Fale upałów mogą stosunkowo wpływać na stan psychiczny jednostki, powodując nasilające się objawy stresu, lęku, depresji i kilku innych. Na platformach mediów społecznościowych obserwujemy spokojny wzrost liczby publikowanych treści nienawiści i agresji w Internecie. Mało tego, ze względu na wzrost temperatury możliwe jest jedynie wyjście na zewnątrz, przez co drastycznie ograniczają się interakcje społeczne. To bezpośrednio odzwierciedla poczucie samotności, nudy i kilku innych niepewności. Jeśli dokładnie spróbujemy zrozumieć, istnieje większe prawdopodobieństwo, że dzieci zostaną dotknięte tym zjawiskiem i zareagują na to samo. Są wrażliwe i równie reagują na ciepło, co wpływa zarówno na zdrowie fizyczne, jak i psychiczne. Fale upałów mogą znacząco wpłynąć na zdrowie psychiczne zarówno rodziców, jak i dzieci, ponieważ maksymalnie spędzają czas w pomieszczeniach zamkniętych i obok siebie.

Najczęstszym przykładem, na który warto zwrócić uwagę, jest ograniczony dostęp do zajęć na świeżym powietrzu. Dzieci prawdopodobnie powstrzymują się od wychodzenia na zewnątrz w celu zabawy lub jakichkolwiek innych interakcji ze względu na wpływ ciepła na skórę i inne problemy zdrowotne. Powoduje to wzrost nudy u dzieci, co z pewnością może prowadzić do niepokoju i minimalnej aktywności. Może również wystąpić w rodzinie, wśród rodzeństwa i samych rodziców. Ponadto wydłużony czas ekranowy. Przy ograniczonym ruchu poza domem dzieci mają skłonność do spędzania maksymalnego czasu na ekranie dla rozrywki i zabawy. Przyczyniło się to do wzrostu obaw rodziców o warunki pogodowe, które w takich okolicznościach mogą być znacznie większe. Rodzice desperacko walczą o ograniczenie korzystania z ekranów u dzieci w czasach pandemii, ale ponieważ dla rodziców również nie ma zbyt wielu opcji, staje się to niekończącą się walką. Wyzwania związane z nadpobudliwością dzieci i problemy z koncentracją, ponieważ wakacje są dla nauczycieli i rodziców okazją do złagodzenia tych problemów i polepszenia ich. Jednak z powodu niesprzyjających warunków pogodowych prawdopodobieństwo pogorszenia się stanu zdrowia jest znacznie większe.

Stwierdzono, że dzieci są bardziej bezczynne, co prowadzi do wzrostu nadpobudliwości i niepokoju. Często obserwuje się, że rodzice, którzy są wrażliwi i empatyczni, tracą cierpliwość, co powoduje częstsze przypadki karcenia i epizody kłótni. Idąc dalej, w Indiach większość szkół oferuje wakacje letnie. Widać, że podczas wakacji dzieci korzystają z większej wygody przed snem i posiłkami. Stwarza to obraz szeroko zaburzonej rutyny, co może być wyzwalające dla rodziców, ponieważ może podważyć ich poziom cierpliwości w dostosowaniu się do innych obowiązków domowych. Jest wiele sytuacji, w których pojawia się rozdrażnienie, zmęczenie, a czasem przytłaczające zarówno dla rodziców, jak i dzieci. Dyskomfort fizyczny spowodowany wzrostem temperatury często prowadzi do łatwiejszego i częstszego odczuwania drażliwości. Szczególnie u dzieci może powodować pewne problemy behawioralne, problemy z przystosowaniem się, pobudzenie, irytację i inne zaburzenia nastroju. Często występują również zaburzenia snu. Ze względu na zmiany sezonowe obserwuje się niemożność przespania 7–8 godzin lub spanie częściej. Dotyczy to zarówno rodziców, jak i dzieci, co może nasilać wahania nastroju, uczucie zmęczenia i inne zaburzenia funkcji poznawczych. Kolejnym wiodącym wyzwaniem związanym z wysokimi temperaturami jest izolacja społeczna. Jak wyjaśniono, zabrania wychodzenia z domu w przypadku utraty kontaktu z innymi, co może powodować samotność i brak interakcji społecznych
z przyjaciółmi, rówieśnikami i interakcjami z innymi. Brak socjalizacji może zaszkodzić poczuciu własnej wartości, a także może ograniczyć poczucie ekspresji. W małych rodzinach nuklearnych często wskazuje się, że samotne dziecko czuje się bardziej na uboczu, ponieważ w pobliżu nie ma dosłownie nikogo, kto mógłby się zająć czymś.

Zamknięta bliskość może być niepokojąca. W zwykłe dni, w których panują znormalizowane temperatury, rodzice i dzieci żyją razem krócej niż podczas fal upałów. Może to spowodować eskalację większej liczby interakcji, co może być zarówno pomocne, jak i niepokojące. Mogą odczuwać brak osobistej przestrzeni i granic, co może powodować sprzeczne postawy wobec siebie. Poza tym w obecnym stanie niewiele rodzin może cieszyć się luksusem dużych domów. Być może,
ciągłe przebywanie w towarzystwie innych osób może sprawić, że będziemy bardziej wypaleni obecnością innych. Będzie to praktyczny odcinek „Ciepło faktycznie się wypala”.

Nadmierne ciepło wpływa również na neuroprzekaźniki, które odpowiadają za nasze regulatory nastroju. Jak to pokazuje, ciepło powoduje nieprzyjemny nastrój, a neuroprzekaźniki, takie jak serotonina, która utrzymuje naszą agresję pod kontrolą, często nie są w stanie prawidłowo funkcjonować i mogą powodować długotrwałe zmiany nastroju.

Ograniczona przystępność cenowa – rodzice posiadający solidne kredyty finansowe z pewnością będą w stanie zarządzać nimi nieco lepiej dzięki dostępowi do systemów chłodzenia. W rodzinach, w których brakuje takich środków, ponownie wzrasta liczba rozczarowań i skarg. Choć może to być trudne, spędzenie większej ilości czasu niż zwykle można również wykorzystać na nawiązanie więzi i dostosowanie niektórych mechanizmów radzenia sobie. Rodzice z bardziej napiętymi harmonogramami mogą wykorzystać szansę na komunikację i lepsze poznanie dziecka. Mogą także spróbować bardziej zaangażować się w grupowe działania twórcze, które mogą pomóc w zbliżeniu się do drugiej osoby. W rodzinach, w których jest rodzeństwo i więcej niż jedno dziecko, jest wśród nich więcej zaangażowania, co daje im szansę na wzajemne zaangażowanie i choć trochę przełamuje nudę.
Jednak ze względu na różnicę upodobań może raczej wywołać kłótnie.
Dlatego bardzo istotne jest znalezienie kreatywnych i pocieszających sposobów na zrównoważenie odnalezienia zdrowia psychicznego w czasie fali upałów w pomieszczeniach zamkniętych. Choć może to być trudne, oferuje także sposoby na lepszą łączność i dzielenie się wartościami w ramach dynamiki rodziny. Stosując cierpliwe i wyrozumiałe podejście, rodziny powinny współpracować i wzmacniać swoje więzi.

(Autor: pani Kesha.P.Bhavsar. Psycholog w Mpower, Helpline Mumbai)