Sekretarz stanu USA ma nadzieję, że Hamas zaakceptuje, jak to określił, „niezwykle hojną” ofertę Izraela dotyczącą rozejmu w Strefie Gazy i uwolnienia zakładników.

Antony Blinken przemawiał, podczas gdy delegacja Hamasu omawiała nową propozycję z mediatorami z Egiptu i Kataru.

Źródło zbliżone do rozmów powiedziało BBC, że są one ostrożne optymistycznie.

Propozycja obejmuje 40-dniowy rozejm w zamian za uwolnienie zakładników i perspektywę powrotu wysiedlonych rodzin do północnej Gazy.

Podobno obejmuje także nowe sformułowania dotyczące przywrócenia spokoju, mające na celu zaspokojenie żądania Hamasu dotyczącego trwałego zawieszenia broni.

Delegacja Hamasu opuściła obecnie Kair i wróci z pisemną odpowiedzią na tę propozycję, poinformowała egipska telewizja Al Qahera TV, stowarzyszona z państwem.

Izraelski rząd znajduje się pod rosnącą presją ze strony swoich globalnych sojuszników i rodzin zakładników, aby zgodzili się na porozumienie.

Izrael rozpoczął kampanię wojskową mającą na celu zniszczenie Hamasu w odpowiedzi na transgraniczny atak tej grupy na południowy Izrael 7 października, podczas którego zginęło około 1200 osób, a 253 inne osoby wzięto jako zakładników.

Według ministerstwa zdrowia kierowanego przez Hamas od tego czasu w Gazie zginęło ponad 34 480 osób.

W ramach porozumienia zawartego w listopadzie Hamas uwolnił 105 zakładników w zamian za tygodniowe zawieszenie broni i około 240 palestyńskich więźniów w izraelskich więzieniach.

Mediatorzy z Egiptu, Kataru i Stanów Zjednoczonych od tygodni próbują wynegocjować nowe porozumienie, które zapewniłoby kolejną przerwę w walkach i uwolnienie 133 zakładników, którzy według Izraela nadal są przetrzymywani, a co najmniej 30 z nich uważa się za zmarłych.

Na początku tego miesiąca Hamas odrzucił izraelską propozycję sześciotygodniowego rozejmu i uwolnienia 40 kobiet, dzieci oraz starszych lub chorych zakładników w zamian za setki więźniów palestyńskich.

Hamas oświadczył, że podtrzymuje swoje żądania trwałego zawieszenia broni, które doprowadziłoby do całkowitego wycofania wojsk izraelskich z Gazy i powrotu wysiedlonych Palestyńczyków do ich domów.

Źródło zbliżone do rozmów w Kairze powiedziało BBC, że nowa propozycja Izraela znacząco różni się od poprzednich.

Obejmowała także chęć „omówienia kwestii ustanowienia trwałego zawieszenia broni w ramach realizacji drugiej fazy porozumienia” – stwierdzili urzędnicy.

Tymczasem izraelscy urzędnicy i dyplomata powiedzieli w poniedziałek New York Times i Financial Times, że Izrael jest również przygotowany na zmniejszenie liczby zakładników uwolnionych w pierwszej fazie do 33 z 40.

Hamas jedynie powiedział publicznie, że studiuje nową izraelską propozycję, ale anonimowy urzędnik wyższego szczebla powiedział w niedzielę agencji prasowej AFP, że „atmosfera jest pozytywna, chyba że pojawią się nowe izraelskie przeszkody”.

„W uwagach i zapytaniach Hamasu dotyczących ich treści nie ma większych zastrzeżeń [of the proposal]”- dodali.

Blinken wyraził także optymizm na posiedzeniu Światowego Forum Ekonomicznego (WEF) w Riyadzie, w którym wzięło udział kilku jego europejskich i arabskich odpowiedników.

„Hamas ma przed sobą propozycję niezwykle, niezwykle hojną ze strony Izraela. I w tej chwili jedyną rzeczą stojącą między ludnością Gazy a zawieszeniem broni jest Hamas” – powiedział.

