Dla dużej części społeczeństwa zanieczyszczenie powietrza jest co najwyżej przyczyną chorób układu oddechowego i cywilizacyjnego, chronicznych alergii, a nawet swędzenia oczu lub gardła. Jednak niewielu postrzega zanieczyszczenie powietrza jako największe pojedyncze zagrożenie dla zdrowia środowiskowego. Fakt ten podkreślono w raporcie World Heart Federation z 2024 r. W raporcie podkreślono pilną potrzebę zajęcia się problemem zanieczyszczenia powietrza i zagrożenia, jakie stanowi ono dla zdrowia publicznego i długowieczności.

W raporcie zwrócono uwagę na pogarszający się poziom chorób układu krążenia i zgonów spowodowanych zanieczyszczeniem powietrza, ale w raporcie wskazano, że największą liczbę ofiar śmiertelnych zanieczyszczeń powietrza powodują osoby cierpiące na choroby układu krążenia. Mówi, że choroby układu krążenia są główną przyczyną zgonów – ponad 20 milionów zgonów rocznie. W niektórych regionach zanieczyszczenie powietrza jest dziesięciokrotnie wyższe niż zalecane bezpieczne poziomy.

Chyba, że ​​wkroczą rządy

W raporcie ostrzega się ponadto, że wpływ zanieczyszczenia powietrza na choroby serca będzie co roku prowadził do milionów możliwych do uniknięcia zgonów, chyba że rządy wprowadzą przepisy rozwiązujące ten problem. Z badania wynika, że ​​poziom jakości powietrza ledwo się poprawił pomimo szeregu środków zalecanych przez WHO i inne agencje, w wyniku czego aż 1,9 miliona osób umiera każdego roku z powodu chorób serca, a prawie milion z powodu udarów spowodowanych samym zanieczyszczeniem powietrza na zewnątrz.

Zanieczyszczenie powietrza pochodzi z wielu źródeł, w tym z transportu, przemysłu i pożarów, ale w raporcie szczegółowo opisano również, w jaki sposób zanieczyszczenie powietrza w pomieszczeniach stanowi poważne ryzyko dla zdrowia. Raport, zaprezentowany podczas tegorocznego Światowego Szczytu Kardiologicznego, ukazuje skalę kryzysu zdrowotnego spowodowanego zanieczyszczeniem powietrza na zewnątrz i w pomieszczeniach zamkniętych.

Kraje najbardziej zagrożone

Zanieczyszczenie powietrza jest prawie dziesięciokrotnie wyższe od zalecanego poziomu w krajach Azji Południowo-Wschodniej i wschodniego regionu Morza Śródziemnego. Nierówności zdrowotne wynikają z poziomu narażenia i skutków. Niewiele osób zdaje sobie sprawę, że drobne, niewidoczne cząsteczki w zanieczyszczeniu powietrza wpływają na rytm serca, krzepnięcie krwi, odkładanie się blaszek w tętnicach i ciśnienie krwi, a także niekorzystnie wpływają na choroby układu oddechowego i inne schorzenia w całym organizmie. W regionie zachodniego Pacyfiku odnotowano największą liczbę zgonów z powodu chorób serca i udaru mózgu spowodowanych zanieczyszczeniem powietrza na zewnątrz (prawie 1 milion zgonów w 2019 r.), a region Azji Południowo-Wschodniej był na drugim miejscu z 762 000 zgonów. W Azji Południowo-Wschodniej, Afryce i wschodniej części Morza Śródziemnego stężenia zanieczyszczeń powietrza są prawie dziesięciokrotnie wyższe niż zalecane. Do krajów stojących przed największymi wyzwaniami związanymi z zanieczyszczeniem powietrza należą kraje we wschodniej części Morza Śródziemnego, przy czym Kuwejt, Egipt i Afganistan mają najwyższy poziom PM2,5 (drobnych cząstek stałych w powietrzu). W Afryce najwyższe poziomy PM2,5 odnotowano w Nigerii, Nigrze i Kamerunie.

