*Ukraińcy kończą trening w Niemczech ćwiczeniami z bronią palną

* Dowódca UE mówi, że czołgi Leopard są kluczem do wiosennej ofensywy Kijowa

* „Inne jednostki będą czuły się bezpieczniej walcząc u boku kota”

Sabine Siebold

BERGEN TRAINING GROUND, Niemcy, 13 marca (Reuters) – Ukraińscy żołnierze wystrzelili w poniedziałek z dział 120 mm swoich czołgów Leopard na niemiecką strzelnicę, na kilka dni przed powrotem do domu z „kotami”, które, jak mają nadzieję, dadzą Kijowie przełom w tym, co stało się zaciekłą wojną na wyniszczenie.

Widać było błyski wystrzałów i chmury pyłu w miejscach, gdzie pociski uderzały w ziemię, gdy cztery czołgi przedarły się przez błotniste zagłębienie do miejsca oznaczonego jako pozycja wroga oddalonego o dwa kilometry, niszcząc drewniane wyskakujące cele, gdy turkotały.

Na wzgórzu z widokiem na ćwiczenia na poligonie Bergen w północnych Niemczech dowódca unijnej misji szkoleniowej na Ukrainie musiał podnosić głos, by nie zagłuszyć go ryk wystrzałów, gdy chwalił zalety Leoparda.

Wiceadmirał Herve Blejean powiedział dziennikarzom, że siły Kijowa stoją w obliczu najbardziej niebezpiecznej fazy od inwazji Rosji ponad rok temu, utrzymując linię frontu przeciwko temu, co określił jako „tsunami” ponad 300 000 rosyjskich bojowników.

„Kiedy będą w stanie zaangażować lepsze czołgi, takie jak Leopard, będą w stanie przebić się i spojrzeć na kontratak”, powiedział Blejean, dodając, że jest przekonany, że niemieckie czołgi będą kluczowym elementem wiosny w Kijowie ofensywa.

Niemcy zgodziły się w styczniu dostarczyć czołgi, uważane za jedne z najlepszych w arsenale Zachodu, przezwyciężając obawy co do wysłania ciężkiej broni, którą Kijów uważa za kluczową dla pokonania rosyjskiej inwazji, ale Moskwa uważa ją za niebezpieczną prowokację.

W ubiegłym tygodniu minister obrony Boris Pistorius oświadczył, że wszystkie 18 nowoczesnych czołgów Leopard 2 A6, które obiecał Berlin, dotrą na Ukrainę przed końcem marca.

WALKA U boku „KOTA”

Kontynuacja historii

W Bergen niemieccy trenerzy byli zadowoleni z wyników Ukraińców podczas sześciotygodniowego intensywnego kursu.

„Trafienie w ponad 80% (celi w ćwiczeniu), to doskonały wynik po tak krótkim czasie” – powiedział jeden z trenerów, który podał tylko swoje imię Joerg.

Mimo to Ukraińcy musieli porzucić część swojej starej taktyki.

„Na początku ukraińskie załogi chciały zawrócić czołgi (zamiast cofania)”, powiedział pułkownik Michael Sack, przypisując to faktowi, że rosyjskie czołgi mogą się cofać tylko powoli, co czyni je podatnymi na ostrzał wroga.

Argumentował jednak, że Leopard może szybko jechać do tyłu podczas strzelania, ponieważ jest zwrócony do wroga mocniej opancerzonym przodem.

Ukraińcy szkolili się również w ciemności, aby jak najlepiej wykorzystać to, co uważa się za doskonały sprzęt noktowizyjny Leoparda.

Zapytany o swoje odczucia, gdy Ukraińcy przygotowywali się do powrotu na pole bitwy, Joerg powiedział, że wymieszanie emocji to kwestia profesjonalizmu.

„Jesteśmy żołnierzami. Oczywiście oni nie idą na poligon, ale bezpośrednio do bitwy. Ale właśnie to tak bardzo nas motywuje do tego szkolenia” – powiedział.

Jeden z ukraińskich strzelców odrzucił wszelkie słowa o strachu, ale ostrzegł Rosjan, aby przygotowali się na przybycie Leoparda.

„Przyjaciel z ukraińskiego wywiadu powiedział mi, że Rosjanie są bardzo zdenerwowani nowoczesnym Leopardem 2, tak jak powinni być” — powiedział, nosząc szalik naciągnięty na twarz i pomarańczowe okulary balistyczne, aby ukryć swoją tożsamość.

„Czołgi Leopard umożliwią nam dokonanie przełomu, którego potrzebujemy. A inne jednostki ukraińskie też poczują się bezpieczniej, gdy będą walczyć u boku kota”.

(Reportaż Sabine Siebold Edycja autorstwa Christiny Fincher)