Trzej wyjątkowi członkowie wydziału WVU zostali nazwani wybitnymi naukowcami Benedum 2022-23 w uznaniu wysokiego kalibru ich badań i działalności naukowej.

Odznaczeni to:

• Vagner Augusto Benedito, profesor genetyki i fizjologii roślin w Davis College of Agriculture, Natural Resources and Design,

• Michael Sherwin, profesor fotografii w College of Creative Arts,

• Weichao Tu, profesor nadzwyczajny fizyki kosmicznej w Eberly College of Arts and Sciences.

Nagrody Benedum Distinguished Scholars, ufundowane przez Claude Worthington Benedum Foundation, przyznawane są corocznie wydziałom prowadzącym „twórcze badania” aż w czterech kategoriach: nauki behawioralne i społeczne, nauki biologiczne i nauki o zdrowiu, nauki humanistyczne i nauki o sztuce oraz nauki fizyczne i technologia. W tym roku wyróżnieni zostali wybitni uczeni w trzech z czterech kategorii.

„Każdego roku nagrody Benedum Distinguished Scholar honorują najwybitniejszych badaczy i naukowców z WVU, aw tym roku nie jest inaczej” — powiedziała rektor i wiceprezes ds. akademickich Maryanne Reed. „Członkowie wydziału zagłębiają się w głębokie kwestie społeczne, znajdują rozwiązania problemów związanych z zaopatrzeniem w żywność i starają się lepiej zrozumieć ziemskie pole geomagnetyczne. Ich osiągnięcia są wyjątkowe, inspirujące i wywierają wpływ”.

Benedito jest uznawany za 2022-23 Benedum Distinguished Scholar in Biosciences and Health Sciences za swój znaczący wkład badawczy w najnowocześniejszą genetykę i fizjologię roślin. Jego współpracownicy opisują go jako naukowca-wizjonera, który przekłada złożoną technologię na praktyczne zastosowania. Na przykład Benedito bada rozwój trichomów i akumulację acylowych cukrów, dzięki czemu pomidory i inne uprawy podatne na owady i choroby mogą mieć naturalną, szeroką i trwałą odporność. Wykorzystanie tej potężnej technologii genetycznej do badania szlaków odporności szkodników pomaga poprawić plony roślin i zapewnić stabilne dostawy żywności, a jednocześnie zmniejszyć głód i emisje gazów cieplarnianych.

Benedito pracuje również nad stworzeniem narzędzi, które zwiększą dostępność żywności o wyższym poziomie zdrowych przeciwutleniaczy — antocyjanów w owocach fioletowych pomidorów i likopenu w słodkich ziemniakach. Inny projekt badający biosyntezę antocyjanów i akumulację związków przeciwmalarycznych w roślinach ma długoterminowy potencjał innowacyjnych zastosowań medycznych.

Benedito ma imponujący dorobek badawczy z 68 publikacjami w czasopismach o dużym wpływie w swojej dziedzinie od czasu przybycia do WVU w 2009 r. i ponad 5700 cytowań w literaturze naukowej. Ten rekord badawczy przekłada się na średnio około pięciu publikacji rocznie, co oznacza, że ​​jego rekord publikacji jest wyższy niż 98 procent naukowców zajmujących się roślinami rolniczymi i 96 procent badaczy związanych ze wszystkimi dziedzinami genetyki.

Ponadto Benedito nawiązał współpracę w WVU, Stanach Zjednoczonych oraz z międzynarodowymi kolegami w Brazylii, Chinach, Francji, Indiach, Izraelu, Mozambiku, Nigerii, Portugalii, Zjednoczonych Emiratach Arabskich, Wielkiej Brytanii i RPA. Ta rozległa sieć pomaga rozwijać światowe zrównoważone, niskonakładowe rolnictwo, które jest dobre zarówno dla ludzi, jak i dla planety.