Zanieczyszczenie powietrza na zewnątrz i wewnątrz pomieszczeń

Środki w zakresie efektywności energetycznej w nowoczesnych domach w ramach zerowej emisji netto mogą sprawić, że budynki będą bardziej szczelne i mogą zwiększyć gromadzenie się substancji zanieczyszczających powietrze. Raport zatytułowany Oczyszczanie powietrza w celu rozwiązania problemu kryzysu sercowo-naczyniowego związanego z zanieczyszczeniem pokazuje źródła zanieczyszczeń i ich wpływ na serce i krążenie. Oprócz dymu i smogu, które widzimy, drobne, niewidoczne cząsteczki mogą przedostać się głęboko do płuc, serca i innych narządów.

Zanieczyszczenie powietrza nie oszczędza nikogo

Dane z raportu pokazują, że ponad połowa z prawie 7 milionów zgonów spowodowanych zanieczyszczeniem powietrza to choroby sercowo-naczyniowe (CVD), a liczba ta rośnie w ciągu ostatniej dekady. Już teraz choroby układu krążenia są głównymi zabójcami na świecie, powodując śmierć ponad 20 milionów ludzi rocznie. Nawet krótkotrwałe narażenie na zanieczyszczenia powietrza może mieć wiele skutków dla układu sercowo-naczyniowego, a długotrwałe narażenie pogarsza choroby przewlekłe, takie jak choroby serca, udar, choroby układu oddechowego i cukrzyca. Niekorzystne skutki obserwuje się nawet w przypadku zdrowia psychicznego, demencji i ciąży. Zanieczyszczenie powietrza jest wszechobecne i nikogo nie oszczędza. Zarówno zanieczyszczenia zewnętrzne, jak i wewnętrzne są przyczyną zgonów z powodu chorób układu krążenia, które co roku wciąż pochłaniają najwięcej ofiar śmiertelnych. Skutki zanieczyszczenia powietrza z kilku źródeł sumują się, często pogłębiając luki w opiece zdrowotnej dla osób również narażonych na zanieczyszczenia i pogarszając wyniki niezależnie od grupy demograficznej” – powiedział dr Mark Miller z Uniwersytetu w Edynburgu i kierownik ds. zanieczyszczenia powietrza i zanieczyszczeń WHF. Grupa Ekspertów ds. Zmian Klimatu.

Cząsteczki pogarszające jakość powietrza różnią się składem i rozmiarem, przy czym PM 2,5 jest substancją zanieczyszczającą powietrze najściślej powiązaną ze szkodliwymi skutkami dla zdrowia. Światowa Organizacja Zdrowia zaleca, aby kraje nie przekraczały 5 mikrogramów PM 2,5 na metr sześcienny.

Chociaż osoby starsze, dzieci oraz osoby z chorobami płuc lub serca należą do grup najbardziej podatnych na zanieczyszczenie powietrza, krótkotrwałe i długotrwałe narażenie wpływa na każdego w różnym stopniu. Ogólnie rzecz biorąc, w krajach o niższych dochodach poziom śmiertelności z powodu udarów i chorób niedokrwiennych serca spowodowanych zarówno zanieczyszczeniem powietrza na zewnątrz, jak i w gospodarstwach domowych jest wyższy niż w krajach o wyższych dochodach.

Podkreślając dzisiejsze widoczne skutki zanieczyszczenia powietrza, nowy raport wzywa rządy, decydentów ds. zdrowia i środowiska oraz urbanistów do podjęcia działań i ukierunkowanych inwestycji. Podkreśla wysiłki krajów na rzecz ograniczenia lub łagodzenia zanieczyszczenia powietrza, które mogą przynieść korzyści zdrowotne i gospodarcze, podjęcie kluczowych kroków, biorąc pod uwagę, że w ciągu najbliższych dwóch dekad liczba ludności miejskiej ma osiągnąć prawie 6 milionów.