Tor wyścigowy, Wrexham (CNN) Fani Wrexham prawdopodobnie będą śpiewać do nocy, śpiewając serenadę swoim słynnym właścicielom, ponieważ oczekiwanie na awans wreszcie się skończyło.

W hałaśliwy wieczór na torze wyścigowym, z Ryanem Reynoldsem i Robem McElhenneyem – aktorami, którzy zmienili klub od czasu przejęcia w 2021 roku – na stadionie, Wrexham zapewnił sobie awans do Football League po 15 latach nieobecności.

„Nie jestem pewien, czy mogę przetworzyć to, co wydarzyło się dziś wieczorem, wciąż jestem trochę zaniemówiony” – powiedział Reynolds dziennikarzom po meczu.

„Jedna rzecz, która ciągle chodzi mi po głowie, to na początku ludzie mówili:„ Dlaczego Wrexham, dlaczego Wrexham ”; właśnie dlatego Wrexham, to, co dzieje się teraz, jest dlaczego”.

Gdy sędzia zagwizdał, wygrana 3:1 z walczącym o awans Boreham Woodem, tysiące fanów wbiegło na boisko, a zwycięzcy zniknęli w czerwonej mgle, gdy kibice zapalili flary, machali transparentami i zatracili się w tej chwili. Kamery telewizyjne pokazały, jak McElhenney roni łzę.

„Myślę, że możemy usłyszeć, jak to się czuje w mieście i to jest dla nas najważniejsze – myślę, że to dla nich chwila katharsis” – powiedział McElhenney.

„To, że zostaliśmy powitani w ich społeczności i w tym doświadczeniu, było momentem mojego życia”.

Dodał, że napastnik zespołu Paul Mullin był „jednym z największych piłkarzy na świecie”.

Ktoś powie, że to opowieść zrobiona w Hollywood, ale prawda jest taka, że ​​ta historia zawsze tu była, czekając na Hollywood. Historyczny klub z małego miasteczka uratowany od krawędzi przez swoich fanów, kiedyś w wyższych sferach systemu angielskiej ligi piłkarskiej, tylko po to, by spaść do Ligi Narodowej, a jego losy spadły zarówno na boisku, jak i poza nim.

Ale potem pojawili się Reynolds i McElhenney, a Hollywood zrobiło to, co potrafi najlepiej, dodając gwiezdny pył i nadzieję, aby stworzyć magiczne zakończenie tego, co jest końcem rozdziału, a nie historii.

Wrexham w przyszłym sezonie będzie rywalizować w League Two, czwartej lidze angielskiej ligi piłkarskiej. Trzy kolejne awanse i będą w angielskiej Premier League; łatwe do napisania, dużo trudniejsze do osiągnięcia.

Zespół o globalnym zasięgu

Na kilka godzin przed rozpoczęciem meczu w pobliżu stadionu można było usłyszeć dźwięk trąbek i śpiew kibiców. Budowanie atmosfery przed kickoffem, który został przeniesiony na późniejszy dzień, aby mógł być transmitowany na żywo w telewizji.

Nie było wątpliwości co do znaczenia tej okazji: wygrana i mistrzostwo przypadłyby Wrexham i byłby to pierwszy awans od czasu spadku do National League w kwietniu 2008 roku.

Ale zespół był tu już wcześniej i poniósł porażkę. Był optymizm – ten zespół przegrał tylko trzy razy w tej kampanii i stracił tylko dwa punkty u siebie – ale była też niepewność. Ziarna wątpliwości są trudne do usunięcia po latach sytuacji potencjalnie wypadkowych.

Kibice tłumnie zjeżdżali do miasta, hotele były zarezerwowane na noc, puby były przepełnione, nie zabrakło też gwiazd filmowych, jak to często bywa w dzisiejszych czasach.

Reynoldsowi i McElhenneyowi w tym decydującym meczu towarzyszył Paul Rudd, gwiazda filmu Ant-Man Marvela.

Został sfotografowany w Turf, pubie blisko ziemi, przed meczem, jako ostatnia gwiazda Hollywood odwiedzająca bar, który regularnie pojawia się w „Welcome to Wrexham” – filmie dokumentalnym Disney+, który jest kontynuacją pierwszego sezonu aktorów.

Wieloletni fani często kręcą głowami z niedowierzaniem, gdy są pytani o wpływ, jaki właściciele i ich program wywarli na klub i miasto. To, że to walijskie miasto jest obecnie rozpoznawane na całym świecie, jest źródłem rozbawienia i konsternacji.

Wydaje się, że dokument poruszył wyobraźnię wielu osób, zwłaszcza Amerykanów, którzy najwyraźniej zakochali się w klubie, który jest bijącym sercem tamtejszej społeczności.

Fani New Wrexham z Ohio, Los Angeles, Waszyngtonu i Arizony przybyli do Walii w tym tygodniu; niektórzy mieli bilety, inni po prostu chcieli być w mieście, aby na własne oczy zobaczyć, co oglądali w telewizji.

Klub twierdzi, że popularność klubu na całym świecie można mierzyć sprzedażą towarów, z czego 80% w tym sezonie przypadło na sprzedaż globalną. Do grudnia klub wyprzedał koszulki – 24 000 koszulek u siebie, na wyjeździe i rozebrano trzecie paski. Jest to bezprecedensowe. Nie trzeba dodawać, że złożono większe zamówienie na następny sezon.

Co dalej z Wrexham? Rywalizacja w League Two będzie trudniejsza, ale prawdopodobnie cel – awans do League One – może być łatwiejszym wyzwaniem niż to, przed którym stanął klub w tym sezonie, ponieważ trzy drużyny automatycznie awansują z League Two, zamiast jednego automatycznego awansu miejsce w ofercie Ligi Narodowej.

W osobie Phila Parkinsona, który kieruje drużyną od lata 2021 roku, klub ma już doświadczonego menedżera, który zaliczył już cztery awanse w swojej karierze, a także kilku zawodników przyzwyczajonych już do gry w Football League.

„To ogromny moment dla tego klubu piłkarskiego – od właścicieli aż po kibiców, którzy śledzili ten klub przez ostatnie 15 lat w naprawdę trudnych czasach i cieszę się z każdego z nich” — powiedział Parkinson.

Mullin, gwiazdor napastnik, który był integralną częścią odrodzenia zespołu, prawdopodobnie będzie kluczowym graczem również w przyszłym sezonie. Strzelił dwa gole, pierwszy po specjalnym uderzeniu podkręconym, dzięki któremu gospodarze prowadzili 2:1, a trafienie w 71. minucie, które prawie zapewniło zwycięstwo, wywołało szalone świętowanie.

„Wszystkie shenanigans, które wiążą się z graniem dla Wrexham – radzenie sobie z tym w taki sposób, w jaki mamy i oczywiście powrót z jednego meczu dziś wieczorem jest niewiarygodny i kochamy to, co zrobiliśmy” – powiedział.

„Fani zasłużyli na to – myślę, że po pierwszej minucie wszyscy obawiali się najgorszego, ale wiesz, trzymamy się razem… bez względu na to, co zostało w nas rzucone”.

Rekordy pobite w tym sezonie – z pozostałym meczem, klub pobił już rekord większości bramek i punktów w historii National League – sugeruje, że Wrexham będzie bardziej niż zdolne do rywalizacji w następnym sezonie.

Kiedy Reynolds i McElhenney przejęli klub na własność w lutym 2021 roku, niewielu mogło sobie wyobrazić wpływ, jaki wywrze ta para. Historia i sen trwają.