Naukowcy z Afryki, Azji i Ameryki Południowej otrzymują nowy zastrzyk w wysokości 900 000 dolarów na badanie skutków odbijania światła słonecznego w celu ochłodzenia Ziemi i złagodzenia skutków globalnego ocieplenia. Pieniądze pochodzą z Open Philanthropy, przedsięwzięcia finansowanego głównie przez miliardera Dustina Moskovitza, współzałożyciela Facebook I Asanyi jego żony, Cari Tuna.

Odbijanie światła słonecznego polega na uwalnianiu aerozoli, takich jak dwutlenek siarki, wysoko w atmosferze, aby odbijać promienie słoneczne z powrotem w przestrzeń kosmiczną, tymczasowo łagodząc globalne ocieplenie. (Czasami nazywa się to modyfikacją promieniowania słonecznego lub geoinżynierią słoneczną).

Pomysł istnieje od dziesięcioleci, ale jest traktowany poważniej, gdy skutki zmian klimatu stają się bardziej widoczne. Chociaż erupcje wulkanów dowiodły, że technika ta może działać, istnieje również znaczne ryzyko, w tym uszkodzenie warstwy ozonowej, kwaśne deszcze i częstsze choroby układu oddechowego.

We wtorek organizacja badawcza non-profit The Degrees Initiative i Światowa Akademia Nauk ONZ ogłosiły, że przekażą ponad 900 000 dolarów naukowcom z Afryki, Azji i Ameryki Południowej na badanie modyfikacji promieniowania słonecznego w ramach programu o nazwie „The Degrees Modeling Fund”. Inicjatywa Degrees była przez lata finansowana przez różnych darczyńców, ale największą z nich była Otwarta Filantropia, a wszystkie z 900 000 dolarów, które ogłoszono we wtorek, pochodziły od tej grupy, powiedział CNBC współzałożyciel i dyrektor generalny Degrees Initiative, Andy Parker.

Pieniądze trafią do 81 naukowców z Beninu, Brazylii, Kamerunu, Chile, Ghany, Indii, Indonezji, Malezji, Mali, Nigerii, Pakistanu, Republiki Południowej Afryki, Tajlandii i Ugandy, pracujących nad 15 projektami modelowania geoinżynierii słonecznej.

Odbicie światła słonecznego zyskuje coraz więcej uwagi, ponieważ naukowcy zaczęli sugerować, że jego negatywne skutki mogą nie być tak złe, jak szkody spowodowane zmianami klimatycznymi w przyszłości. Biuro Polityki Nauki i Technologii Białego Domu koordynuje pięcioletni plan badań nad geoinżynierią słoneczną, a w styczniu co cztery lata wspierany przez ONZ raport oceniający Protokół Montrealski po raz pierwszy w historii zawierał cały rozdział poświęcony wstrzykiwaniu aerozolu do stratosfery.

„Jak wszyscy rozsądni, kiedy po raz pierwszy usłyszałem o pomyśle zasłaniania słońca, pomyślałem, że to okropny pomysł. Z biegiem czasu widok tak naprawdę tego nie zmienił. To okropny pomysł” – powiedział Parker CNBC . „Ale może okazać się mniej okropne niż nieużywanie go i pozwalanie na dalszy wzrost temperatur, jeśli nie ograniczymy wystarczająco naszych emisji”.

Odbicie światła słonecznego nie jest rozwiązaniem problemu zmian klimatycznych ani globalnego ocieplenia. Jest to stosunkowo szybki i niedrogi sposób na tymczasowe ochłodzenie Ziemi. Wiemy, że to działa: według NASA w ciągu 15 miesięcy po erupcji góry Pinatubo na Filipinach w 1991 roku średnia temperatura na świecie była o około 1 stopień Fahrenheita niższa. Uwalnianie dwutlenku siarki do stratosfery ze zmodernizowanych samolotów zasadniczo naśladowałoby sposób, w jaki wulkan uwalnia duże ilości aerozoli do atmosfery.

„To nie jest przyjemny pomysł. Praca nad tym nie jest zabawna. Ale jest potencjalnie ważna, może być bardzo, bardzo pomocna, może być katastrofalna” – powiedział Parker CNBC.

„Podoba mi się ta decyzja do chemioterapii. Chemioterapia w leczeniu raka to również okropny pomysł. Jest bardzo niebezpieczna. Jest nieprzyjemna. Jest ryzykowna. geoinżynierii słonecznej” – powiedział.

Przed uruchomieniem The Degrees Initiative Parker kierował opracowaniem 98-stronicowego raportu na temat geoinżynierii dla The Royal Society, niezależnej akademii naukowej w Wielkiej Brytanii, a także prowadził badania na Harvardzie oraz w Institute for Advanced Sustainability Studies w Poczdamie w Niemczech.

