Legenda Disneya Richard M. Sherman, połowa Oscara^®-zwycięski zespół autorów piosenek Sherman Brothers (wraz ze swoim zmarłym bratem, Disney Legend Robertem B. Shermanem) zmarł w sobotę 25 maja w Cedars-Sinai Medical Center w Beverly Hills z powodu choroby związanej z wiekiem. Miał 95 lat. Richard, jeden z najpłodniejszych kompozytorów i autorów tekstów w historii rodzinnej rozrywki oraz kluczowy członek wewnętrznego kręgu twórczych talentów Walta Disneya, zdobył dziewięć nominacji do Oscara (dwa Oscary^® za pracę nad klasykiem z 1964 roku Mary Poppins), zdobył trzy nagrody GRAMMY^® w ciągu swojej 65-letniej kariery zdobył 24 złote i platynowe albumy. Jego kariera rozciągała się od początków rock n’ rolla (z takimi hitami jak „You’re Sixteen”) i telewizji, po Broadway i Hollywood.

Pokolenia kinomanów i gości parków tematycznych zostały wprowadzone do świata Disneya dzięki wspaniałym i ponadczasowym piosenkom braci Sherman. Do dziś twórczość tego duetu pozostaje kwintesencją lirycznego głosu Walta Disneya. Bracia Sherman byli prawdopodobnie najbardziej znani ze swojej pracy nad filmem Mary Poppins (1964), za który zdobyli dwa Oscary: za najlepszą muzykę – zasadniczo oryginalną i najlepszą oryginalną piosenkę za „Chim Chim Cher-ee”. Kolejna ceniona piosenka z filmu, „Supercalifragilisticexpialidocious”, stała się hitem pop, wchodząc na rynek Billboard Hot 100 w 1965 roku, a kołysanka „Feed the Birds” stała się jedną z ulubionych piosenek Walta – na zawsze.

„Richard Sherman był ucieleśnieniem tego, co to znaczy być Legendą Disneya, tworząc wraz ze swoim bratem Robertem ukochane klasyki, które stały się cenną częścią ścieżki dźwiękowej naszego życia” – powiedział Bob Iger, dyrektor generalny The Walt Disney Company. „Z filmów takich jak Mary Poppins I Księga dżungli do atrakcji takich jak 'to mały świat”, muzyka braci Sherman podbiła serca pokoleń publiczności. Jesteśmy na zawsze wdzięczni za ślad, jaki Richard pozostawił na świecie, i składamy najszczersze kondolencje jego rodzinie”.

Pete Docter, dyrektor kreatywny w Pixar Animation Studios, powiedział: „Nie usłyszysz takich piosenek jak „Spoonful of Sugar” bez prawdziwej miłości do życia, którą Richard przekazał wszystkim, którzy mieli szczęście przebywać w jego pobliżu. Nawet po 90. roku życia miał więcej energii i entuzjazmu niż ktokolwiek inny, a ja zawsze wychodziłem odnowiony zaraźliwą radością życia Richarda”.

„Bracia Sherman byli zawodowymi optymistami, którzy znaleźli idealnego patrona w Walcie Disneyu. Ich piosenki napawały optymizmem, co przekładało się na życie Richarda, które nie było pozbawione problemów i wyzwań” – powiedział Leonard Maltin, historyk filmu, autor i pedagog. „Był szczególnie dumny, że on i jego brat kontynuowali karierę jako twórcy piosenek, podobnie jak ich ojciec, który ich zachęcał od początku”.

Urodzony 12 czerwca 1928 roku w Nowym Jorku Richard i jego brat po latach pójdą w ślady swojego ojca, autora tekstów z Tin Pan Alley, Ala Shermana. Po latach przeprowadzek rodzina Shermanów przeniosła się do Beverly Hills w 1937 roku. Richard uczęszczał do szkoły średniej w Beverly Hills, a następnie rozpoczął studia muzyczne w Bard College. Powołany do armii Stanów Zjednoczonych, od 1953 do 1955 był dyrygentem orkiestry wojskowej i chóru.

