W lipcu 1904 roku parowiec SS Nemesis przewoził węgiel do Melbourne w Australii, kiedy wpadł w potężną burzę i zniknął. Wszystkie 32 osoby na pokładzie uznano za zaginione, a w ciągu następnych tygodni ciała członków załogi i szczątki statku o żelaznym kadłubie zostały wyrzucone na brzeg, ale lokalizacja 240-metrowego statku pozostała tajemnicą.

Do teraz.

Ostatecznie zidentyfikowano statek ponad sto lat później. Początkowo zauważono go, gdy firma poszukująca zatopionych kontenerów transportowych przypadkowo natrafiła na wrak – ogłosiło w ten weekend Ministerstwo Środowiska i Dziedzictwa Nowej Południowej Walii.

„120-letnia tajemnica SS Nemesis i 32 członków załogi zaginionych na morzu została rozwiązana” – oświadczyli urzędnicy rządowi w komunikacie prasowym.

Urzędnicy podali, że w 2022 roku firma zajmująca się teledetekcją o nazwie Subsea Professional Marine próbowała znaleźć skrzynie ładunkowe zagubione u wybrzeży Sydney, kiedy przypadkowo natrafiła na wrak statku. Statek, którego wówczas nie udało się oficjalnie zidentyfikować, znajdował się około 16 mil od brzegu i 150 metrów pod wodą.

Urzędnicy rządowi podejrzewali, że wrak może być skazanym na zagładę SS Nemesis, ale oficjalnie potwierdzono to dopiero we wrześniu 2023 r., kiedy CSIRO, australijska krajowa agencja naukowa, była w stanie wykonać podwodne zdjęcia, które ostatecznie pokazywały charakterystyczne cechy parowca.

Statek badawczy CSIRO, RV Investigator, wykorzystał zaawansowane echosondy wielowiązkowe do sporządzenia mapy miejsca wraku oraz kamery podwodne, aby uzyskać obrazy statku w wysokiej rozdzielczości. Pokazali poważnie uszkodzony statek spoczywający pionowo na piaszczystej równinie.

„Nasza inspekcja wizualna wraku za pomocą kamery opadającej wykazała, że ​​niektóre kluczowe konstrukcje są nadal nienaruszone i możliwe do zidentyfikowania, w tym dwie kotwice statku leżące na dnie morskim” – powiedział w oświadczeniu Phil Vandenbossche, hydrografista CSIRO na pokładzie rejsu.

Po dokładnym oględzinach wraku urzędnicy ustalili również, co prawdopodobnie stało się ze statkiem. Ustalili, że kiedy SS Nemesis został uderzony przez dużą falę u wybrzeży Wollongong, silnik został przeciążony, a statek „zatonął zbyt szybko, aby można było zastosować łodzie ratunkowe”.

Urzędnicy rządowi twierdzą, że są teraz zaangażowani w odnalezienie członków rodzin członków załogi z Australii, Wielkiej Brytanii i Kanady, którzy zatonęli na statku o wyporności 1393 ton. Według urzędników około połowa załogi statku zbudowanego w Wielkiej Brytanii pochodziła z Wielkiej Brytanii, w tym kapitan Alex Lusher, starszy oficer TA Renaut i drugi oficer WD Stein.

„Około 40 dzieci straciło rodziców w tym wraku i mam nadzieję, że to odkrycie zamknie rodziny i przyjaciół związanych ze statkiem, którzy nigdy nie poznali jego losu” – powiedziała Penny Sharpe, Minister Środowiska i Dziedzictwa Nowej Południowej Walii.

Urzędnicy twierdzą, że obrazy wideo zebrane przez CSIRO zostaną teraz „połączone” w celu stworzenia modelu 3D wraku do dalszych badań.

„Utrata Nemezis została opisana jako jedna z najtrwalszych tajemnic morskich Sydney, a badacze wraków statków opisali ją nawet jako„ święty Graal ”” – powiedział Sharpe. „Dzięki współpracy z CSIRO i Subsea, przy wykorzystaniu nowoczesnych technologii i zapisów historycznych, firmie Heritage NSW udało się napisać ostatni rozdział historii SS Nemesis”.

Urzędnicy podali, że zlokalizowano jedynie około połowę z ponad 200 wraków u wybrzeży Nowej Południowej Walii.