Nowy film indyjskiego reżysera Payala Kapadii otwierają sceny uliczne współczesnego Bombaju.

Ale „Wszystko, co sobie wyobrażamy jako światło” nie pokazuje nam bogatych, elitarnych gwiazd Bombaju z Bollywood i miliarderów-przemysłowców. Zamiast tego reżyser nakłada na uliczne obrazy głosy prawdziwych imigrantów z Bombaju, którzy są sercem miasta.

To pierwszy film fabularny Kapadii, którego premiera odbyła się w czwartkowy wieczór w głównej sekcji konkursowej Festiwalu Filmowego w Cannes. Film otrzymał ośmiominutową owację na stojąco.

To znaczące osiągnięcie dla reżysera, ale także dla Indii. Po raz pierwszy od 30 lat indyjski film pojawia się w głównej sekcji konkursowej Cannes. Kapadia (38 l.) dzieli blask reflektorów i możliwość zdobycia jednej z prestiżowych nagród festiwalu z takimi artystami jak Francis Ford Coppola, Yorgos Lanthimos, Ali Abbasi, Jacques Audiard i Jia Zhangke.

W ciągu ostatnich czterdziestu lat filmy indyjskie radziły sobie całkiem nieźle na światowych festiwalach.

Salaam Bombay Miry Nair zdobył Złotą Kamerę na Festiwalu Filmowym w Cannes w 1988 roku. Kilka dni przed atakami terrorystycznymi z 11 września klasyczny film Naira Monsoon Wedding z 2001 roku zdobył Złotego Lwa na Festiwalu Filmowym w Wenecji.

Obchodzony w 2013 roku film reżysera Ritesha Batry „The Lunchbox” zdobył nagrodę Grand Golden Rail w Cannes. Na początku tego roku „Dziewczyny będą dziewczętami” reżysera Shuchi Talati otrzymały nagrody Wielkiego Jury i Nagrody Publiczności na Festiwalu Filmowym w Sundance.

Jednak szansa na Złotą Palmę lub jedną z kluczowych nagród w Cannes jak dotąd umykała Indiom – największemu krajowi produkującemu filmy na świecie. W tym roku, dzięki pięknie zrealizowanemu i poruszającemu filmowi Kapadii, Indie mają duże szanse na wygraną.

Już recenzje są pełne pochwał. The Guardian w swojej pięciogwiazdkowej recenzji opisuje ją jako „wspaniałą… wciągającą historię pełną człowieczeństwa”. Krytyk stawia film na równi z Mahanagarem („Wielkie miasto”) Satyajita Raya i „Dniami i nocami w lesie” Aranyera Din Ratri. A IndieWire w swojej recenzji z oceną A twierdzi, że dramat Kapadii nadaje Mumbaiowi romantyczne spojrzenie, co znajduje odzwierciedlenie w sposobie, w jaki „ludzie zajmują swoją przestrzeń… czy to samotnie, czy dzieląc się nią”.

Kapadia, córka znanej indyjskiej artystki Nalini Malani, doskonale zna Bombaj, miasto wielokulturowe i różnorodne.

„To także miejsce, w którym kobietom jest nieco łatwiej pracować w porównaniu z wieloma innymi miejscami w kraju” – mówi Kapadia.

„Chciałam nakręcić film o kobietach, które opuszczają swoje domy i udają się do pracy gdzie indziej”.

W All We Know as Light Kapadia śledzi życie i zmagania dwóch indyjskich pielęgniarek z południowego stanu Kerala, pracujących w szpitalu i mieszkających razem w małym, zatłoczonym mieszkaniu w Bombaju.

Jedna z pielęgniarek – Prabha (Kani Kusruti, która zagrała drugoplanową rolę w Girls Will Be Girls) – jest zamężna. Jej mąż pracuje obecnie w Niemczech i prawie w ogóle się z nią nie komunikuje. Ale nagle otrzymuje od męża prezent-niespodziankę – urządzenie do gotowania ryżu. Obejmuje maszynę, jakby to był ostatni znak miłości w jej małżeństwie.

Druga pielęgniarka, Anu (Divya Prabha), jest bardziej żądna przygód i ma sekretny romans z młodym muzułmaninem Shiazem (czarującym młodym aktorem, Hridhu Haroonem), który również pochodzi z Kerali.

Anu jest Hinduską i jej rodzina nie zaakceptowałaby jej związku z Shiazem.

Zatłoczone środowisko Bombaju, w którym 22 miliony ludzi domaga się przestrzeni, a surowa pora monsunowa nie pozwalają Anu i Shiazowi na prywatność.

Ale nagle trzecia pielęgniarka z ich szpitala – Parvaty (Chhaya Kadam, występująca w tym roku w dwóch filmach w Cannes) – decyduje się opuścić miasto, zmuszona do przebudowy slumsów dla bogatych mieszkańców miasta.

Czy to może być szansa na zmianę biegu życia tych bohaterów?

Polityka negocjowania przestrzeni nie różni się od zmagań studentów Kapadii uchwyconych w jej ostatnim filmie – dokumencie zatytułowanym Noc niewiedzy.

Film miał swoją premierę w bocznej sekcji Directors’ Fortnight festiwalu w Cannes w 2022 roku. Zdobył L’Œil d’or „Golden Eye”, najważniejszą nagrodę dokumentalną festiwalu.

„Noc niewiedzy o niczym” nastąpiła po strajku studentów w 2015 r. w prestiżowym indyjskim Instytucie Filmu i Telewizji prowadzonym przez rząd. Kapadia brała udział w strajku, a w 2018 roku ukończyła instytut z dyplomem reżyserii.

W wywiadzie udzielonym w 2022 roku opisała film dokumentalny jako „list miłosny do uniwersytetów publicznych i tego, co reprezentują – miejsca, w którym idealnie ludzie ze wszystkich warstw społeczeństwa mogą być razem i cieszyć się wolnością, zarówno intelektualną, jak i fizyczną”.

Podobne zdanie można odnaleźć w „Wszystko, co sobie wyobrażamy jako światło”.