Jednym z celów Parkera w ramach Degrees Initiative jest zapewnienie, że naukowcy z krajów rozwijających się na globalnym południu wezmą udział w międzynarodowych rozmowach na temat odbicia światła słonecznego, powiedział CNBC.

„Jeśli może dobrze działać, aby zmniejszyć wpływ zmian klimatu, to oni mają najwięcej do zyskania, ponieważ znajdują się na pierwszej linii globalnego ocieplenia” – powiedział. „Z drugiej strony, jeśli wszystko pójdzie nie tak i wystąpią nieprzyjemne skutki uboczne, lub być może zostanie odrzucone przedwcześnie, kiedy mogło pomóc, wówczas kraje rozwijające się mają najwięcej do stracenia”.

Ale bez darowizn filantropijnych badania i decyzje dotyczące geoinżynierii słonecznej zostałyby zdegradowane głównie do części świata, które mogą sobie na to pozwolić, takich jak Ameryka Północna, Unia Europejska i Japonia, powiedział Parker.

Ogłoszone we wtorek 900 000 $ to druga runda tego rodzaju finansowania. W 2018 roku The Degrees Modeling Fund przekazał 900 000 USD na 11 projektów w Argentynie, Bangladeszu, Beninie, Indonezji, Iranie, Wybrzeżu Kości Słoniowej, Jamajce, Kenii, Filipinach i RPA.

Pieniądze wydawane są w postaci grantów w wysokości do 75 000 USD, z czego 60 000 USD na wynagrodzenie, a 15 000 USD na narzędzia, których potrzebowałby lokalny zespół badawczy, powiedział Parker CNBC. Powiedział, że każdy zespół naukowy we wniosku o dofinansowanie powinien zaproponować własną propozycję. Ogólnie rzecz biorąc, zadaniem każdego zespołu jest wykorzystanie modeli komputerowych do przewidywania pogody i jej regionalnego wpływu — zarówno z odbiciem światła słonecznego, jak i bez niego.

„Porównując te dwa elementy, mogą zacząć generować dowody na to, jaki wpływ może mieć modyfikacja promieniowania słonecznego na rzeczy, które mają znaczenie lokalne” – powiedział Parker.

Ines Camilloni, profesor Uniwersytetu w Buenos Aires, otrzymała dwa stypendia w ramach programu Degrees Initiative, a także jest finansowana przez rząd Argentyny. Dzięki finansowaniu Camilloni bada, w jaki sposób modyfikacja promieniowania słonecznego wpłynęłaby na hydroklimat basenu La Plata, piątego co do wielkości zbiornika wodnego na świecie, obejmującego części Argentyny, Boliwii, Brazylii, Paragwaju i Urugwaju, powiedziała CNBC.

„Duża część działalności gospodarczej w dorzeczu opiera się na dostępności wody, w tym rolnictwie, żeglowności rzek i produkcji hydroelektrycznej, dlatego wszelkie zmiany w obiegu wody w dorzeczu mogą mieć znaczący wpływ na gospodarkę każdego kraju” – powiedział Camilloni. CNBC.

Camilloni mówi, że jej dotychczasowe badania wykazały, że odbicie światła słonecznego może być pomocne w niektórych częściach regionu basenu La Plata, ale szczególnie szkodliwe dla innych. Duże rzeki, które zasilają tamy hydroelektryczne, mogą odnotować wyższe przepływy i zwiększoną produkcję energii, zrównoważoną ryzykiem większej liczby powodzi.

W Buenos Aires świadomość odbicia światła słonecznego wzrosła w ciągu ostatnich kilku lat i budzi silne emocje.

„Zakres uczuć, jakie generuje modyfikacja promieniowania słonecznego, sięga od niedowierzania do strachu. Wszyscy postrzegają to jako kontrowersyjne” – powiedział Camilloni CNBC.

Jasna komunikacja ma jednak kluczowe znaczenie, ponieważ nawet zwolennicy badań nie postrzegają jej jako złotego środka na zmiany klimatu.

„To nie jest niczyi plan A dotyczący sposobu radzenia sobie z ryzykiem klimatycznym i cokolwiek się stanie, musimy ograniczyć emisje” – powiedział Parker CNBC. „Ale ludzie w końcu zaczynają poważnie zastanawiać się nad pytaniem: co zrobimy, jeśli nie zrobimy wystarczająco dużo z ograniczeniami emisji, jeśli okażą się one niewystarczające, aby uniknąć bardzo niebezpiecznych zmian klimatycznych? Jakie mamy opcje? I to pozostawia ludzi z żalem, ale koniecznie myśleć o takich rzeczach, jak modyfikacja promieniowania słonecznego”.

Poprawka: Andy Parker jest współzałożycielem i dyrektorem generalnym The Degrees Initiative. Wcześniejsza wersja nie przypisywała mu niektórych cytatów.