Hongkong (CNN) Chińskie państwowe firmy zbrojeniowe utrzymywały stosunki handlowe z sankcjonowanymi rosyjskimi firmami zbrojeniowymi w ciągu ostatniego roku, mimo że wiele wiodących światowych gospodarek zerwało stosunki z Moskwą i firmami napędzającymi jej ciągły atak na Ukrainę.

Dane celne sprawdzone przez CNN pokazują, że kluczowe firmy w rozległych kompleksach wojskowo-przemysłowych obu krajów kontynuowały wieloletnie relacje, pomimo horroru, jaki Moskwa rozpętała w Europie.

Z danych wynika, że ​​przez cały 2022 rok, co najmniej do połowy listopada, firma Poly Technologies z Pekinu wysłała co najmniej tuzin przesyłek – w tym części do helikopterów i sprzęt radiowy powietrze-ziemia – do wspieranej przez państwo rosyjskiej firmy, na którą nałożono sankcje. USA za związek z wojną przywódcy Władimira Putina na Ukrainie.

Długoterminowy partner handlowy Poly Technology – Ulan Ude Aviation Plant, dostawca śmigłowców wojskowych – również w zeszłym roku nadal wysyłał części i kilka helikopterów do firmy z Pekinu, wynika z danych handlowych.

Większość części śmigłowca wchodzących w skład przesyłek do Rosji była oznakowana do użytku w wielozadaniowym śmigłowcu Mi-171E, przeznaczonym do transportu i poszukiwań i ratownictwa. Według Sztokholmskiego Międzynarodowego Instytutu Badań nad Pokojem (SIPRI), Chiny zaczęły importować ten model helikoptera z Rosji ponad 10 lat temu.

Trzy dostawy z Poly Technologies zostały oznaczone jako zawierające produkty do obsługi lub serwisu rosyjskiego Mi-171SH, wojskowego śmigłowca transportowego, który może być wyposażony w broń i był używany w operacjach Moskwy na Ukrainie.

Nie ma dowodów na to, że którykolwiek z wymienianych towarów bezpośrednio napędza wojnę Rosji.

Ewidencja celna pochodziła z dwóch zestawów danych. Pierwsza została dostarczona przez firmę zajmującą się danymi handlowymi Import Genius, której informacje są zbierane przez wtórne źródła z oficjalnych rosyjskich rejestrów celnych i wysyłkowych.

Drugi zestaw dostarczył think tank C4ADS z siedzibą w Waszyngtonie, który gromadzi oficjalne rejestry celne zebrane od wielu zewnętrznych dostawców.

CNN nie zweryfikowało niezależnie tych danych, co może dać częściowy, ale niepełny obraz handlu.

Eksperci wojskowi i bezpieczeństwa twierdzą, że części wysyłane przez chińską firmę do Rosji to dość podstawowe wyposażenie rosyjskich samolotów, które może być częścią istniejących kontraktów i standardowych relacji biznesowych między firmami.

Ale ubiegłoroczny handel podkreśla trwałe więzi między kluczowymi graczami we wspieranych przez państwo sektorach obronnych po obu stronach – relacje, które wzmocniły się w ciągu ostatniej dekady, gdy Putin i chiński przywódca Xi Jinping rozwinęli strategiczne porozumienie.

Eksperci twierdzą, że tak dobrze ugruntowane sieci mogłyby zostać wykorzystane, gdyby Pekin miał zapewnić bezpośrednią, śmiercionośną pomoc dla działań wojennych Kremla.

Zachodni przywódcy w ostatnich tygodniach ostrzegali, że Chiny rozważają ten krok. Pekin temu zaprzeczył, wyszydził ostrzeżenie jako „oczernianie” i wielokrotnie bronił swojego „normalnego” handlu z Rosją i odrzucał to, co nazywa „jednostronnymi” sankcjami wobec Moskwy.

Rozwijające się partnerstwo

Stosunki militarne Pekinu i Moskwy ewoluowały dramatycznie od szczytu zimnej wojny – okresu naznaczonego wzajemną wrogością i rozbieżnościami ideologicznymi.