W 1951 roku Gene Autry jako pierwszy nagrał piosenkę braci Shermanów „Gold Can Buy You Everything But Love”. Ale wielki przełom dla autorów piosenek nastąpił dopiero siedem lat później, kiedy Mouseketeer (i przyszła legenda Disneya) Annette Funicello nagrała ich piosenkę „Tall Paul”. Utwór ten zajął 7. miejsce na listach przebojów, sprzedając ponad 700 000 singli.

Sukces takich piosenek zwrócił uwagę Walta, który zatrudnił braci Sherman jako autorów tekstów dla The Walt Disney Studios. Ich pierwsze zadanie: napisać piosenkę do filmu telewizyjnego Mistrzowie Koni (1961), z udziałem Funicello. Wkrótce współtworzyli takie filmy fabularne jak m.in Profesor roztargniony (1961), Rodzicielska zasadzka (1961), Letnia magia (1963), Miecz w kamieniu (1963), Mary Poppins (1964), Ten cholerny kot! (1965), Kubuś Puchatek i Drzewo Miodowe (1966), Księga dżungli (1967), Najszczęśliwszy milioner (1967), Arystokaci (1970) i Gałki do łóżka i miotły (1971). Ostatecznie napisali ponad 200 piosenek do około 27 filmów i 24 produkcji telewizyjnych.

Stworzyli także muzykę do wielu atrakcji parków tematycznych na całym świecie, w tym „Jest wielkie, wielkie i piękne jutro”, „The Tiki, Tiki, Tiki Room” i „It’s a Small World” – z których ostatni Richard kiedyś opisał jako „modlitwę o pokój”. Na początku lat 80. bracia powrócili, aby pisać piosenki dla EPCOT Center (obecnie znanego jako EPCOT) i Tokyo Disneyland, w tym „One Little Spark” i „Meet the World”.

Na początku lat 70. bracia Sherman opuścili Walt Disney Studios, aby zająć się innymi projektami filmowymi. Po współpracy z Disneyem bracia Sherman zaczęli dostarczać szeroką gamę muzyki, piosenek i okazjonalnych scenariuszy do tak pamiętnych filmów rodzinnych, jak Chitty Chitty Bang Bang (1968), Snoopy, wróć do domu (1972), Strona Charlotte (1973), Przygody Toma Sawyera (1973), Huckleberry Finn (1974) i Pantofelek i róża (1976).

Bracia Sherman przeszli do historii w 1973 roku, stając się jedynymi Amerykanami w historii, którzy zdobyli pierwszą nagrodę na Moskiewskim Festiwalu Filmowym. Rosyjski odpowiednik Oscara został przyznany braciom Sherman za ich musical filmowy Przygody Toma Sawyera, do którego napisali scenariusz i piosenki. W 1976 r. Pantofelek i róża został wybrany do corocznego występu Królewskiego Dowództwa Wielkiej Brytanii. Ten film podobnie zawiera scenariusz braci Sherman i muzykę/piosenkę.

Richard i jego brat zostali wprowadzeni do grona Legend Disneya w 1990 roku.

W 1992 roku Walt Disney Records wydała retrospektywną kolekcję swojej muzyki, pt. Bracia Sherman: zespół superkalifragilistycznych autorów piosenek Disneya. Bracia wrócili do studia w 1998 roku, aby komponować muzykę Film Tygrys; w tym samym roku napisali także swoją autobiografię, Czas Walta: od wcześniej do później. W 2009 roku ukazała się druga kompilacja hitów, Śpiewnik braci Shermanukazał się, a historie ich życia zostały opowiedziane w filmie dokumentalnym Chłopcy: historia braci Sherman (reżyseria: syn Richarda, Gregory V. Sherman, we współpracy z synem Roberta, Jeffreyem Shermanem).

