USA, a wypowiedzi byłego prezydenta Donalda Trumpa wygłoszone w CNN Town Hall wskazywały na możliwość zakończenia silnego dotychczas wsparcia USA dla Ukrainy.

Podczas spotkania Trump odmówił powiedzenia, kto chce wygrać konflikt, mówiąc zamiast tego, że chce, aby „wszyscy przestali umierać”.

Im dłużej trwa wojna, tym bardziej prawdopodobne jest narastanie podziałów wśród sojuszników Ukainy, co będzie działać na korzyść Rosji.

Jeśli wojna zakończy się negocjacjami lub impasem, Ukraina będzie chciała mieć przewagę. Będzie dążyć do jak największych korzyści z kontrofensywy i to szybko.