Chociaż pewne tarcia trwają, dwaj autorytarni sąsiedzi zbliżyli się do siebie, zwłaszcza pod rządami Putina i Xi, którzy wspólnie zadeklarowali partnerstwo „bez ograniczeń” na kilka tygodni przed inwazją Rosji na Ukrainę.

Obejmuje to rosnącą relację bezpieczeństwa.

Po upadku Związku Radzieckiego rozkwitł solidny, ale zdecydowanie jednokierunkowy handel bronią, w ramach którego Rosja sprzedawała Chinom swoją lepszą broń.

Niedawno szybka modernizacja chińskiej armii zaczęła zmieniać tę dynamikę.

W 2021 roku Putin chwalił się, że oba kraje „wspólnie opracowują pewne zaawansowane technologicznie rodzaje broni”, według rosyjskich mediów państwowych, i chwalił ich wspólne ćwiczenia wojskowe – które również rozszerzyły się pod względem zakresu i zasięgu geograficznego.

Na pierwszej linii tych stosunków znajdują się powiązani z państwem kontrahenci wojskowi. Według Alexa Gabueva, starszego członka międzynarodowego think tanku Carnegie Endowment for International Peace, są one integrowane w „coraz bardziej wyrafinowany łańcuch dostaw”.

Potem przyszła wojna na Ukrainie.

Jak dotąd Chiny ostrożnie obchodziły się z nakładaniem zachodnich kar na tych, którzy wspierają Rosję – chociaż 10 chińskich firm zostało dotkniętych amerykańskimi ograniczeniami związanymi z wojną.

Ale głównym pytaniem dla zachodnich urzędników jest to, czy istniejące stosunki obronne mogą być wykorzystane przez Chiny do dostarczania śmiercionośnej pomocy dla działań wojennych Kremla, który, jak powszechnie uważa się, jest na wyczerpaniu amunicji i broni.

W zeszłym miesiącu CNN poinformowało, że przedstawiciele amerykańskiego wywiadu uważają, że chiński rząd rozważa wysłanie dronów i amunicji do Rosji.

7 marca nowy minister spraw zagranicznych Chin Qin Gang powiedział, że Chiny „nie dostarczyły broni żadnej ze stron” rosyjskiej wojny i potępił obawy USA w tej sprawie jako hipokryzję.

Obserwatorzy chińskich spraw zagranicznych twierdzą, że ich przywódcy doskonale zdają sobie sprawę z reputacji i szkód ekonomicznych, jeśli uzna się, że wspiera militarnie Moskwę – i wielu jest sceptycznych, że Pekin podjąłby się takiego kroku, aby pomóc uzbrojonej w broń nuklearną Rosji w tym czasie.

„Ogólnie rzecz biorąc, Rosja przegrywa tę wojnę… ale nie jest to strata, która doprowadziłaby do upadku Putina i demokratyzacji Rosji, więc nie widzę powodów, dla których Chiny miałyby robić teraz więcej niż robią” – powiedział Gabuev.

Bieżący handel

Towary wymieniane między chińskimi i rosyjskimi firmami zbrojeniowymi w danych zweryfikowanych przez CNN nie są amunicją, której rosyjskie wojsko potrzebuje najbardziej w ciągu roku od ataku na Ukrainę. Chiny nie są również same w kontynuowaniu zamówień od Rosji w stanie wojny.

Zapytane przez CNN o dostawy z Chin do objętych sankcjami rosyjskich firm, chińskie Ministerstwo Spraw Zagranicznych powiedziało, że „nie jest świadome sytuacji” i że Chiny „stoją zdecydowanie po stronie dialogu i pokoju”.

Kreml nie odpowiedział na prośbę CNN o komentarz.

Ale 27 lutego jej rzecznik powiedział, że Rosja „nie widzi potrzeby dalszego komentowania” twierdzeń, że Rosja poprosiła Chiny o sprzęt wojskowy, co, jak powiedział, zostało już obalone przez Pekin.

