Krótkie oświadczenie potwierdziło, że Hamas udzielił oficjalnej odpowiedzi na najnowszy plan zawieszenia broni, który zyskał szerokie poparcie międzynarodowe i został zatwierdzony w poniedziałek przez Radę Bezpieczeństwa ONZ.

Stanowiło to powtórzenie żądania, jak to określił Hamas, „całkowitego zaprzestania trwającej agresji na Gazę” i całkowitego wycofania sił izraelskich z terytorium Palestyny.

Urzędnik Hamasu, Izzat al-Rishq, powiedział, że reakcja była „odpowiedzialna, poważna i pozytywna” oraz że otworzyła „szeroką drogę” do osiągnięcia porozumienia.

Biuro izraelskiego premiera nie przekazało oficjalnej odpowiedzi.

Jednak anonimowy izraelski urzędnik wydał oświadczenie, w którym stwierdził, że Hamas „zmienił wszystkie główne i najbardziej znaczące parametry” i „odrzucił propozycję uwolnienia zakładników przedstawioną przez prezydenta Bidena”.

Obecnie oczekuje się na bardziej krytyczną reakcję mediatorów – zwłaszcza Stanów Zjednoczonych – po przestudiowaniu propozycji i ocenie zakresu poprawek Hamasu.

„Otrzymaliśmy odpowiedź, którą Hamas dostarczył Katarowi i Egiptowi, i obecnie ją oceniamy” – powiedział we wtorek dziennikarzom rzecznik Rady Bezpieczeństwa Narodowego Białego Domu John Kirby, bez wchodzenia w szczegóły.

Katar i Egipt oświadczyły we wspólnym oświadczeniu, że przeanalizują reakcję Hamasu i „współpracują z zainteresowanymi stronami w sprawie kolejnych kroków”. Zobowiązali się także do kontynuowania wysiłków mediacyjnych z USA „do czasu osiągnięcia porozumienia”.

Izraelskie wojsko rozpoczęło kampanię w Gazie mającą na celu zniszczenie Hamasu w odpowiedzi na bezprecedensowy transgraniczny atak na południowy Izrael mający miejsce 7 października, podczas którego zginęło około 1200 osób, a 251 innych zostało wziętych jako zakładników.

Według ministerstwa zdrowia kierowanego przez Hamas od tego czasu w Gazie zginęło ponad 37 160 osób.

W ramach porozumienia zawartego w listopadzie Hamas uwolnił 105 zakładników w zamian za tygodniowe zawieszenie broni i około 240 palestyńskich więźniów w izraelskich więzieniach. Izrael twierdzi, że nadal przetrzymywanych jest 116 zakładników, z których 41 uważa się za zmarłych.

Biden powiedział, że nowa propozycja składa się z trzech etapów.

Pierwsza zakładałaby początkowe sześciotygodniowe zawieszenie broni, podczas którego Hamas uwolniłby część zakładników – w tym kobiety, osoby starsze oraz chorych i rannych – w zamian za uwolnienie przez Izrael bliżej nieokreślonej liczby więźniów palestyńskich.

W drugiej fazie uwolnieni zostaną wszyscy pozostali żyjący zakładnicy i wycofanie sił izraelskich ze Strefy Gazy w ramach trwałego „zaprzestania działań wojennych”, ale to ostatnie będzie nadal przedmiotem dalszych negocjacji.

W trzeciej fazie zwrócone zostaną szczątki wszystkich martwych zakładników i rozpocznie się szeroko zakrojony plan odbudowy Gazy.

Netanjahu przyznał, że jego gabinet wojenny zatwierdził ten plan, ale nie wyraził dla niego jednoznacznego poparcia. Skrajnie prawicowi członkowie jego gabinetu zagrozili opuszczeniem koalicji i spowodowaniem jej upadku, jeśli porozumienie zostanie zrealizowane, postrzegając to jako kapitulację Hamasowi.

Rzeczywista propozycja izraelska – podobno dłuższa niż streszczenie przedstawione przez Bidena – nie została upubliczniona i nie jest jasne, czy różni się od tego, co przekazał Biden. Został on przedstawiony Hamasowi na kilka dni przed przemówieniem Bidena.