„Muszą podjąć decyzję i to szybko… Mam nadzieję, że podejmą właściwą decyzję”.

Minister spraw zagranicznych Egiptu Sameh Shoukry, którego kraj jest mediatorem w negocjacjach Izrael-Hamas wraz z Katarem, również wyraził „nadzieję”.

„W propozycji uwzględniono stanowiska obu stron i próbowano wymusić umiar” – powiedział. „Istnieją czynniki, które będą miały wpływ na decyzje obu stron, ale mam nadzieję, że wszyscy staną na wysokości zadania”.

Mówi się, że niedzielna rozmowa telefoniczna między prezydentem USA Joe Bidenem a premierem Izraela Benjaminem Netanjahu skupiała się na negocjacjach.

Dyskutowali także o potrzebie utrzymania niedawnego zwiększenia pomocy docierającej do Gazy i kontynuowali sprzeciw Stanów Zjednoczonych wobec ofensywy na pełną skalę w południowym mieście Rafah, gdzie schroni się ponad milion wysiedleńców.

Lokalni lekarze i ratownicy powiedzieli, że co najmniej 22 Palestyńczyków zginęło w nocnych izraelskich nalotach na trzy domy w Rafah.

„Żądamy, aby cały świat wzywał do trwałego rozejmu. To wystarczy” – powiedział AFP mężczyzna nazwiskiem Abu Taha w szpitalu al-Najjar, podczas gdy tłum krewnych opłakiwał zakryte ciała.

Doniesień izraelskiego wojska nie skomentowano od razu.

W międzyczasie dzieci w Rafah powiedziały programowi radiowemu BBC Arabic Gaza Today, że rosnące temperatury sprawiają, że życie w tysiącach wzniesionych tam namiotów i prowizorycznych schronień staje się nie do zniesienia.

„Przebywanie w namiocie nie chroni mnie przed intensywnym upałem; czuję się, jakbym stała bezpośrednio pod promieniami słońca” – powiedziała Sarah Abu Amr, 11 lat.

„Nie ma prądu, który zasilałby wentylatory ani zimnej wody, aby złagodzić straszne skutki upału, nie ma też jedzenia, wody ani niczego, co zapewniłoby nam nawodnienie”.

Według ONZ w zeszłym tygodniu, gdy temperatura osiągnęła 40 stopni Celsjusza, pięciomiesięczna dziewczynka zmarła w namiocie z powodu ekstremalnego upału.

W weekend wyższe rangą izraelskie generały otrzymały dalsze sygnały, że finalizowane są plany dużej operacji w Rafah, gdzie według wojska stacjonują pozostałe bataliony i przywódcy Hamasu.

Jednak Blinken, który ma lecieć z Arabii Saudyjskiej do Jordanii i Izraela, zauważył, że Stany Zjednoczone „nie widziały jeszcze planu, który dałby nam pewność, że ludność cywilna może być skutecznie chroniona”.

Prezydent Autonomii Palestyńskiej Mahmoud Abbas – rywal Hamasu mający swoją siedzibę na okupowanym Zachodnim Brzegu – powiedział w niedzielę, że Stany Zjednoczone są jedynym krajem zdolnym zapobiec atakowi na Rafah, który, jak ostrzegł, spowoduje „największą katastrofę w historii narodu palestyńskiego”.

Minister spraw zagranicznych Izraela Israel Katz powiedział w niedzielę, że izraelskie wojsko „zawiesi operację” w Rafah, jeśli zostanie uzgodnione porozumienie w sprawie uwolnienia zakładników.

Jednak skrajnie prawicowy minister finansów Bezalel Smotrich ostrzegł Netanjahu, aby nie odwoływał ataku na Rafah, mówiąc, że jeśli nie uda mu się zniszczyć Hamasu, „rząd kierowany przez was nie będzie miał prawa istnieć”.