Firma Poly Technologies określa się na swojej stronie internetowej jako główna spółka zależna China Poly Group, wiodącego przedsiębiorstwa państwowego, „wyłącznie upoważnionego przez chiński rząd centralny do importu/eksportu systemów obronnych”.

Firma Poly Technologies została ukarana przez Stany Zjednoczone w 2013 r. na mocy przepisów wymierzonych w firmy zaopatrujące Iran, Koreę Północną i Syrię oraz ponownie w styczniu ubiegłego roku za domniemane rozprzestrzenianie rakiet. China Poly Group nie odpowiedziała na prośbę o komentarz.

Partner handlowy firmy Ulan Ude Aviation Plant, spółka zależna czołowego państwowego producenta Russian Helicopters, który sprawia, że ​​powszechnie używane śmigłowce serii Mi-8/17 są od dawna integralną częścią rosyjskiego transportu wojskowego, również nie odpowiedział na prośbę o komentarz.

W danych celnych pojawiają się dwie inne kluczowe firmy – chiński AVIC International Holding, kontrolowany przez państwową Aviation Industry Corporation of China oraz rosyjska United Engine Corporation (UEC), która jest częścią państwowego giganta obronnego Rostec.

Ich handel obejmował zaprojektowane przez Rosjan części do silników odrzutowych, z których wiele było oznakowanych jako silniki używane w chińskich myśliwcach.

Przesyłki z AVIC International do UEC dokonane do lipca ubiegłego roku zostały wymienione jako zobowiązania umowne w ramach gwarancji, a zapisy eksportowe pokazują, że UEC wysyła części do tego samego modelu silnika do Chin, w tym do grudnia, zgodnie z danymi Import Genius.

AVIC International i UEC nie odpowiedziały na prośby o komentarz. The Wall Street Journal wcześniej wspominał o przesyłkach realizowanych przez Poly Technologies i AVIC International Holding do rosyjskich partnerów.

’Głębokość i szerokość’

Stanowisko Waszyngtonu jest takie, że każda firma dostarczająca lub działająca w rosyjskim sektorze obronnym grozi sankcjami.

Ale Chiny mogą nie być zbytnio zaniepokojone transakcjami pokazanymi w danych handlowych przeglądanych przez CNN, według Yun Sun, dyrektora Programu Chińskiego w think tanku Stimson Center w Waszyngtonie.

„Ten rodzaj eksportu musi zostać zatwierdzony przez rząd. Ale biorąc pod uwagę charakter tych części i fakt, że (Poly Technologies) jest objęte sankcjami USA od 2013 r., rząd może nie widzieć potrzeby nie zatwierdzania” – powiedziała. .

Niektórzy eksperci zadali pytania, czy części lotnicze przywożone z Chin do Rosji – z których wiele jest oznaczonych jako „używane” lub pochodzące z Rosji – mogą nadal być częściami zamiennymi potrzebnymi Rosji w stanie wojny.

Sun powiedział, że nie jest niespodzianką, że Rosja będzie nadal realizować kontrakty na sprzęt zakupiony w Chinach, ale ostrzegł, że towary idące w przeciwnym kierunku mogą zostać „reimportowane przez Rosję w celu uzupełnienia ich zniszczeń wojennych”.

Jest również mało prawdopodobne, że pełny obraz zostanie kiedykolwiek ujawniony.

„Ani Chiny, ani Rosja nie chcą, aby zachodni wywiad był świadomy głębokości i zakresu ich strategicznego sojuszu” – powiedział Alexander Korolev, starszy wykładowca Polityki i Stosunków Międzynarodowych na Uniwersytecie Nowej Południowej Walii w Australii.

Korolew dodał, że gdyby Chiny dostarczyły śmiercionośnej pomocy, „zrobiono by wszystko, aby to ukryć”.

„A jednym ze sposobów na ukrycie tego jest sprawienie, by wyglądało to na część regularnej, długoterminowej wojskowej współpracy technicznej, a nie odpowiedź na wojnę”.

Biuro CNN w Pekinie i Josh Pennington przyczynili się do reportażu.