W 2005 roku Richard i Robert zostali wprowadzeni do Galerii sław autorów piosenek. Trzy lata później bracia zostali odznaczeni Narodowym Medalem Sztuki „za niezapomniane piosenki i optymistyczne teksty, które wniosły magię na ekran i scenę. Muzyka braci Sherman pomogła uszczęśliwić miliony”. Podczas ceremonii, która odbyła się w Białym Domu, Pierwsza Dama Laura Bush zauważyła: „Te medale są wyrazem wielkiego wkładu w sztukę, muzykę, teatr, literaturę, historię i ogólną naukę… Odznaczeni Narodowym Medalem Sztuki reprezentują szerokie spektrum amerykańskich kreatywność i głębia ludzkiego ducha.”

W 2010 roku Richard i inny wielokrotnie nagradzany kompozytor John Debney współpracowali przy piosence „Make Way for Tomorrow Today” dla wytwórni Marvel Studios Iron Man 2. W tym samym roku The Walt Disney Company podziękowała braciom Sherman za ich muzyczny wkład w parki Disneya na całym świecie. Zostali uhonorowani swoim własnym „oknem” na Main Street w USA (w Disneyland Park w Kalifornii), w którym widniała informacja: „Dwaj bracia Tunemakers – Richard M. Sherman i Robert B. Sherman: Napiszemy Twoje melodie do piosenki .”

Richarda poprzedziła śmierć jego brata w 2012 roku. W następnym roku aktorzy BJ Novak i Jason Schwartzman wcielili się odpowiednio w Roberta i Richarda w filmie Ratując pana Banksa (2013), udramatyzowana relacja z powstawania Mary Poppins. Pięć lat później Walt Disney Studios w Burbank w Kalifornii ponownie przeznaczyło Scenę A na Scenę Sherman Brothers. Richard powiedział wówczas: „To była radość, to był zaszczyt i zaszczyt pracować tutaj, w The Walt Disney Studios, pracować dla Walta Disneya i dla wszystkich genialnych, genialnych ludzi, z którymi Bob i ja mieliśmy kontakt przez lata.”

W 2015 roku w programie telewizyjnym będącym kroniką jego życia pt. Richard M. Sherman: Pieśni życia, wyprodukowany przez Disney Legend Don Hahn, zadebiutował w PBS SoCal. Również w 2015 r. z okazji obchodów diamentów w ośrodku Disneyland Resort Richard nagrał piosenkę „A Kiss Goodnight”, która została powiązana z jego książką pod tym samym tytułem z 2017 r. wydaną przez Disney Editions. Dla The Walt Disney Studios Richard napisał nowe teksty do występu na żywo Księga dżungli (2016), a dwa lata później ukazał się w Krzysztof Robindla którego skomponował trzy nowe utwory.

Ostatnio Richard napisał nową piosenkę (wraz z kompozytorem Fabrizio Mancinellim) do krótkometrażowego filmu animowanego Disney Legend Andreasa Deji z 2023 r., pt. Muska. Utwór zatytułowany „Mushka’s Lullabye” zaśpiewała uznana sopranistka Holly Sedillos.

W 2023 roku Walt Disney Animation Studios w filmie krótkometrażowym powróciło do swojej 100-letniej historii Pewnego razu w studiu. Richard wrócił do biura Walta – tego samego miejsca, w którym on i Robert często wykonywali dla Walta „Feed the Birds” w piątkowe popołudnia – aby zagrać na pianinie w kluczowej sekwencji.

Richard pozostawił po sobie żonę, Elżbietę, z którą przeżył 66 lat; syn Gregory i wnukowie William i Matthew; córka Victoria Wolf, zięć Doug Wolf oraz wnuki Mandy i Anthony. Pozostawił po sobie córkę z poprzedniego małżeństwa, Lyndę Rothstein, a także dwójkę jej dzieci i troje wnucząt. Prywatny pogrzeb odbędzie się w piątek, 31 maja, w Hillcrest Memorial Park and Mortuary w Bakersfield w Kalifornii. Plany celebracji życia zostaną ogłoszone w późniejszym terminie.