Sherwin jest laureatem nagrody Benedum Distinguished Scholar Award 2022-23 w dziedzinie nauk humanistycznych i sztuki. Znany jest ze swojego nowatorskiego projektu „Vanishing Points”, trwającego dekadę badania, podróży i produkcji artystycznej, która jest zarówno książką, jak i serią fotografii wykonanych w 13 stanach. Fotografie przedstawiają ważne miejsca wcześniejszej obecności rdzennych Amerykanów, w tym święte formy terenu, roboty ziemne, udokumentowane stanowiska archeologiczne i sporne pola bitew – z których wszystkie zostały przeoczone, dokooptowane i wymazane.

Monografia została wydana przez niemiecką firmę Kehrer Verlag, jednego z wiodących wydawców książek o fotografii artystycznej, i została wybrana przez Hyperallergic jako jedna z 10 najlepszych książek artystycznych 2021 roku. Sherwin otrzymała ponad 15 wewnętrznych i zewnętrznych nagród i stypendiów za „Znikające punkty”. Praca osiągnęła nowy poziom ekspozycji i uznania, ponieważ była wystawiana na 25 różnych wystawach zbiorowych i siedmiu wystawach indywidualnych w całych Stanach Zjednoczonych oraz prezentowana na głównych międzynarodowych targach książki.

Praca została również pozytywnie zrecenzowana w The Washington Post, Nashville Scene i The Tennessean, a wywiad z Sherwinem został opublikowany w BuzzFeed News. Prace Sherwina są teraz częścią stałych kolekcji Uniwersytetu Nowego Meksyku, Cleveland Museum of Art, Cincinnati Art Museum, David M. Rubenstein Rare Book and Manuscript Library na Duke University i University of Oregon.

Tu zostaje uhonorowana tytułem Distinguished Scholar w dziedzinie nauk fizycznych i technologii Benedum 2022-23. Jest uznawana w kraju i za granicą za twórczy rozwój nowych i kompleksowych modeli dynamiki cząstek w pasie promieniowania. Jako fizyk kosmiczny, Tu skupił się na zrozumieniu, modelowaniu i przewidywaniu dynamiki energetycznych „zabójczych” elektronów w pasach promieniowania Ziemi.

Tu stworzył pierwszy trójwymiarowy model dyfuzji, który odtwarza silne wzmocnienie elektronów zewnętrznego pasa podczas burzy geomagnetycznej. Model jest pierwszym tego rodzaju, który zawiera informacje w czasie rzeczywistym na temat procesów fizycznych, a tym samym dokładnie modeluje wzmocnienie pasa promieniowania. Ponadto Tu opracował pierwszy model uwzględniający przerwy w pasie promieniowania i nowo odkryte procesy utraty spowodowane anomalną geometrią ziemskich pól magnetycznych. Zrozumienie tych elektronów i procesów ma kluczowe znaczenie dla ograniczenia niebezpiecznego środowiska radiacyjnego, w którym obecnie działają statki kosmiczne i satelity komunikacyjne.

Tu została wyróżniona nagrodą National Science Foundation Career Award — najbardziej prestiżową nagrodą NSF dla początkujących wykładowców, nagrodą Cottrella Scholar Award oraz nagrodą Katherine E. Weimer przyznawaną przez Wydział Fizyki Plazmy Amerykańskiego Towarzystwa Fizycznego. W ciągu ostatnich siedmiu lat zdobyła fundusze w wysokości 5,37 miliona dolarów i jest autorką 25 publikacji. Tu wygłosił również 32 wykłady i seminaria na zaproszenie różnych międzynarodowych konferencji i instytutów.

Ponadto stworzyła moduł nauki o kosmosie we współpracy z West Virginia Science Public Outreach Team i został on rozpowszechniony w całym stanie w celu zwiększenia wiedzy i zainteresowania naukami o kosmosie wśród uczniów szkół średnich w Appalachach.

Każdy Benedum Distinguished Scholar otrzyma honorarium za rozwój zawodowy w wysokości 5000 USD. Uczeni zostaną wyróżnieni podczas przyjęcia wręczenia nagród przez wydział i personel w Blaney House 26 kwietnia i zostaną zaprezentowani w przyszłorocznej wystawie Benedum Distinguished Scholars Showcase.

Przeczytaj więcej o tych i innych nagrodach.